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Ros videogames etro nunca foram tão populares, principalmente porque os jogadores nunca foram mais velhos. A geração de jogadores de computador doméstico está agora na casa dos 40 e 50 anos e, à medida que envelhecemos, passamos mais tempo na estrada da memória. Quem não gostaria de reproduzir os clássicos de sua juventude em mini versões dos consoles e computadores originais, ou mesmo em um telefone?
O ZX Spectrum – lançado em 1982 – tinha apenas oito cores básicas, um teclado de borracha e 48K de RAM (seu telefone de 4GB RAM tem quase 90.000 vezes mais); no entanto, alguns ainda o veem como outros veem os Beatles. Jogos como Manic Miner, Chuckie Egg e Atic Atac eram verdadeiramente originais, diferentes de tudo o que já vimos. Mas alguns se lembram com tanto carinho por ser, bem, um pouco ruim.
O Comp.Sys.Sinclair Crap Games Contest (CGC para abreviar) acontece quase todos os anos desde 1996. A ideia é escrever o pior jogo Spectrum possível. Descrito por seus concorrentes como uma instituição na comunidade Spectrum, este ano está sendo apresentado por Jamie Bradbury, de 44 anos, de Hull. “Me envolvi há cerca de sete anos, quando voltei para o primeiro computador que tive quando criança”, conta. “Eu sempre quis fazer meu próprio jogo; era uma ambição infantil não realizada. Agora, eu tenho o bug. É divertido inventar a ideia mais estúpida possível e aproveitar a miséria de quem tem que revisar a maldita coisa.”
“O que torna o CGC divertido é o humor britânico sarcástico e autodepreciativo”, explica Paul Collins, de 43 anos, de Reading, que entrou no CGC pela primeira vez em 2000 com Pear-Shaped (“um jogo de labirinto simples em que você tenta coletar tantas peras quanto possível”) e Crap Football, apresentando um Des Lynam digitalizado. “Existem ideias que não podem funcionar, por exemplo, Sim City: The Text Adventure ou Blind Flight Simulator. Ou nomes que são apenas engraçados, como Whack a Nun II e European Sandwich Hunt.
“É uma loucura que o CGC já existe há mais de um quarto de século… É definitivamente uma instituição compartilhada pela comunidade Spectrum. Tenho algumas ideias para este ano, mas sou muito preguiçoso, então não sei se vou colocá-las em prática.”
As entradas anteriores de Bradbury incluem Isle of Jobo, onde você interpreta um PM corrupto que tenta desesperadamente usar o máximo de dinheiro possível antes de ser deposto do governo. “Isso foi antes de acontecer de verdade!” ri Bradbury. “O perdedor do comp é o cara que acidentalmente faz o melhor jogo. A desistência é que você tem que sediar a competição do ano que vem. Foi o que aconteceu comigo.
“Sempre foi a regra – quem escrever o jogo menos ruim, como punição por não ser ruim o suficiente, será o anfitrião da competição do ano que vem”, me disse Jim Winston-Smith, de 44 anos, de Cambridgeshire. Winston-Smith hospedou o CGC de 2021 depois que seu jogo, Corona Capers, foi coroado o menos ruim no CGC de 2020.
“EU desejado para hospedá-lo, e é por isso que me esforço tanto. Levei 11 dias inteiros”, continua ele. “Foram vários minijogos que escrevi enquanto estávamos todos em prisão domiciliar em abril de 2020, com vários temas de coronavírus. Por exemplo, você tem que atirar em um morcego antes que ele entre em uma tigela de macarrão.”
Winston-Smith diz que 62 pessoas entraram no CGC 2021. Seu papel como juiz envolvia revisar os jogos. “Gosto de fazer isso corretamente, então passaria tempo suficiente jogando cada jogo até achar que já tinha visto tudo. Normalmente, eu via tudo em cinco minutos”, diz ele. “As entradas incluíam Mono-Rail Simulator, onde você controla os sinais e pontos de um sistema de transporte público urbano que de alguma forma funciona com baterias; Zonkey Kong, um Donkey Kong rebaixado; e Simon de Ricky Gervais, uma versão do clássico jogo de Simon, onde você deve repetir uma sequência da risada de Ricky Gervais em três tons diferentes.
As origens do CGC remontam a uma fita de compilação de 1983 chamada Cassette 50 by Cascade, que apresentava 50 jogos como Barrel Jump, Fishing Mission e Race Track. Foi anunciado como “horas de entretenimento para toda a família por uma fração do custo” e veio com um relógio com calculadora Timex grátis – mas os jogos acabaram sendo horríveis. “A maioria era tão pobre que teria sido rejeitada nas revistas”, diz Winston-Smith. As revistas de jogos de computador da época imprimiam listas de códigos de jogos que os leitores podiam digitar para jogar jogos primitivos – se conseguissem copiar perfeitamente o código, isto é, o que quase ninguém conseguia.
