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To começar em Hollywood, Chivonne Michelle estudou atuação na Universidade de Nova York. Mas o que a ajudou a entrar na indústria e lhe deu o treinamento essencial de que precisava foi trabalhar no set como ator de fundo.
Hoje, a ascensão da tecnologia de inteligência artificial (IA) ameaça colocar em risco os empregos de “nível inicial e da classe trabalhadora” de Hollywood, dizem Michelle e outros atores marcantes.
A IA está ameaçando empregos em muitos setores, de médicos e advogados a cientistas de dados e jornalistas. Mas os atores e roteiristas de Hollywood, atualmente unidos em seu primeiro “golpe duplo” em mais de 60 anos, estão lutando de uma forma sem precedentes, prometendo proteger todos os trabalhadores de sua indústria, dos figurantes às estrelas, de serem substituídos por novas tecnologias. A dupla greve do Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (Sag-Aftra) e do Writers Guild of America (WGA) forçou os grandes estúdios a interromper a produção, resultando em um impasse que deve se arrastar por meses.
Nos piquetes fora da Netflix esta semana, um membro do Sag-Aftra após o outro descreveu estar “animado” com as ameaças potenciais que a IA representa para seus empregos.
Se os atores não ganharem proteções sérias contra a substituição pela IA, “isso acaba com a profissão”, disse Zeke Alton, membro do comitê de negociação Sag-Aftra. “Eles estão nos forçando a negociar e barganhar por nossa própria existência.”
Os atores também estão muito conscientes de que a batalha entre trabalhadores e patrões sobre IA e outras novas tecnologias não termina com eles, acrescentou. “Quando nossos membros muito conhecidos falam, o mundo inteiro tende a ouvir, e estamos cientes disso. A UPS está tendo problemas, a Starbucks está tendo problemas, os professores estão tendo problemas, as enfermeiras estão tendo problemas. Temos uma voz muito alta no Sag-Aftra e estamos falando por todos.”
Porque aqui? Porque agora?
Não deveria ser uma surpresa que as linhas de batalha sobre trabalho e IA estejam sendo traçadas em Hollywood, disse Jennifer Coates, sócia do escritório de advocacia Dorsey & Whitney, especializada em casos relacionados à tecnologia.
“Isso chegou ao auge na indústria do entretenimento porque tem a ver com algo tão fundamentalmente humano, que é a criatividade”, disse Coates. “Pode realmente haver uma versão de Marlon Brando gerada por IA em O Poderoso Chefão? Você pode criar isso com um computador ou precisa entender algo sobre os seres humanos, sobre a expressão humana?”
Os artistas de Hollywood também podem se beneficiar de mais empatia do público do que os trabalhadores interrompidos anteriores receberam. As disrupções da nova tecnologia de IA estão “subindo na cadeia alimentar econômica e trabalhista”, disse Coates, de trabalhadores e pessoas que trabalham em fábricas, à profissão jurídica, “para ensinar, agora atuar, para escritores”.
“As pessoas não consideravam criativos os empregos das pessoas que trabalham em uma linha de fábrica, empregos que foram substituídos por robôs”, disse Coates. “Acho que as pessoas na linha podem argumentar de forma diferente. Mas não há argumento de que o que um ator faz é criativo.”
As preocupações dos atores em torno da IA são múltiplas. As celebridades são cada vez mais alvos da tecnologia deepfake, que pode usar suas vozes e semelhanças para tudo, desde anúncios, até canções falsas chocantemente críveis, até pornografia.
Um grande ponto crítico da primeira semana da greve dos atores foi um comentário de Duncan Crabtree-Ireland, negociador-chefe da Sag-Aftra, que disse que os estúdios haviam “proposto que nossos artistas de fundo deveriam poder ser escaneados, pagos por um dia de pagamento, e sua empresa deveria possuir essa digitalização, sua imagem, sua semelhança e poder usá-la pelo resto da eternidade, em qualquer projeto que quiserem, sem consentimento e sem compensação”.
É uma descrição que a Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) contestou, chamando-a de “descaracterização”. “O sindicato distorceu os fatos em um esforço para angariar apoio para sua paralisação”, disseram os produtores.
A AMPTP disse em comunicado que sua atual proposta de IA exigiria “consentimento prévio e específico” para criar e usar réplicas digitais de artistas, incluindo atores de fundo, e que o contrato proibiria o uso posterior da réplica, a menos que os artistas consintam com o novo uso e sejam pagos por isso, e que também proibiriam “alterações digitais” de performances além das “práticas tradicionais de edição/pós-produção”.
Um porta-voz da Sag-Aftra não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os atores do piquete disseram que o que Crabtree-Ireland havia descrito era ultrajante, e que a substituição de figurantes humanos por digitalizações também poderia levar a cortes de outros trabalhos no set, como maquiadores e figurinistas.
Eles também estão preocupados com o consentimento – preocupados que diretores e produtores possam fazer coisas com a réplica digital de um artista, como colocá-los nus na tela ou fazê-los desempenhar um papel racista ou ofensivo, que um ator humano pode se recusar a fazer – como o episódio de Black Mirror, Joan Is Awful, que se tornou realidade.
Justine Bateman, uma atriz, escritora e diretora que se tornou uma proeminente crítica de IA, escreveu nas redes sociais que o AMPTP não queria apenas possuir as semelhanças dos atores de fundo “para sempre”, mas que os estúdios também “queriam alimentar 100 anos de atuações (por uma taxa nominal)” em modelos de IA “para que todo o nosso trabalho pudesse ser transformado em ‘novos’ personagens de IA”.
Vários atores do piquete do lado de fora da Netflix disseram na terça-feira que ainda não enfrentaram a decisão de serem escaneados digitalmente ou não enquanto trabalham em um filme, mas disseram estar preocupados com isso.
