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Tcaminhe por qualquer rua movimentada e o ruído pode soar como um alto-falante acidentalmente deixado no volume máximo. Os roncos dos motores acelerando quando o semáforo fica verde, as motocicletas disputando uma posição no trânsito, os ônibus passando zunindo e o estranho motor de rotação competem para serem ouvidos.
O som gerado pelo motor de combustão interna moldou a vida urbana por um século, mas isso vai mudar gradualmente: até 2050, 90% dos carros na Austrália serão elétricos.
A Austrália está desenvolvendo padrões de ruído para carros elétricos que podem seguir regras semelhantes estabelecidas pela ONU ou pelos EUA, dizem especialistas do setor. Mas como exatamente um carro elétrico e, finalmente, nossas cidades soarão está sob o controle criativo das montadoras. E cada um está fazendo algo diferente.
Quando um carro elétrico viaja acima de 30 km/h, soa muito parecido com um veículo movido a gasolina, já que o ruído é emitido pelos pneus vibrando contra a estrada e não pelo motor, diz Lex Brown, um especialista em sons urbanos da Griffith University. .
Mas abaixo dessa velocidade, torna-se quase inaudível.
Isso representa perigo para os pedestres, principalmente para pessoas com deficiência visual. Uma pesquisa da Vision Australia e da Monash University descobriu que 35% dos entrevistados cegos ou com baixa visão sofreram uma colisão ou quase colisão com um carro híbrido ou elétrico.
Então, se o ruído deve ser adicionado artificialmente, como deve soar um EV?
‘Como algo saído de Star Wars’
Ashley Sanders, diretora técnica da Câmara Federal das Indústrias Automotivas, diz que a Austrália provavelmente espelhará a regulamentação da ONU na Europa ou seguirá regras semelhantes às dos EUA. Ambos exigem que os carros elétricos emitam um som – amplificado por alto-falantes externos – que muda de frequência de acordo com a velocidade.
Mas, embora as montadoras digam que a segurança é o principal objetivo de criar um ruído EV, também é uma oportunidade de eliminar os limites dos sons do motor e criar um novo caráter sonoro. O que cada fabricante pensa que o som deve ser varia muito.
Alguns estão empregando as mentes musicais mais talentosas do mundo para criá-lo. A BMW contratou Hans Zimmer para ajudar a compor o som do carro elétrico, a inspiração para um modelo supostamente começando com um acorde de uma música dos Beatles. A Jaguar contratou o músico eletrônico norte-americano Richard Devine, e a Volkswagen contratou Leslie Mándoki, baterista e produtor musical húngaro-alemão.
Quando a musicista e designer de som Danielle Venne, do Made Music Studio, foi convidada a liderar o design do som de aceleração do Nissan Leaf, ela experimentou amostras de camadas de instrumentos de sopro, flautas, clarinetes e sintetizadores.
“Acabou parecendo algo saído de Star Wars”, diz Venne.
A Fiat foi a primeira a samplear a voz humana no som de seu carro elétrico, que foi sobreposto por um acorde da trilha sonora de Nino Rota para o filme Amarcord, de 1973 – o resultado final soa como se você estivesse sentado em um teatro e a cortina tivesse acabou de ser criado em um show.
Os designers de som da Renault se inspiraram em filmes de ficção científica, criando um som para o modelo Zoe que foi comparado a ser perseguido por um coro celestial de anjos.
A General Motors experimentou um didgeridoo para seu Cadillac Lyriq, enquanto a base do design de som para um modelo da Audi começou com alguns tubos de plástico que o designer de som interno Rudolph Halbmeir encontrou em seu jardim.
“Peguei um desses tubos … e bati nele com a mão e ele fez um estrondo e pensei, bem, isso parece interessante”, diz Halbmeir. Ele então colocou o tubo contra um ventilador elétrico e gravou.
Algumas montadoras, como a Hyundai, estão experimentando recriar o som do carro a gasolina.
