Observação de estrelas em comum usando seu telefone: o Unistellar eQuinox 2, revisado

Quando analisamos o Unistellar eVscope alguns anos atrás, ficamos impressionados. Ele oferecia uma experiência comunitária de observação de estrelas que pegava nossos onipresentes smartphones e os transformava em uma maneira de ver o céu. A mais nova oferta da Unistellar é o eQuinox 2, uma alternativa de baixo custo ao eVscope 2, que utiliza todos os recursos de seu telescópio original, aprimora a tecnologia e reduz o preço para US$ 2.499.

Os telescópios inteligentes da Unistellar são projetados para tornar a astronomia mais acessível, automatizando a observação do céu e usando sensores digitais para “coletar” a luz de objetos distantes, tornando a poluição luminosa um pequeno incômodo em vez de um problema.

À primeira vista, a maior diferença entre o eQuinox 2 e seu antecessor é a falta de uma ocular no primeiro. A Unistellar se livrou da ocular, o que não é uma grande perda. Em vez de se revezar olhando pela ocular, até 10 pessoas podem observar as estrelas simultaneamente com o aplicativo Unistellar. Conecte-se à rede Wi-Fi integrada do telescópio, inicie o aplicativo e você estará pronto para escanear os céus. Uma pessoa controla o telescópio e todos os outros podem assistir. O operador pode dar o controle do telescópio para qualquer outra pessoa facilmente.

As outras mudanças são internas. Há um sensor de 6,2 megapixels de alta resolução no eQuinox 2, enquanto a duração da bateria foi aumentada para 11 horas. O eQuinox 2 tem uma distância focal de 450 mm e um campo de visão de 34 x 47 minutos de arco. O espelho ainda tem 4,5 polegadas (11,43 mm) e o telescópio possui ampliação óptica de 50x e ampliação digital de 400x.

A configuração do eQuinox 2 permanece inalterada: solte o tripé, use o nível embutido para garantir que o tripé esteja nivelado, coloque a base do telescópio no suporte, aperte os parafusos e você está pronto para começar. Pressione o botão liga/desliga e a luz de status ficará roxa por um minuto enquanto o telescópio é inicializado. Ao contrário de quase todos os outros dispositivos eletrônicos que você já usou, quando a luz acende vermelhoestá pronto para ir.

Depois de se conectar à rede Wi-Fi do eQuinox 2, inicie o aplicativo e você estará pronto para começar. Comece tocando no ícone do telescópio para acessar a tela de controle do telescópio e, em seguida, use o joystick virtual encontrado no botão Mover para mudar o escopo para um ângulo de 45 graus. Uma vez lá, use a roda de foco na parte inferior do telescópio para focar manualmente e, em seguida, pressione “eVscope Orientation” para que o telescópio possa descobrir onde está e quais partes do céu estão visíveis.

Para observar as estrelas, existem duas opções. Use os controles manuais para apontar o telescópio para onde deseja olhar ou navegue pelo catálogo de objetos visíveis. O último é preenchido com todos os tipos de corpos celestes, de galáxias a nebulosas e planetas. O catálogo é quase sempre a melhor jogada – mesmo que você saiba com certeza o que deseja observar e onde está no céu noturno, o telescópio pode encontrá-lo mais rápido e melhor do que você. Use o botão de área visível do céu para filtrar os objetos do catálogo.

Como o eVscope, o eQuinox 2 pode “ignorar” a poluição luminosa. Sua redução inteligente da poluição luminosa torna possível observar as estrelas em cidades e subúrbios, onde a maioria das observações astronômicas estão simplesmente fora de questão. Instalei o telescópio em meu beco no subúrbio de Chicago, incapaz de ver muito mais do que a Lua e alguns objetos. Olhei para a Nebulosa do Anel, pois era o objeto visível mais interessante. O eQuinox 2 levou alguns minutos para se posicionar. Depois que parou, apertei o Enhanced Vision, que basicamente coleta luz no sensor enquanto remove os efeitos da poluição luminosa, e esperei. Com o tempo, a imagem no meu iPhone foi preenchida, mostrando detalhes inesperados devido à quantidade de poluição luminosa no céu.

Um novo recurso do eQuinox 2 é a capacidade de usar o Enhanced Vision nos planetas. Anteriormente, os usuários tinham que ajustar manualmente o ganho, o contraste e o brilho para visualizar os planetas como algo diferente de bolhas de pixel brilhantes e difusas. Infelizmente, não pude testar o novo recurso devido a uma combinação de fumaça de incêndios florestais no Canadá, noites nubladas e um campo de visão limitado em minha vizinhança. Nas noites em que os planetas eram visíveis no céu noturno, eles estavam baixos o suficiente acima do horizonte para serem bloqueados por casas e árvores.

As melhorias no aplicativo Unistellar pareciam principalmente cosméticas. Dito isto, continua fácil de usar, e cada objeto no banco de dados celestial de 5.000 objetos da Unistellar é acompanhado por uma imagem e descrições. Eu me vi lendo várias nebulosas e galáxias no aplicativo enquanto esperava que o telescópio se orientasse para observações.

O que era verdade para o eVoscope em 2020 continua sendo verdade hoje: este é um equipamento caro. A boa notícia é que custa US$ 500 a menos que seu antecessor. E a capacidade de ter várias pessoas olhando para o céu com seus smartphones torna a observação das estrelas uma experiência compartilhada. Se você tem $ 2.499 de sobra e deseja aprender mais sobre astronomia, não procure mais do que o eQuinox 2.

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