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Coluna Em 2008, formei a hipótese de que todo mundo tem algo a ensinar, então quanto mais conectado você estiver, mais deverá aprender.
Decidi me tornar a cobaia seguindo o máximo de pessoas possível no Twitter – o que poderia dar errado?
Durante os primeiros meses, a experiência foi maravilhosamente bem-sucedida. Durante o ano de 2008 terremoto de Sichuan Eu me senti entre as pessoas mais bem informadas do planeta, lendo tweets de repórteres no local enquanto tudo se desenrolava. Tudo parecia estar indo tão bem que segui mais e mais e mais pessoas, eventualmente chegando a mais de 13.500 feeds.
Se alguém me perguntasse: “Você quer tantas vozes dentro da sua cabeça?” Eu poderia ter pensado muito mais sobre quem eu seguia. Mas isso teria frustrado o propósito do experimento; não foi um esforço de curadoria seletiva, mas uma tentativa de explorar os limites externos da “hiperconectividade”. Eu queria saber o que acontece quando estamos todos amplamente conectados a dezenas de milhares de outras pessoas.
Quando o Primavera Árabe explodiu, meu feed se encheu com as histórias e fotos mais horríveis de brutalidade, ataques de vingança e toda a fúria sangrenta da raiva incandescente reprimida ao longo de décadas. No começo eu não conseguia desviar o olhar.
Então algo estalou – e descobri que não conseguia olhar para aquilo.
Eu me vi sentindo raiva o tempo todo. Sobre alguma coisa. Qualquer coisa. Nada que eu pudesse nomear. Como usei um feed não filtrado do Tweetdeck, nenhum algoritmo se interpôs entre mim e meu feed, amplificando artificialmente minha raiva. Isso tudo foi cru e real – raiva vindo de todas as vozes dentro da minha cabeça gritando sobre injustiça, opressão e terror.
Ao longo da década de 2010, as tragédias aconteceram: invasõesguerras, migrações de refugiadostiroteios em massa, massacrestudo fluindo através desses milhares de buracos que fiz na minha cabeça.
Em meados de 2017, apesar de uma série de sucessos em minha vida, eu me sentia continuamente deprimido. Fiz uma pausa para descanso – desconectando por quinze dias – e imediatamente comecei a me sentir melhor.
Esse pouco de clareza me mostrou que esse experimento foi um sucesso total. Eu havia aprendido o que significava estar hiperconectado: sempre saber demais sobre os pensamentos e sentimentos de muitas pessoas.
Isso significava uma saúde mental terrível.
Eu realmente nunca voltei para o Twitter. Eu ainda o uso para promover minhas colunas (enquanto dura), mas para mim tornou-se um meio de transmissão. Unidirecional, somente saída. Eu valorizo minha saúde mental e paz de espírito.
Seis anos depois de desligar esse experimento, é mais fácil ver os efeitos da hiperconectividade em escala.
O que aconteceu comigo aconteceu com centenas de milhões de outras pessoas. Com conexões chegando de todo o mundo, todos agora despejam seus pensamentos e sentimentos e mágoas e amores e esperanças e medos em um ensopado gigantesco. Estamos todos cozinhando naquela panela, e isso está nos fazendo mais mal do que bem.
Não está claro para mim como alguém pode ter tantas vozes em sua cabeça sem desafiar nem um pouco sua saúde mental – ou mais do que um pouco. Olhando para um mundo cheio de QAnoners e negadores da COVID e piorestá se tornando óbvio que a mídia “social” levou algumas pessoas muito além dos limites da razão.
E por que não? Nós evoluímos para gerenciar agrupamentos do tamanho de tribos em nossos prosencéfalos. “Número de Dunbar” correlaciona o volume do neocórtex do nosso cérebro com o número de relações sociais que podemos manter de forma significativa. Nossos grandes cérebros nos dão espaço suficiente no andar de cima para 150 outras pessoas – não 1.500 ou 15.000.
Esses dias eu gasto tempo em Mastodonte, que muitas pessoas comentam tem a mesma sensação do Twitter dos primeiros dias. Suspeito que isso signifique que estamos em um momento de Cachinhos Dourados, quando o número de conexões está “perfeito”. Enquanto o Fediverso continua a crescer, vamos resistir ao desejo de sobreconectar? Aprendemos nossa lição? Isso tudo já aconteceu antes – precisa acontecer de novo? Podemos pagar se a história se repetir? ®
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