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A distopia policial robô terá que esperar. Na semana passada, o Conselho de Supervisores de São Francisco votou para autorizar o Departamento de Polícia de São Francisco a adicionar robôs letais ao seu arsenal. O plano ainda não era “robôs com armas” (embora alguns robôs antibombas da polícia já disparem cartuchos de espingarda, e alguns também sejam usados pelos militares como plataformas de armas), mas armar os robôs antibombas com bombas, permitindo que eles se dirigissem aos suspeitos e detonassem. Assim que o público ficou sabendo disso, os protestos começaram e, após uma votação de 8–3 autorizando os robôs na semana passada, agora o Conselho de Supervisores de SF votou unanimemente (pelo menos temporariamente) para proibir robôs letais.
Logo após a divulgação da notícia inicial, uma campanha “No Killer Robots” começou com o envolvimento da Electronic Frontier Foundation, a ACLUe outros grupos de direitos civis. Quarenta e quatro grupos comunitários assinaram uma carta em oposição à política, dizendo: “Não há base para acreditar que robôs carregando explosivos possam ser uma exceção ao uso excessivo de força letal pela polícia. Usar robôs projetados para desarmar bombas para entregá-las é um exemplo perfeito desse padrão de escalada e da militarização da força policial que preocupa tantos em toda a cidade”.
Em 5 de dezembro, mais de 100 manifestantes compareceram à Prefeitura de SF, carregando sinais com frases como: “Todos nós já vimos aquele filme … Sem robôs assassinos”.
Entre os manifestantes estava Dean Preston, um dos supervisores do SF que originalmente votou contra a política. Preston reivindicações que o SFPD pode ter violado a lei ao não publicar publicamente a política do robô 30 dias antes de ser votada. Em uma carta ao prefeito de São Francisco, London Breed, e ao chefe de polícia, William Scott, Preston cita o Código 7071(b) do governo da Califórnia, que exige que os departamentos que buscam aprovação para equipamentos militares “disponibilizem esses documentos no site da agência de aplicação da lei pelo menos 30 dias antes de qualquer audiência pública sobre o equipamento militar em questão.” Preston acrescenta mais tarde: “Quero enfatizar que isso não é apenas um detalhe técnico. [this law]escrito pelo nosso procurador da cidade quando ele estava na Assembleia, é para garantir a transparência e dar ao público a oportunidade de opinar sobre essas políticas.”
Como relata o San Francisco Chronicle, o uso de robôs letais foi banido “por enquanto”. A questão voltará ao comitê para uma discussão mais aprofundada e poderá votar a política novamente no futuro.
Em um comunicado à imprensa após a reversão, Preston disse: “O povo de São Francisco falou alto e claro: não há lugar para robôs policiais assassinos em nossa cidade”.
A declaração termina com: “Estou pedindo aos meus colegas que prestem atenção à poderosa reação e garantam que essa política prejudicial nunca seja aprovada – nem hoje, nem amanhã, nem nunca”.
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