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O presidente cessante dos Estados Federados da Micronésia (FSM), David Panuelo, escreveu uma longa carta na semana passada acusando Pequim de suborno desenfreado, espionagem e outras táticas – incluindo uma tentativa de assumir o controle dos cabos submarinos e da infraestrutura de telecomunicações do país.
Na carta, Panuelo reivindicado que a República Popular da China (RPC) instruiu seu exército a estar pronto para invadir Taiwan até 2027. “A China está tentando garantir que, no caso de uma guerra em nosso Continente do Pacífico Azul entre eles e Taiwan, que o FSM seja , na melhor das hipóteses, alinhado com o PRC em vez dos Estados Unidos e, na pior das hipóteses, que o FSM opte por ‘abster-se’ completamente.”
O país do Pacífico Sul é composto por mais de 600 ilhas tropicais. Ele está situado ao norte da Austrália, a leste das Filipinas e a oeste do Havaí, em uma área que os estudantes da Segunda Guerra Mundial saberão ser crítica durante qualquer combate naval no Pacífico. As preocupações foram expresso que a China pretende estabelecer uma base naval na região.
O controle de nossos cabos de fibra ótica permitiria que eles lessem nossos e-mails e ouvissem nossas ligações
“Funcionários seniores e funcionários eleitos em todos os nossos governos nacional e estadual recebem ofertas de presentes como forma de obter favores”, explicou Panuelo na carta. Ele acusou funcionários seniores e eleitos de tomar ações contrárias aos interesses de seus constituintes em favor dos interesses da RPC.
Os presentes variaram de envelopes cheios de dinheiro a viagens em jatos particulares e smartphones entregues aos funcionários quando eles deixaram a China.
Como se esses telefones pudessem incluir spyware ou malware.
De acordo com Panuelo, agentes chineses o seguiram, que havia ameaças à sua segurança pessoal e que as autoridades chinesas tentariam convencer os funcionários a agir com medidas já acordadas – por exemplo, assinar um MOU, embora tenha sido oficialmente negado.
“Uma das razões pelas quais a Guerra Política da China é bem-sucedida em tantas arenas é que somos subornados para sermos cúmplices e subornados para ficarmos em silêncio”, disse o funcionário do FSM.
“Isso não é raro. Isso acontece o tempo todo e para a maioria de nós – não apenas para alguns de nós”, escreveu Panuelo. Ele alegou que 39 dos 50 membros do parlamento nas Ilhas Salomão receberam pagamentos da China antes de uma votação sobre o adiamento das eleições.
Panuelo descreveu ter que mudar seu número de telefone após o assédio do embaixador chinês e o incômodo geral de lidar com funcionários que nunca aceitam “não” como resposta, usando imprecisão e amplitude como tática para coagir os funcionários a fazer acordos.
“Só porque algo não é tecnicamente legalmente obrigatório não significa que você não ficará em dívida com isso”, advertiu Panuelo.
O presidente deu exemplos de outros países que, segundo ele, tiveram esse destino: Djibuti, Zâmbia, Uganda, Etiópia e Sri Lanka.
“Se esses locais parecem tão estranhos para nós, vou lembrar que eles também começaram com documentação muito semelhante ao Deeping the Blue Economy [Memorandum of Understanding] MOU I rejeitou em dezembro de 2022”, disse o presidente.
Panuelo disse que o MOU em particular abriu uma porta para a RPC adquirir controle sobre os cabos submarinos que conectam o FSM ao mundo e suas portas físicas.
“Alguns dos principais conceitos incluíam a China querendo possuir a propriedade de nossos recursos oceânicos e criar um Plano Espacial Marinho para seus próprios usos, como para mineração em alto mar; controle de nossos cabos de fibra óptica e outras infraestruturas de telecomunicações, o que permitiria para ler nossos e-mails e ouvir nossos telefonemas”, afirma na carta.
A acusação de Panuelo de diplomacia da armadilha da dívida foi identificada como um risco de trabalhar com a China, que ofereceu empréstimos em condições que nações pequenas podem não ser capazes de pagar. A inadimplência leva as entidades chinesas a se apropriarem dos ativos.
em maio China supostamente começou a conversar com dez nações no Pacífico Sul com uma oferta para ajudá-los a melhorar sua infraestrutura de rede, segurança cibernética, análise forense digital e outros recursos – tudo com a ajuda de fornecedores de tecnologia chineses.
Panuelo disse que se encontrou com Joseph Wu, ministro das Relações Exteriores de Taiwan, para discutir a mudança das relações diplomáticas para apoiar Taiwan em relação à China. Entre a assistência que o FSM poderia receber – juntamente com assistência médica, segurança alimentar e melhoria do emprego – estava uma injeção de dinheiro de US$ 50 milhões durante um período de três anos e um pacote anual de assistência de US$ 15 milhões. Taiwan também supostamente prometeu “pegar” todo e qualquer projeto abandonado da China – como um centro de convenções, complexos governamentais, academias e muito mais.
Existem precedentes para troca de alianças. As nações do Pacífico Kiribati e as Ilhas Salomão têm ambos comutado longe de Taiwan para a RPC nos últimos cinco anos.
Em um briefing diário na sexta-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning disse ela tinha visto reportagens relevantes sobre a carta de Panuelo.
“A China se opõe firmemente aos países que têm laços diplomáticos com a China envolvidos em qualquer forma de interação oficial com a região de Taiwan, violando o princípio de uma só China. Com base no princípio de uma só China e no espírito de respeito mútuo, igualdade e benefício mútuo, a China está pronta para trabalhar com o FSM para aumentar a amizade e a cooperação”, disse o porta-voz.
Panuelo ocupa a presidência desde 2019, mas perdeu sua cadeira no Congresso quando o FSM realizou sua eleição geral em 7 de março. A carta foi escrita em 9 de março, dois dias depois.
Ele deixa o poder em 11 de maio, quando os membros do Congresso votam em um novo chefe de Estado. De acordo com a carta de Panuelo, os funcionários do FSM foram informados de que a China está simplesmente esperando que o próximo presidente assuma o poder antes de começar a promover parte da agenda que ele bloqueou.
Panuelo é conhecido como autor de cartas contundentes críticas à China. Em março de 2022 ele escreveu [PDF] O primeiro-ministro das Ilhas Salomão, Manasseh Sogavare, a respeito de um acordo de segurança. Em maio, ele avisou Líderes das Ilhas do Pacífico novamente, instando-os a rejeitar um acordo chinês de comércio e segurança.
“Podemos desempenhar um papel essencial na prevenção de uma guerra em nossa região; podemos salvar as vidas de nossos próprios cidadãos micronésios; podemos fortalecer nossa soberania e independência”, argumentou o presidente em sua mais recente carta. ®
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