Uma dessas revistas foi a amada Your Sinclair – que também está profundamente envolvida na história de origem da Competição de Jogos de Crap. Depois de anos torturando os leitores com páginas e páginas de código hexadecimal, ele começou a colar fitas cassete na capa. Todas as revistas de jogos logo seguiram o exemplo, transformando as prateleiras das bancas de jornal em uma guerra de fitas de capa para ver qual revista poderia incluir mais jogos e demos (e, no caso de Your Sinclair, ocasionalmente canções – um de seus escritores, David Wilson, lançou um Single de 1989 através da fita cover de Your Sinclair, sob o pseudônimo de Whistlin ‘Rick Wilson. Improvavelmente, acabou sendo tocado na BBC Radio 1.)
após a promoção do boletim informativo
Em abril de 1988, como uma piada de primeiro de abril, Your Sinclair revisou um jogo inexistente chamado Advanced Lawnmower Simulator (ALS para abreviar), concedendo-lhe um YS Megagame, o maior prêmio. No mês seguinte, o jogo completo apareceu na capa daquele mês. Essa pegadinha elaborada foi obra do escritor da equipe Your Sinclair, Duncan MacDonald, que mais tarde passou a trabalhar na PC Zone com Charlie Brooker e, infelizmente, morreu em 2017 (seu romance, South Coast Diaries, foi publicado postumamente). As instruções são simples. Basta pressionar a tecla M e o cortador corta em linhas perfeitas. De vez em quando, ele quebra e o jogo acaba. É tão simples quanto engraçado.
“Em circunstâncias normais, eu nunca teria contratado alguém como Duncan”, diz Teresa “T’zer” Maughan, que editou Your Sinclair de 1987-89. “Eu sabia que ele não seria totalmente confiável – acho que ele estava morando em sua van – mas ele era tão engraçado e talentoso… Provavelmente eu dei muita folga a ele. Jeremy Beadle e Bill Beaumont não gostaram de algumas coisas que Duncan escreveu sobre eles. Fizemos um monte de coisas que você não faria agora.”
Apesar de ser obviamente uma piada, Advanced Lawnmower Simulator foi um grande sucesso entre os leitores, que enviaram suas próprias versões, atualizações e sequências na esperança de aparecer em futuras fitas de capa. “Era como o multiverso da Marvel”, diz Matt Bielby, que editou Your Sinclair de 1989 a 1991. “Alguém escreveu Football Janitor e você pensou: isso não vai ser um jogo de cortador de grama. Mas o trabalho do zelador do futebol é cortar a grama. Claramente, capturou a imaginação de muitas pessoas.” Os leitores não conseguiam o suficiente, então uma chamada foi feita para que eles começassem a enviar seus jogos – relacionados a cortadores de grama ou outros – que fossem o mais deliberadamente ruins possível. Eis que um novo recurso regular nasceu – Crap Game Corner.
Eu escrevi esses recursos. De alguma forma, aos 14 anos, consegui um emprego escrevendo para Your Sinclair enquanto ainda estava na escola. A descrição do meu trabalho incluía revisar jogos e fazer capturas de tela (no início, com uma câmera real e um capuz sobre a televisão, até que alguém desenvolveu um método mais técnico). Apareci em uma foto de história de amor e passei anos escrevendo as dicas e fazendo todas as partes que ninguém mais queria fazer (uma carreira da qual ainda não escapei). A dicotomia do Crap Game Corner era quanto mais demorava, mais ruins os jogos se tornavam e mais encantados os leitores ficavam quando eu os criticava. (Os jogos foram avaliados em até 100% Crap Factor).
E agora, por meio da competição Crap Games, as pessoas ainda se esforçam para escrever os piores jogos Spectrum possíveis 30 anos depois, inspirados pelo Cascade’s Cassette 50 e pelos leitores de Your Sinclair que me enviaram seus jogos terríveis. “Só comecei a conhecer a história da competição quando me tornei o anfitrião da competição deste ano”, diz Jamie Bradbury. “Eu li Your Sinclair quando criança e me lembro do Advanced Lawnmower Simulator – embora eu fosse muito jovem para entender a piada e passasse anos tentando descobrir como cortar a grama inteira.”
As inscrições deste ano incluem uma versão de jogo de merda de Cocaine Bear, onde você interpreta um urso em uma onda de assassinatos movidos a coca; um jogo de boxe, Face Punch; e ChatGPT para ZX Spectrum. Só há uma coisa a fazer… eu mesmo tenho que entrar nessa competição. Será um momento de círculo completo. Infelizmente, não tenho ideia de como programar, então vou precisar da ajuda de Jim Winston-Smith. “Ei, Jim. Tive uma ótima ideia!” Escrevo. “Por que não fazemos uma atualização de 2023 do Advanced Lawnmower Simulator e o inserimos em memória de Duncan MacDonald?”
O trabalho durou cerca de cinco minutos. Há um menu de cortador atualizado. A casa é 3D e gerou painéis solares do século XXI. “Em homenagem a Duncan MacDonald, eu queria ter certeza de que ainda havia código suficiente para que todos acreditassem que é o mesmo jogo”, diz Jim, que ironicamente nunca em sua vida teve um cortador de grama de verdade.
E a revisão? “Jim elaborou uma carta de amor para a grama, para os cortadores de grama, para a destruição do nosso planeta”, diz Bradbury na página oficial do CGC2023. “Mas também para o Crap Games Comp ao longo dos tempos, para Your Sinclair, para o ALS original e, talvez também, para o próprio Rich Pelley.”
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