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A NBN Co ainda terá US$ 25 bilhões em perdas acumuladas até 2040 devido, em parte, à decisão do governo da Coalizão de se afastar do cabo de fibra ótica, disse a Comissão de Produtividade.
Em um relatório divulgado na quarta-feira, a Comissão de Produtividade disse que as perdas sofridas pela NBN Co durante sua fase de construção provavelmente não serão compensadas por receitas futuras, e é improvável que a empresa estatal tenha uma taxa de retorno comercial. A comissão observou que, no final de 2021, a NBN Co havia acumulado perdas de US$ 36 bilhões, mas mesmo em 2040 esse número ainda seria de US$ 25 bilhões.
Uma das razões para as perdas foi a decisão de 2013 do então ministro das Comunicações, Malcolm Turnbull, de embarcar no chamado modelo “mix multitecnologia” da NBN, segundo o qual o lançamento completo de fibra para as instalações foi abandonado em favor da adaptação a rede de cobre herdada e a infraestrutura de TV a cabo para a maioria das residências e empresas.
Ao vender a apólice, o governo da Coalizão alegou que resultaria em uma versão mais barata do NBN do que o trabalhista havia planejado originalmente em 2009, mas a Comissão de Produtividade descobriu que a troca aumentava os custos da rede.
“[The] os custos refletirão em parte os custos imprevistos associados ao fio de cobre degradado e às redes coaxiais de fibra híbrida que a NBN Co foi instruída a usar para seu lançamento de mistura multitecnológica”, disse a comissão.
O outro fator importante para culpar foi uma exigência dos governos trabalhista e de coalizão de primeiro se concentrar em áreas regionais, portanto, “atrasando o atendimento de áreas metropolitanas ricas em receita para muito mais tarde do que um negócio genuinamente orientado para o comércio teria feito”.
“Se esses fatores não estivessem em jogo, é possível que, em seu início, a NBN Co pudesse ter previsto razoavelmente taxas de retorno mais próximas das dos negócios com foco comercial”, afirmou o relatório.
Embora o novo governo trabalhista tenha dito que a NBN Co permanecerá nas mãos do governo por um longo tempo, o relatório constatou que a NBN Co “é improvável que obtenha uma taxa comercial de retorno no futuro se os valores dos ativos atualmente usados para medir as taxas forem os relatados ”.
A comissão disse que os valores dos ativos “excedem seu valor de mercado atual”, levantando questões sobre se o investimento do governo no NBN deve ser amortizado.
Uma porta-voz do ministro das Comunicações, Michelle Rowland, disse que o governo não tem planos de reduzir o valor do NBN.
“O valor da NBN só pode ser reduzido quando a NBN Co avaliou que isso é necessário para seus ativos de acordo com os padrões contábeis australianos”, disse o porta-voz. “Esta avaliação é feita pela NBN Co independentemente do governo. Essa responsabilidade permanece inalterada.”
O relatório da comissão foi em resposta a uma reclamação de 2020 da Opticomm Networks de que a NBN Co não estava cumprindo a política de neutralidade competitiva e se beneficiando de vantagens competitivas como resultado de ser propriedade do governo.
A NBN Co não respondeu a um pedido de comentário. No entanto, a crítica do relatório ao mix de multitecnologia é repetida, em parte, nos comentários feitos pela NBN Co no novo compromisso de acesso especial (SAU) com a Comissão Australiana de Concorrência e Consumidor na quarta-feira.
O SAU – que define como a empresa cobra dos varejistas por planos de usuário e largura de banda – afirma que, embora “a abordagem MTM tenha permitido que mais australianos acessassem altas velocidades mais cedo e atendesse o país durante a pandemia de Covid-19”, havia uma justificativa para atualizando mais milhões de residências para fibra total, a fim de melhorar a confiabilidade da rede e reduzir os custos de manutenção contínuos”.
A NBN Co disse que o tempo de inatividade médio por mês para um usuário de fibra para o nó é “consistentemente maior” do que alguém com fibra para o local.
O número de falhas com FttN foi de 27.000 no ano financeiro de 2022, quase quatro vezes maior que o FttP em 7.200, disse a NBN Co. O custo de reparo também era maior porque as falhas demoravam mais para serem encontradas no FttN.
A NBN Co também alertou que os reparos de redes de cabo e FttN na frequência crescente de eventos climáticos extremos eram mais caros do que a fibra óptica nas instalações.
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