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A crescente popularidade da IA generativa e a disponibilidade de recursos inteligentes em plataformas de virtualização, como o vSphere da VMware, ajudará a impulsionar a rede mais rápida nos servidores corporativos em 2023.
O analista do Dell’Oro Group, Barron Fung, prevê que, até o final de 2023, as NICs Ethernet de 100 Gbps ou mais rápidas serão responsáveis por quase metade de todas as receitas do segmento, apesar de representarem menos de 20% dos cartões vendidos.
Hoje, hiperescaladores e provedores de nuvem são os maiores clientes dessa classe de NIC, porque lidam rotineiramente com fluxos de dados massivos enquanto atendem às cargas de trabalho do cliente. Isso está mudando até certo ponto, disse Fung, acrescentando que, na empresa, os NICs de 25 Gbps provavelmente continuarão sendo o ponto ideal até 2023, exceto no caso de determinados aplicativos direcionados.
Um óbvio são os clusters de armazenamento totalmente flash. Fung também observa que o boom no aprendizado de máquina, estimulado em parte pela empolgação com o ChatGPT, Midjourney e outros modelos de IA generativa, provavelmente impulsionará a demanda por redes mais rápidas.
Ele disse que, como as cargas de trabalho de IA/ML geralmente se espalham por vários nós de GPU e, potencialmente, até por vários racks, elas geralmente exigem uma largura de banda consideravelmente maior. Por exemplo, o DGX H100 da Nvidia possui oito placas de rede de 400 Gbps, uma para cada uma de suas GPUs H100 de 700 W.
É uma placa de rede, mas mais inteligente
Fung disse que espera que as empresas comecem a implantar smartNICs em maior número este ano, à medida que as plataformas de software capazes de aproveitá-los se tornem mais predominantes.
Os smartNICs – às vezes chamados de unidades de processamento de dados ou infraestrutura (DPU/IPU) – geralmente combinam redes de alta velocidade e vários ASICs de função fixa ou um FPGA configurável com núcleos de computação de uso geral. O objetivo é pegar o trabalho da CPU do host que, de outra forma, consumiria ciclos de clock.
O problema até recentemente é que, a menos que você tivesse os recursos de um provedor de nuvem ou estivesse disposto a escrever seu próprio software para aproveitar seus recursos inteligentes, eles eram apenas uma NIC cara com muito potencial inexplorado. No entanto, vários fornecedores de software, incluindo VMware e Redhat, têm lançado iniciativas nos últimos anos para mudar isso.
Um dos primeiros foi o da VMware Projeto Montereyque funciona um pouco como uma camada de abstração, permitindo que os usuários acessem diretamente a aceleração de hardware para itens como armazenamento, rede ou segurança de dentro do ESXi e do vSphere 8. Do ponto de vista do usuário final, tudo funciona normalmente, enquanto sob o capô, o VMware A plataforma aciona os interruptores e botões necessários para aproveitar a computação integrada da placa.
“Acho que podemos obter mais tração do DPU e smartNICs este ano. Coisas como o Projeto Monterrey oferecem muitos benefícios”, disse Fung.
É melhor empacotá-lo
Mas ainda não se sabe se esses benefícios superarão os custos. Embora a queda na demanda tenha reduzido os preços médios de venda em muitos mercados – particularmente em memória – Fung não espera que seja o caso no mercado de adaptadores Ethernet.
Na verdade, Dell’Oro prevê As receitas da NIC atingirão um crescimento de dois dígitos em 2023, embora as remessas devam cair 9% ano a ano. Então o que dá? De acordo com Fung, há vários fatores em jogo, mas um deles parece ser que, devido à demanda em declínio, os fornecedores estão priorizando equipamentos de ponta, com interfaces e recursos mais rápidos de 100 Gbps, 200 Gbps ou até 400 Gbps, que mantêm os preços médios de venda altos. .
Embora isso possa parecer um negócio injusto, Fung observa que, embora as NICs estejam ficando mais caras, o custo por bit tende a ser menor nessas placas. Isso significa que, se o servidor puder aproveitar as velocidades mais altas, pode acabar sendo mais barato do que usar várias NICs mais lentas e menos caras. Ou, no caso de smartNICs, a aceleração de hardware pode permitir que os clientes usem CPUs mais baixas do que seria possível usando uma NIC padrão.
Fung acrescentou que, como a maioria dos gerentes de TI está comprando NICs como parte de um sistema maior, eles podem acabar obtendo um desconto, se não no NIC, no DRAM ou no armazenamento. A economia não foi exatamente gentil com o mercado de flash DRAM e NAND nos últimos trimestres, o que reduziu os preços médios de venda. ®
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