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Mconhecer Liz Holmes. Ela é uma mãe devotada de dois filhos pequenos que ama nada mais do que passeios em família ao zoológico, passear com o cachorro e conversar com o marido em uma voz muito normal que não é nada parecida com o estranho barítono que seu alter ego maligno, Elizabeth, afetou. .
Você se lembra de Elizabeth Holmes, não é? Ao contrário da simpática e doce Liz, Elizabeth era um tanto conspiradora. No ano passado, Holmes foi condenado por quatro acusações de fraudar investidores, fingindo que sua startup de testes de sangue, Theranos, estava funcionando quando não estava, e recebeu mais de 11 anos de prisão. Ela deveria começar sua sentença em 27 de abril, mas entrou com um recurso de última hora, ganhando um pouco mais de tempo em casa. Como ela decidiu passar aqueles últimos momentos preciosos de liberdade? Levar os filhos ao zoológico e fazer uma sessão de fotos para o New York Times. Depois de quase sete anos de silêncio na mídia, Holmes recentemente passou vários dias se abrindo com um redator do Times sobre frutas vermelhas e comida mexicana. O resultado é um perfil de 5.000 palavras apresentando sua nova personalidade ao mundo.
Holmes pode nunca ter aperfeiçoado a tecnologia de teste de sangue da Theranos, mas ela sempre foi brilhante em branding. Sua persona original era quase uma pintura por números do que o mundo pensava que um visionário da tecnologia deveria ser: ela usava gola rulê preta como Steve Jobs; ela abandonou Stanford; ela era vegana com uma dieta rigorosa de suco verde e era reservada e autocontida. Antes de tudo desmoronar, a imprensa comeu sua imagem. Ela foi aclamada como “o próximo Steve Jobs” e celebrada como “a bilionária mais jovem do mundo”.
Agora que sua encarnação anterior falhou, é fascinante observar o pivô de Holmes. Sua persona de CEO, ela faz questão de explicar, era uma atuação: “um personagem [she] criou” para ser levada a sério como uma mulher em tecnologia. Sua famosa voz profunda fazia parte desse ato: ela e o marido agora riem disso. Agora Holmes quer que esqueçamos quem ela era antes e conheçamos “Liz”: uma flor delicada que, de acordo com o perfil do Times, “não tem estômago para filmes censurados”. Ela é mãe de dois filhos e tem se voluntariado abnegadamente para uma linha direta para casos de estupro. Ela é um modelo de docilidade e domesticidade: tanto que, quando a jornalista que a perfila, Amy Chozick, suja seu sapato com baba de cachorro, Liz corre atrás dela para limpá-la.
Imagina-se que Holmes espera que sua transformação em Liz melhore sua imagem e talvez encurte sua sentença de prisão. Então será? As pessoas certas comprarão sua metamorfose? Não sei. O que sei é que Chozick foi imediatamente preso no Twitter por causa do perfil, o que causou uma onda de indignação online. As pessoas a acusaram de não ser crítica o suficiente com Holmes e aparentemente ser enganada pela marca “Sou apenas uma mãe amorosa”. O que é um tanto injusto, considerando que Chozick deixa claro que Holmes é um mestre da manipulação que sabe exatamente como encantar as pessoas. “Como eu poderia perguntar a alguém que estava amamentando seu bebê de 11 dias em um sofá branco a meio metro de distância se ela estava realmente me enganando?” Chozick pergunta em um ponto. Holmes é assustadoramente hábil em armar a feminilidade branca.
Embora eu não ache que o perfil de Chozick tenha sido de forma alguma um pedaço de sopro, entendo a raiva que isso gerou. Afinal, não são muitas as mães que enfrentam a prisão que recebem uma sessão de fotos de redenção em um grande jornal, não é? E, a propósito, há muitas mães nas prisões americanas: o status de mãe e criminosa de Holmes não é incomum. Desde 1980, o número de mulheres encarceradas nos Estados Unidos cresceu mais de 525% – uma taxa de crescimento duas vezes maior que a dos homens. Cerca de 58% das mulheres em prisões estaduais e federais são mães de crianças menores de 18 anos, de acordo com uma pesquisa de 2016. Muito poucas dessas mulheres têm a imprensa batendo à sua porta, tentando entender seus crimes e humanizá-los. Muito poucas dessas mulheres têm uma primeira chance na vida, muito menos uma segunda.
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