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Uma equipe de decifradores descobriu – e depois decifrou – mais de 50 cartas secretas escritas por Mary Stuart, rainha dos escoceses enquanto ela estava presa na Inglaterra por sua prima, a rainha Elizabeth I.
No total, a equipe decifrou 57 cartas escritas entre 1578 e 1584. A maioria é endereçada a Michel de Castelnau de Mauvissière, embaixador da França na Inglaterra e apoiador da rainha católica Mary Stuart, primeira na linha de sucessão ao trono inglês. depois de Isabel. Cerca de 50 dos roteiros nunca haviam sido vistos antes pelos historiadores.
Os pesquisadores apresentaram seus achados no jornal revisado por pares Criptologia em 8 de fevereiro, a mesma data em que Mary foi decapitada 436 anos atrás por supostamente conspirar para matar seu primo.
Os três decifradores – George Lasry, um cientista da computação e criptógrafo; Norbert Biermann, pianista e professor de música; e Satoshi Tomokiyo, um físico e especialista em patentes – basicamente tropeçou nas cartas enquanto vasculhava os arquivos online da Bibliothèque nationale de France (BnF) em busca de cartas cifradas.
A correspondência codificada escrita por Mary, cerca de 50.000 palavras no total, foi agrupada em uma coleção maior de documentos relacionados principalmente a assuntos italianos. Todas as 57 cartas foram escritas em texto cifrado – nenhuma parte dos documentos estava “clara” – o que significa que não poderiam ser atribuídas a ninguém sem antes serem decifradas.
Para decifrar o código, o trio usou uma combinação de quebra de código computadorizada e manual, juntamente com análise lingüística e contextual.
Mas primeiro eles tiveram que transcrever todo o material, que incluía mais de 150.000 símbolos. Para isso, eles usaram uma interface gráfica de usuário (GUI) sob medida desenvolvida pela Projeto CrypTool 2.
Originalmente, os pesquisadores assumiram que a linguagem codificada nas cartas seria o italiano. Mas depois de transcrever algumas das letras e usar o algoritmo de quebra de código da GUI para correlacionar as cifras com o texto simples em italiano, eles “não obtiveram resultados significativos”.
Assumir que o idioma era francês, no entanto, resultou em descriptografia parcial – permitindo que a equipe recuperasse pedaços de texto simples. O trio recuperou então homófonos usados para representar letras isoladas do alfabeto, bem como símbolos especiais que identificam pessoas e lugares.
A comparação das novas cartas com a correspondência anteriormente conhecida entre Mary e Castelnau permitiu que a equipe determinasse que suas cifras eram válidas.
“Ao decifrar as letras, fiquei muito, muito intrigado e parecia surreal”, disse o principal autor Lasry em um comunicado. Lasry também faz parte do Projeto DECRYPTque mapeia, digitaliza e decifra cifras históricas.
“Nós quebramos códigos secretos de reis e rainhas anteriormente, e eles são muito interessantes, mas com Mary Queen of Scots foi notável porque tivemos tantas cartas inéditas decifradas e porque ela é tão famosa”, acrescentou Lasry.
As cartas secretas abrangem vários tópicos e incluem Mary reclamando das condições de seu cativeiro e sentindo que a França a abandonou e a seu filho, que foi sequestrado por nobres ingleses protestantes e mais tarde se tornaria o rei Jaime I.
Em vários dos documentos, ela expressa animosidade contra o conde de Leicester – um favorito da rainha Elizabeth – e conta a Castelnau sobre supostos complôs contra seu primo, aconselhando-o a denunciá-los à rainha sem deixar transparecer que Mary era a fonte da informação. .
Para consternação dos aficionados por história em todos os lugares, no entanto, a correspondência confidencial não fornece muitos detalhes sobre a conspiração de Throckmorton em 1583. Esta foi uma das tentativas dos católicos ingleses de depor Elizabeth I e colocar Maria no trono, apoiada por um espanhol invasão de tropas e rebelião interna de alguns nobres britânicos.
Como Lasry e seus co-autores escreveram:
Os pesquisadores sugerem que esforços futuros para descobrir cartas adicionais escritas por Mary Stuart e citam “evidências de que algumas cartas cifradas conhecidas ainda estão faltando”. ®
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