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A Liberty Global adquiriu uma participação na empresa britânica de telecomunicações Vodafone, mas negou que tenha planos para uma oferta pública de aquisição. O grupo com sede nos EUA é a controladora da Virgin Media, que se fundiu com a empresa de telecomunicações britânica O2 em 2021.
A multinacional adquiriu 1,3 mil milhões de acções da Vodafone, o que representa uma participação de 4,92 por cento no negócio das telecomunicações.
O executivo-chefe da Liberty Global, Mike Fries, disse em um comunicado: “Acreditamos, como muitos outros, que o preço atual das ações da Vodafone não reflete o valor subjacente de longo prazo de seus negócios operacionais ou suas anunciadas oportunidades de consolidação e infraestrutura”.
A Vodafone é uma das maiores empresas de telecomunicações móveis do mundo, com participações na África, Oriente Médio e Américas e foi uma das fundadoras originais da rede Verizon nos Estados Unidos. No entanto, o preço de suas ações caiu mais de 30% no último ano, tornando-o propício para compras oportunistas.
A Liberty Global já tem uma participação considerável no mercado do Reino Unido após a fusão de seus negócios de TV e banda larga da Virgin Media com a rede móvel O2 UK da Telefónica em 2021.
A Liberty Global já engoliu a operação de rede móvel holandesa da Vodafone, fundindo-a com sua subsidiária Ziggo em 2016.
“Fries é uma operadora perspicaz e tem um histórico comprovado de entregar esses tipos de negócios”, disse Paolo Pescatore, analista de telecomunicações e mídia da PP Foresight, acrescentando: “Há um frenesi de atividade em torno da Vodafone à luz das recentes mudanças e atividades corporativas .”
Esse frenesi de atividade incluiu a saída do executivo-chefe Nick Read em dezembro devido à queda na capitalização de mercado da Vodafone, e investidores comprando e vendendo rapidamente ações da empresa.
A Vodafone também foi em negociações com CK Hutchisonproprietária da Three UK, sobre a fusão das operações britânicas das duas empresas para formar o que seria a maior empresa de telecomunicações do país.
A compra de uma participação substancial na Vodafone traz à mente a aquisição insidiosa de ações da BT pelo bilionário francês Patrick Drahi, dono da empresa de telecomunicações Altice.
Assim como Fries, Drahi negou que pretenda assumir a BT, mas aumentou sua aposta no negócio várias vezes ao ponto em que a Altice agora possui 18 por cento, tornando-se o maior acionista.
O assunto foi investigado no ano passado pelo Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial (BEIS) do governo do Reino Unido, que finalmente decidiu que nenhuma intervenção era necessária.
“Este é um movimento puramente oportunista impulsionado financeiramente – por enquanto”, disse Pescatore sobre a compra de ações da Vodafone. “Pode haver um motivo oculto nos bastidores, dado o relacionamento próximo das duas empresas na Holanda e as tentativas anteriores de se unirem em outros mercados como o Reino Unido. Portanto, não podemos descartar outras ações no futuro.” ®
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