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O Google cancelou os planos de lançar um par de óculos de realidade aumentada (AR). O cancelamento do gadget, supostamente com o codinome Projeto Iris, marca a terceira vez que a empresa supostamente joga a toalha nos óculos AR. Esperava-se que as especificações mais recentes se tornassem a segunda incursão do Google em tecnologia de consumo e apresentassem uma aparência mais amigável do que o Google Glass.
Em janeiro de 2022, o boato divulgou seus primeiros detalhes sobre o Projeto Iris, graças a um relatório do The Verge citando fontes anônimas “familiarizadas com o projeto”. A Iris era supostamente sem fio com câmeras externas e deixava pesadas tarefas de processamento gráfico para a nuvem.
O relatório do ano passado também descreveu os protótipos em desenvolvimento como sendo semelhantes a óculos de esqui, mas o relatório do Business Insider na segunda-feira afirmou que esses protótipos eram na verdade para a parceria AR do Google com a Samsung e a Qualcomm para criar uma plataforma de realidade mista (MR). O Google anunciou o projeto com detalhes mínimos em fevereiro de 2023.
O relatório do Insider na segunda-feira citou três pessoas não identificadas “familiarizadas com o assunto” que disseram que os óculos, depois de estarem em desenvolvimento por anos, foram enlatados “no início deste ano”. Isso supostamente ocorreu após uma série de demissões e reorganizações corporativas na empresa, incluindo a saída de Clay Bavor. O executivo de 18 anos do Google anunciou sua saída para iniciar uma empresa de IA em fevereiro. As funções mais recentes de Bavor no Google foram liderar a divisão VR/AR por quase sete anos e liderar a divisão Labs.
“Informados dizem que os líderes do Google continuaram mudando a estratégia para o Iris, o que levou a equipe a mudar continuamente de direção, frustrando muitos funcionários”, relatou o Insider.
RA para Android
Agora, o Google supostamente aprimorará seu software AR em vez de construir hardware AR. De acordo com o Insider, o conglomerado está focado na criação de uma plataforma de software AR – que o Google espera que seja o “Android para AR”, disse um funcionário ao Insider – para os fabricantes de fones de ouvido licenciarem. A plataforma de prototipagem é chamada internamente de Betty. Parceiros potenciais incluem Samsung e muito mais.
Claro, é comum que o Google cancele projetos e que os de desenvolvimento nunca vejam o lançamento mainstream. Sem a liderança de Bavor em meio aos esforços relatados de corte de custos do CEO do Google, Sundar Pichai, incluindo o corte da divisão de laptops do Google, provavelmente há pouco espaço de manobra para novos empreendimentos de hardware de consumo em torno da tecnologia emergente. Concentrar-se em ferramentas de AR pode permitir que o Google construa e ganhe dinheiro com parcerias de AR sem se preocupar imediatamente em deixar os consumidores entusiasmados com equipamentos de AR, algo que o Google não conseguiu no passado.
A notícia vem depois que a Apple entregou ondas de choque com um fone de ouvido MR construído acima e além de qualquer coisa que o espaço XR do consumidor tenha visto até agora. O Vision Pro de US $ 3.500 não é um fone de ouvido para consumidores por enquanto, mas mostra como pode ser um futuro de RM bem desenvolvido.
Enquanto isso, a Meta anunciou o fone de ouvido Quest 3 MR para este outono. E o The Information informou que a Meta lançará uma versão dev de novos óculos AR no próximo ano; embora, os novos óculos AR da Meta não devam chegar aos consumidores até 2027.
Apesar do que outras grandes empresas de tecnologia estão fazendo, o foco do Google em software pode resolver um ponto problemático óbvio na adoção de AR pelo consumidor: encontrar usos divertidos e úteis que aumentem o interesse em usar a tecnologia diariamente. Obviamente, o desenvolvimento de software de AR do Google também pode se concentrar em usos corporativos.
Copo meio vazio
Isso deixa os sonhos de uma ressurreição do hardware do Google AR ocorrendo em breve obscuros, logo após um período em que parecia mais possível do que em anos.
Em 2020, o Google comprou a North, fabricante dos óculos Focals AR. Até agora, os focais se destacaram entre as especificações AR por se parecerem com um par de óculos normal (eu até consegui usar um par no zoológico com o mínimo de surpresas dos transeuntes), um recurso que o Glass sentiu muita falta. O Google até promoveu recursos de tradução baseados em AR em um par de óculos AR de aparência discreta no ano passado, enquanto Pichai divulgou desenvolvimentos de AR, como pesquisa múltipla, exploração de cena e visualizações ao vivo e imersivas no Maps. e recursos AR para o Google Lens.
Mas o Google parou de vender o Google Glass Enterprise Edition em março e não tem um fone de ouvido AR voltado para o consumidor desde o Google Glass original de 2013. À frente de seu tempo e com aparência muito questionável para definir qualquer tendência, o Google parou de vender óculos de consumidor em 2015.
Insider citou dois funcionários que alegaram que o Google poderia trazer de volta o Iris e que ainda existem equipes explorando tecnologias AR, embora algumas equipes focadas no Iris tenham mudado para a plataforma Betty ou a parceria MR do Google com a Samsung.
O Google não respondeu ao pedido de comentário de Ars.
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