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UMA onda de demissões atingiu a indústria de mídia americana sitiada, já que várias grandes empresas, incluindo CNN, BuzzFeed e Gannett, demitiram centenas de trabalhadores nas últimas semanas, citando a volatilidade econômica e a incerteza.
A perda de empregos é a primeira grande lista de cortes desde o início da pandemia, quando um punhado de empresas demitiu trabalhadores devido à imprevisibilidade do impacto da Covid na economia. À medida que a economia se recuperava com a introdução da vacina Covid em 2021, a indústria de notícias viu o menor número de demissões em anos.
Mas este ano, depois que a inflação atingiu máximas históricas e o Federal Reserve elevou as taxas de juros para moderá-la, muitas empresas de mídia começaram a demitir, provocando novas preocupações sobre a saúde da mídia dos EUA em um momento de crise democrática e ascensão de desinformação.
Nas últimas semanas, vários executivos de mídia apontaram a incerteza na economia como o ímpeto para a reestruturação.
O executivo-chefe da CNN, Chris Licht, deu a entender em outubro que as demissões estavam por vir, dizendo que havia “preocupações generalizadas sobre as perspectivas econômicas globais” afetando o planejamento de longo prazo. A CNN em 30 de novembro começou a demitir centenas de trabalhadores em várias áreas da empresa.
Embora não esteja claro exatamente quantos funcionários foram demitidos, alguns funcionários de alto nível, como o repórter político Chris Cillizza e o apresentador Robin Meade, foram cortados. Analistas de meio período, como os jornalistas Susan Glasser e Jonathan Martin, que oferecem comentários sobre os programas da rede, também foram removidos da lista, com a CNN dizendo que está “mudando nossa abordagem para colaboradores pagos”.
Em memorando à equipe, Licht disse que as demissões “são necessárias e nos deixarão mais fortes e melhor posicionados para fazer grandes apostas daqui para frente sem medo de falhar”.
Esta é a segunda rodada de demissões que a empresa conduziu este ano depois de arquivar sua plataforma de streaming de US$ 100 milhões CNN + apenas três semanas após sua estreia, afetando 350 funcionários.
Os funcionários do BuzzFeed ouviram sentimentos semelhantes de seu CEO, Jonah Peretti, quando a empresa anunciou que demitiria 12% de sua força de trabalho – cerca de 180 funcionários – em 6 de dezembro. O anúncio fez com que as ações da empresa atingissem a mínima histórica de US$ 1,06 por ação.
“Para que o BuzzFeed resista a uma crise econômica que acredito que se estenderá até 2023, devemos nos adaptar, investir em nossa estratégia para atender melhor nosso público e reajustar nossa estrutura de custos”, disse Peretti em memorando aos funcionários.
O BuzzFeed tem lutado no ano após sua estreia no mercado de ações em dezembro de 2021. Na semana após a negociação, as ações caíram 40%. Os investidores pressionaram Peretti a fechar completamente o BuzzFeed News e, embora a empresa mantivesse sua divisão de notícias, vários editores importantes ainda deixaram a empresa.
Em um registro da SEC, a empresa disse que está passando por uma “mudança contínua de público para vídeos verticais de curto prazo, que ainda está se desenvolvendo do ponto de vista da monetização”, aludindo à popularidade do conteúdo de vídeo do TikTok.
A Gannett, a maior editora de jornais do país, proprietária do USA Today e de vários jornais locais importantes, demitiu 200 funcionários no início do mês.
“Embora incrivelmente difícil, implementar essas eficiências e responder de forma decisiva à volatilidade macroeconômica contínua continuará a impulsionar o futuro da Gannett”, disse um porta-voz da Gannett ao Poynter Institute.
Outras empresas que demitiram funcionários incluem a Outside Inc, a startup de notícias em vídeo The Recount, o Washington Post – que cortou toda a equipe de sua revista de domingo – e a Protocol, uma publicação com foco em tecnologia. A NBCUniversal, controladora da NBC News e da MSNBC, e a Disney, proprietária da ABC News, sugeriram que demissões em toda a empresa ocorrerão em um futuro próximo.
Embora a indústria de mídia tenha passado por ondas de demissões na última década, com o emprego nas redações caindo 26% desde 2008, a indústria de tecnologia tem sido vista como um fluxo interminável de dinheiro e oportunidades. Mas nos últimos meses, milhares de funcionários foram demitidos pela Meta, Amazon e Snap, enquanto as empresas tentavam cortar custos, inclusive em marketing.
Morning Brew, um boletim informativo de negócios, disse cortará 14% de seu quadro de pessoal, cerca de 60 funcionários. O CEO da empresa, Austin Rief, disse em um memorando para a equipe que “há muito medo e incerteza entre as empresas em todo o mundo.
“Os primeiros cortes orçamentários geralmente são os de marketing, e estamos vendo muitas das maiores empresas baseadas em anúncios – como Alphabet, Meta e Snap – sofrerem cortes em suas receitas. O Morning Brew não está imune aos movimentos do mercado publicitário.”
Nancy Dubuc, CEO da Vice Media, disse em meados de novembro, a empresa estava cortando custos em 15% e estará “identificando áreas que não são mais parte central de nossa missão criativa e comercial”. A empresa já havia demitido cerca de uma dúzia de funcionários no início de novembro como parte dos esforços de consolidação.
“Não estamos imunes às pressões comerciais da economia atual, incluindo cortes contínuos de marcas e anunciantes”, disse Dubuc em um memorando à equipe.
Mesmo com algumas empresas passando por demissões, o mercado de trabalho como um todo segue apertado: os EUA criaram 263 mil empregos em novembro e tiveram uma taxa de desemprego de 3,7%.
Embora isso provavelmente mude à medida que o país se aproxima do inverno, ainda permanecem sinais de resiliência, mesmo na indústria da mídia. O New York Times, por exemplo, anunciou em novembro que a empresa adicionou 180 mil novos assinantes digitais e aumentou sua previsão de lucro. Por sua vez, os funcionários do sindicato de 1.400 membros do jornal fizeram uma paralisação na quinta-feira depois que o jornal se recusou a negociar, entre outras coisas, aumentos salariais.
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