Ja’Quan Cole, que trabalhou como ator de fundo antes de conseguir papéis maiores em Winning Time, Wu-Tang: An American Saga e Snowfall, disse temer que a IA se tornasse tão onipresente na música e no cinema que em 10 anos as pessoas mais jovens não seriam mais capazes de dizer a diferença entre uma voz artificial e uma voz humana.
No momento, tendem a ser os atores principais nos sets de filmagem e os atores de fundo da produção, que provavelmente serão solicitados a fazer digitalizações digitais nos sets de filmagem, disse Alton, que fez parte das negociações do contrato sindical que desencadearam a greve dos atores.
após a promoção do boletim informativo
Os atores secundários tornaram-se o foco das preocupações da IA porque são um alvo óbvio de medidas de corte de custos, disse Chris Gomes Muffat, um especialista em IA e fundador da ferramenta de criação de conteúdo baseada em IA Promptify.
“Em um filme, você tem muita gente ao redor do protagonista que não faz nada além de fazer parte da cena, sem diálogo. A IA pode facilmente substituir e preencher artificialmente as pessoas em segundo plano. É mais barato fazer isso do que administrar e pagar 100 pessoas”, disse Gomes Muffat.
Já, nos sets, “os atores de fundo são executados através do caminhão de digitalização e são informados no momento: ‘Você só vai fazer isso’”, disse Alton. “Nossos atores principais estão sendo informados: ‘Caso você morra, precisamos digitalizá-lo e ter um modelo seu, a la Paul Walker em Velozes e Furiosos’.”
Em ambos os casos, esses pedidos estão acontecendo fora do alcance do contrato padrão da Sag-Aftra – colocando os atores precisamente nos tipos de posições de negociação desiguais que os sindicatos devem evitar, disse Alton.
O próprio Alton disse que se recusou a ser escaneado por volta de 2018, quando era um ator de fundo no set de Mulher Maravilha 1984 na Virgínia, junto com cerca de 350 outros artistas de fundo. “Não cheirava bem para mim”, disse ele.
A ameaça da IA é exagerada?
Alguns analistas dizem que a retórica sindical em torno da IA é exagerada.
“A IA é tão nova que as pessoas estão apenas jogando o termo, enquanto a grande maioria delas não entende completamente o que a IA pode ou não fazer neste momento. Então, os atores estão colocando isso como outra preocupação, quando, na minha opinião, é apenas uma pista falsa”, disse Steve Schiffman, professor adjunto da McDonough School of Business da Universidade de Georgetown.
Schiffman disse que culpou a administração do estúdio por ter “feito um trabalho muito ruim” ao explicar a crise na receita do setor na última década, já que o cinema e a TV mudaram cada vez mais para serviços de streaming online e por ter “feito um trabalho ainda pior explicando a IA”, deixando os trabalhadores “assustados” e as emoções “muito altas”.
Como a tecnologia na indústria cinematográfica avançou tão rapidamente nas últimas décadas, Paul Barrett, vice-diretor do NYU Stern Center for Business and Human Rights, disse: “as pessoas estão extrapolando as experiências que já tiveram para um futuro em que a quantidade absoluta de participação humana na arte será reduzida e a participação da máquina será maximizada”.
Outros ativistas dizem que a tecnologia de IA está sendo superestimada e mal compreendida – mas argumentam que são os executivos dos estúdios e os investidores de Wall Street que não conseguem entender o que a nova tecnologia pode ou não fazer.
O frenesi da mídia sobre a IA este ano é resultado do marketing da indústria de tecnologia, disse Adam Conover, comediante e membro do comitê de negociação do sindicato dos roteiristas. Uma grande variedade de tecnologias, muitas das quais não são realmente “inteligência artificial” ou mesmo tão novas, agora estão sendo comercializadas sob o rótulo sexy e amigável ao investidor de “IA”, disse ele.
Tendo falhado nos últimos anos em criar as “novas inovações disruptivas” que seus investidores exigem, a indústria de tecnologia começou a “propor uma nova tecnologia que eles simplesmente afirmam que vai mudar tudo, e muitas vezes nem é coerente”, disse Conover.
Embora alguns dos cenários de IA que os atores temem ainda não estejam acontecendo, Alton, membro do comitê de negociação da Sag-Aftra, disse que a tecnologia parece estar se movendo rápido o suficiente para que ele acredite que dentro dos termos do próximo contrato dos atores, que dura três anos, “tudo isso será possível”.
O contrato do sindicato protege tanto as estrelas quanto os pequenos jogadores
Uma razão pela qual o sindicato dos atores está posicionado de forma única na disputa trabalhista sobre a IA é que as celebridades da lista A estão sujeitas às mesmas proteções contratuais sindicais que os figurantes que trabalham por um dia, disse Barrett, uma configuração que fortalece a solidariedade entre trabalhadores com mais e menos poder.
“Não há muitas indústrias que tenham a experiência de ter toda a sua estrutura econômica que se aplica a todos, desde as estrelas mais bem pagas até os artistas iniciantes, negociados de uma só vez”, disse ele.
Trabalhos extras podem não parecer tão importantes para os executivos do estúdio, ou mesmo para o público, mas esses cargos de baixo escalão têm um papel crucial na profissão, como um lugar onde os atores podem obter sua primeira experiência de trabalho em um set de filmagem, interagir uns com os outros e até ser descobertos.
Fora da Netflix na terça-feira, Elizabeth Oliver viu os estridentes cânticos pró-sindicatos nos piquetes como um sinal de como os atores estão dispostos a apoiar os direitos de todos em sua profissão. “Espero que as pessoas que ganham a vida como atores de fundo e atores cotidianos se sintam apoiadas”, disse ela.
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