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MA Microsoft está no mercado de videogames há mais de 20 anos, mas seu console Xbox tem sido o vice-campeão perpétuo. O console Xbox Series S / X de 2020 está sendo significativamente superado pelo PlayStation 5 da Sony – de acordo com seu antecessor, o Xbox One de 2013, que foi superado em mais de 2: 1 pelo PlayStation 4. Atualmente, está sofrendo com a falta de exclusividade de alto valor jogos, e seu mais recente, Redfall, foi uma decepção crítica. Além do mais, sua enorme fusão de US $ 70 bilhões com a Activision Blizzard, um acordo que ajudaria muito a resolver seu problema de conteúdo comprando Call of Duty e muito mais, está atualmente sendo retido pelos reguladores do Reino Unido.
Parecendo bastante oprimido em um episódio recente do programa de jogos Xcast, o chefe do Xbox, Phil Spencer, disse que “não estava no negócio de superar a Sony ou consolar a Nintendo”, insinuando que a longa guerra de console entre Xbox, Nintendo e PlayStation foi uma batalha perdida para a Microsoft. Em vez de divulgar os números de vendas do Xbox, nos últimos anos a empresa apresentou seu serviço de assinatura Game Pass como sua métrica de sucesso: quantos jogos possui, quantos assinantes, quantas horas jogaram. Está apostando em um futuro pós-console, em poder jogar em qualquer tela com a ajuda de servidores em nuvem – um futuro centrado em streaming e assinatura que já transformou a música, o cinema e a TV.
Esteja você administrando um negócio de console ou um negócio de assinatura, no entanto, grandes jogos precisam estar no centro para que seja bem-sucedido. A Microsoft esteve em uma onda de aquisições nos últimos anos, comprando hitmakers como Bethesda (The Elder Scrolls, Fallout) e queridinhos da crítica como Double Fine (Psychonauts 2) e, claro, iniciando sua fusão com a Activision Blizzard. Mas também está olhando mais longe do que esses enormes estúdios ocidentais para jogos que espera que tornem o Game Pass essencial, diz a chefe de relações com desenvolvedores do Xbox, Sarah Bond.
“A indústria de jogos é muito focada na Europa Ocidental e no Leste Asiático”, diz ela. “Focamos em tentar ser mais globais com isso, porque há mais coisas acontecendo em lugares como Índia e África. Queremos ter certeza de que estamos no terreno quando começamos a ver mais desenvolvimento lá, já que tradicionalmente não tem havido muito.
“O cheio [diversity] do mundo não é representado pelos criadores nos jogos de hoje. E, portanto, as histórias não representam totalmente as culturas e os povos nos jogos de hoje. 70% das pessoas com menos de 25 anos preferem jogar um jogo do que fazer qualquer outra coisa – então o que eles estão jogando? Temos algo que pode realmente moldar a forma como alguém se sente em relação ao mundo… vamos nos certificar de usar essa coisa poderosa para ajudar as pessoas a entender mais o que nos une, em vez do que nos divide.”
O Xbox atualmente tem parcerias com desenvolvedores na Europa Oriental e na Índia e está em busca de mais, diz Bond. “O importante é conseguir criadores de regiões que não são atendidas … Os jogos de console estão realmente concentrados em um conjunto de mercados: 200 milhões de pessoas jogam em um console hoje, mas 3 bilhões de pessoas jogam. Assim que alguém obtém acesso à conectividade de alta velocidade, eles jogam. Então, o que atrai os próximos 1 bilhão de jogadores que ficarão online?” Ela descreve a diversidade global entre desenvolvedores e estúdios de jogos como “tanto uma oportunidade quanto um imperativo” – a oportunidade sendo, diz ela, não apenas para monetizar os jogadores, mas para conectá-los.
“Jogos são realmente a única forma de mídia em que você pode se conectar com alguém e não sabe como essa pessoa é, não a conheceu, ela pode falar uma linguagem totalmente diferente”, diz ela. “[It] dá a você a capacidade de participar de uma perspectiva única – não apenas assistir, mas participar.”
O Game Pass da Microsoft oferece aos desenvolvedores menores uma maneira diferente de colocar seus jogos na frente das pessoas. Lance um jogo nas vitrines digitais tradicionais – como o Steam no PC ou a PlayStation Store – e você estará competindo com dezenas ou centenas de outros ao mesmo tempo. No Game Pass, você está imediatamente na frente de 25 milhões de assinantes, em uma biblioteca de jogos com curadoria. Quanto à remuneração, a Microsoft afirma ter pago “centenas de milhões” aos desenvolvedores em taxas de licença do Game Pass, embora os detalhes desses pagamentos permaneçam opacos. Nos últimos nove anos, o Xbox também ofereceu uma maneira para os desenvolvedores essencialmente publicarem seus próprios consoles por meio de seu programa ID@Xbox.
após a promoção do boletim informativo
Bond acredita que, juntamente com as grandes aquisições de estúdios de jogos da Microsoft, esse tipo de suporte para desenvolvedores menores é essencial para construir a biblioteca do Xbox. “Acredito que o suporte consistente e inabalável para desenvolvedores menores é essencial para a saúde de nossa indústria e é essencial para garantir que novas coisas criativas possam prosperar e ter uma audiência”, diz ela. “Eu olho para o espaço indie e todo ano, algum jogo que ninguém jamais seria capaz de ditar é lançado … veja Stray, ou Vampire Survivors. Você teria dito a alguém para fazer isso?
O Game Pass também permite que desenvolvedores maiores participem de projetos de paixão criativa, diz Bond – como o jogo de mistério da era da reforma da Obsidian, Pentiment, que foi muito bem recebido no ano passado. “Em relação à música e ao vídeo, o modelo de negócios de um jogo tem um impacto muito profundo na jogabilidade em si”, diz ela. “Especialmente para desenvolvedores que querem fazer um jogo que não seja free-to-play – o que muda o design da jogabilidade – e querem tentar algo que seja um pouco diferente, um trecho, novo ou peculiar, eles gostam desse jogo O Pass impulsiona a descoberta para eles e eles podem assumir o risco.”
Os porta-vozes do Xbox argumentam há algum tempo que uma diversidade de modelos de negócios, de jogos premium de £ 70 a modelos de assinatura e free-to-play, é benéfica para a saúde criativa dos jogos – e se não conseguir vencer a Sony e a Nintendo em vendendo consoles e jogos, espera vencê-los na nova arena de nuvem e jogos baseados em assinatura. Tanto a gigantesca aquisição da Activision Blizzard quanto seus esforços em menor escala para atrair desenvolvedores menores de regiões emergentes de jogos fazem parte de uma mudança fundamental nas táticas do Xbox: ele vê os jogadores, não os dispositivos, como o futuro dos jogos.
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