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O Departamento de Justiça dos EUA pediu na terça-feira a um tribunal federal de Illinois que não rejeite o litígio antitruste contra a fabricante de equipamentos agrícolas Deere & Company por supostamente tentar monopolizar o reparo de seus produtos.
O caso, aberto em 1º de junho de 2022, representa uma consolidação de seis processos contra a Deere & Company, fabricante de máquinas agrícolas John Deere – três de Illinois e um de cada AlabamaOklahoma e Tennessee.
A denúncia combinada alega que a Deere & Company e suas concessionárias afiliadas tentaram controlar ilegalmente o reparo de equipamentos John Deere, como tratores e colheitadeiras, usando computadores de bordo conhecidos como unidades de controle eletrônico, ou ECUs.
A gigante agrícola e suas concessionárias, afirma a denúncia, monopolizam e restringem o mercado de serviços de reparo e manutenção ao projetar equipamentos John Deere para exigir software controlado pela empresa para o diagnóstico de problemas e para funções de manutenção. Este software crítico está disponível apenas para técnicos autorizados, deixando oficinas de reparo independentes e fazendeiros incapazes de fazer manutenção em equipamentos John Deere.
Deere & Company em resposta [PDF] à denúncia negou amplamente as acusações.
A fabricante de equipamentos agrícolas, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, entrou com uma moção para que as reclamações contra ela fossem indeferidas. Ela afirma que não enganou os clientes sobre suas políticas de reparo e que a concorrência de mercado para a venda de equipamentos agrícolas anula o controle da Deere sobre a indústria de reparos.
O Departamento de Justiça em seu declaração de interesse [PDF] se opõe a essa moção, afirmando que a Deere está errada com base na decisão da Suprema Corte de 1992 Kodak Co. v. Image Technical Services, Inc. Essencialmente, o DoJ está dizendo que a lei não permite que as empresas declarem que a venda de produtos e os mercados de reparo são não relacionados para fins de lei antitruste.
O arquivamento do DoJ explica a justificativa para apoiar o direito dos compradores de produtos de reparar os bens que compram.
As restrições de reparo, diz o documento, podem prejudicar o público e os consumidores de pelo menos três maneiras. Primeiro, eles podem levar as oficinas de reparo independentes à falência, reduzindo assim a escolha do consumidor. Em segundo lugar, eles podem atrasar os reparos, o que pode causar danos em operações de tempo crítico, como na agricultura. Em terceiro lugar, podem aumentar os custos e reduzir a qualidade.
“Essas restrições de reparo podem piorar as pressões que os agricultores enfrentam cada vez mais, afirma o documento do DoJ. “Nas últimas três décadas, por exemplo, a agricultura dos EUA exigiu investimentos crescentes em equipamentos – um custo fixo substancial que pode ser difícil de pagar. E desde 2014, a queda dos preços das commodities e das terras agrícolas forçou um aumento histórico nas falências de agricultores familiares em todo o país.”
A declaração do governo mostra que o Departamento de Justiça está aceitando a decisão do governo Biden Ordem Executiva de 9 de julho de 2021 para promover a concorrência a sério.
Diante da crescente pressão do movimento do direito de reparar, a Deere & Company em janeiro assinou um Memorando de Entendimento com a American Farm Bureau Federation que “garante o direito dos fazendeiros e pecuaristas de consertar seus próprios equipamentos agrícolas”.
Os defensores do direito de reparar expressaram ceticismo, no entanto, porque o acordo é voluntário e não contém imposição. O diretor de campanha do Grupo de Pesquisa de Interesse Público para Reparar, Kevin O’Reilly, respondeu ao anúncio por ditado apesar do acordo, a legislação ainda é necessária para proteger os agricultores.
Willie Cade, membro do conselho da repair.orgespecializado em Direito de Reparação Agrícola, disse Strong The One que está feliz em ver o Departamento de Justiça apoiando a Ordem Executiva do presidente Biden.
Ele acrescentou: “A Deere está agindo de forma contrária ao Requisitos da Lei do Ar Limpo (CAA)” que obrigam os fabricantes de veículos e motores a tornar os sistemas de diagnóstico de controle de emissões acessíveis para reparos e está “lucrando injustamente com sistemas de controle de emissões obrigatórios por lei.” ®
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