“Você pode acelerá-lo … e até vibrar também”, diz Tim Rodgers, gerente de desenvolvimento de produto da Hyundai Australia. “Portanto, parece um motor de combustão interna, por falta de um termo melhor, mas é um EV.”
Também está sendo considerado se os motoristas devem poder escolher o som que seus carros fazem. Yuri Suzuki, um designer de som que prestou consultoria para várias montadoras, imagina que os motoristas possam selecionar em um modelo instrumentos que tenham o mesmo tom, para não criar incômodos.
Mas algumas iniciativas se mostraram controversas. O recurso Boombox da Tesla permitia que os motoristas reproduzissem sons predefinidos ou personalizados, resultando em escolhas como ruídos de peido ou cabras balindo que obscureciam seu sistema de alerta de pedestres padrão. A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos EUA descobriu que violou os padrões de segurança e 579.000 carros foram recolhidos como resultado. Elon Musk culpou a “polícia divertida” pelo recall.
Desde então, os EUA proibiram sons personalizáveis, mas ainda não está claro se a Austrália fará o mesmo. O departamento de infraestrutura diz que nenhuma decisão foi tomada ainda, e o projeto de regulamentação será divulgado para consulta no próximo ano.
Tirania da dissonância
A ideia de sons díspares se sobrepondo à medida que mais e mais carros elétricos saem às ruas deixou alguns preocupados de que isso levaria a um novo tipo de cacofonia urbana.
Chris Edwards, diretor de relações governamentais e defesa da Vision Australia, que fez campanha por padrões de ruído para carros elétricos, diz que não está preocupado com a escolha de sons diferentes pelas montadoras, desde que identifiquem claramente a fonte do ruído como um veículo e não irrite a comunidade em geral.
Mas o designer de som Connor Moore, que trabalhou para diversas marcas de automóveis, diz que fazer um som característico para cada marca pode criar um ambiente dissonante e desafinado.
“Todas essas marcas estão vivendo em seu próprio isolamento e criando seus próprios sons individuais, muitos dos quais são tonais”, diz ele. “Mas eles não estão levando em consideração o aspecto harmonioso… como a paisagem sonora realmente soará quando todos esses sons se juntarem.”
Moore acha que a regulamentação dos sons dos carros deve ir um passo além, e pode muito bem fazê-lo nos próximos cinco a 10 anos.
“Poderíamos ter no regulamento que essas coisas não podem ser tão tonais. Para mim, isso é uma solução fácil. Portanto, torna-se menos uma experiência de marca e mais uma experiência funcional”.
Suzuki, que compartilha as preocupações de Moore, diz que deve ser encontrada uma maneira de harmonizar o som dos carros elétricos.
“Em um mundo ideal, estaríamos calculando o design de som com base na pesquisa psicoacústica”, diz ele, referindo-se à ciência de como os humanos percebem o som.
Independentemente da escolha acertada, especialistas concordam que a vida urbana ficará mais tranquila quando os carros elétricos forem o meio de transporte predominante.
“A quantidade de som que os veículos elétricos farão será pálida em comparação com os motores de combustão interna”, diz Venne. “Estamos falando de um cenário em que você pode estar em um ambiente silencioso sem nenhum outro som além de carros elétricos abaixo de 30 km/h. Coloque-me lá, por favor. Isso soa como um ambiente agradável para se viver.”
Edwards, que navega pelo mundo exterior com um cão-guia, diz que uma paisagem sonora urbana mais silenciosa pode amplificar sons que não podem competir com motores barulhentos.
“Quando você é cego, está apreciando o mundo por meio de seus outros sentidos – seja o som, o tato ou o olfato”, diz ele. “Se eu caminhar por um parque e ouvir os pássaros, e tiver aquela paz em vez de ouvir uma estrada movimentada próxima, será um ambiente muito mais agradável.”
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