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Um comitê do Senado australiano recomendou a proibição de aplicativos de mídia social chineses no país, alegando que o Partido Comunista da China os usa para espalhar propaganda e desinformação.
O Comitê Seleto sobre Interferência Estrangeira nas Mídias Sociais arquivou ontem sua relatório final [PDF] que descreve a razão pela qual o comitê se reuniu: a mídia social se tornou a praça pública em que os contos de debate político acontecem, mas “está sendo cada vez mais armada para espalhar desinformação para deliberadamente enganar ou obscurecer a verdade para fins maliciosos ou enganosos”. Grande parte dessa desinformação vem de potências estrangeiras, “como parte de uma campanha estratégica mais ampla e integrada para promover seus próprios interesses nacionais às custas da Austrália”.
Tais campanhas, supõe o documento, visam:
- Reúna informações sobre indivíduos que possam ser usadas para atingi-los;
- Coletar dados comportamentais por população ou coorte que possam ser usados para melhorar as campanhas de interferência e influência;
- Assediar as comunidades da diáspora australiana; e
- Espalhe desinformação ou desinformação com a intenção de:
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- Alcançar um resultado específico dentro do sistema político da Austrália;
- Manipular o discurso e a compreensão da comunidade sobre um assunto; ou
- Espalhe o caos e semeia a desconfiança nos sistemas democráticos da Austrália.
O relatório cita a China e a Rússia entre as nações que conduzem tais campanhas.
O principal apelo à ação do Comitê é que as redes sociais – todas elas – sejam vinculadas aos padrões de transparência legislados que são aplicáveis com multas, com o potencial de banimento de plataformas que falham repetidamente em atender aos padrões.
Os requisitos incluiriam operar uma presença australiana, rotular proativamente a mídia afiliada do estado e divulgar quaisquer instruções do governo que receberem sobre o conteúdo (sujeito à consideração de segurança nacional).
A exigência de ter uma presença local é provavelmente uma resposta ao fato de a empresa chinesa WeChat não ter comparecido ao comitê.
“O WeChat mostrou seu desprezo pelo Parlamento ao não comparecer perante o comitê e por meio de suas respostas falsas a perguntas por escrito”, afirma o relatório. “Isso contrasta com o envolvimento mais construtivo de plataformas baseadas em países ocidentais que pelo menos reconhecem a importância fundamental dos freios e contrapesos inerentes aos sistemas democráticos”.
O TikTok também foi criticado, com a descoberta de que “se engajou em um esforço determinado para ofuscar e evitar responder às perguntas mais básicas sobre a plataforma, sua empresa controladora ByteDance e seu relacionamento com o Partido Comunista Chinês”.
Os requisitos de transparência propostos também exigiriam a divulgação de “atividades de interferência estrangeira habilitadas para o ciberespaço, incluindo repressão e vigilância transnacionais originárias de governos autoritários estrangeiros”.
Outra recomendação pede que os grupos de mídia social “tornem sua plataforma aberta a analistas e pesquisadores cibernéticos independentes para examinar as atividades de interferência estrangeira habilitadas para o ciberespaço”. O relatório também pede a divulgação de “em quais países eles têm funcionários operando e que podem acessar dados australianos e manter registros auditáveis de qualquer instância de dados australianos sendo transmitidos, armazenados ou acessados offshore”.
Há também um apelo para que a mídia social “mantenha uma biblioteca pública de anúncios em sua plataforma”.
Os requisitos de transparência sugeridos se aplicariam a todas as plataformas de mídia social – o que significa que o WeChat precisaria ter um escritório local, enquanto o X de Elon Musk também precisaria retornar.
O relatório também recomenda a consideração de proibir a execução do WeChat em dispositivos governamentais, usando os mesmos mecanismos usados para banir o TikTok. O comitê também gostou da ideia de um esforço contínuo para avaliar os riscos de segurança apresentados pelo TikTok e WeChat e quaisquer aplicativos futuros.
Outra recomendação é que a Austrália apoie o jornalismo independente e profissional em língua estrangeira para que as comunidades da diáspora tenham fontes de notícias mais confiáveis. Essa recomendação toca em um ponto delicado: a Austrália é uma nação multicultural e as comunidades da diáspora gravitam em torno de plataformas que são populares em seus países de origem ou herança. Proibir aplicativos é, portanto, uma ação dura, pois afasta os australianos de familiares e amigos. A educação e a promoção de fontes alternativas de informação são vistas como uma abordagem alternativa, para garantir que as campanhas de desinformação dos estados autoritários sejam menos potentes.
No entanto, o relatório também observa que as campanhas de mídia social são assimétricas por sua própria natureza: os estados autoritários não permitem a liberdade de expressão em casa, mas tiram proveito dela em outros lugares.
O comitê era composto por dois membros do Partido Trabalhista governista, dois da oposição e um dos Verdes Australianos – o que significa que representava um amplo espectro de visões políticas e não era partidário.
Por enquanto, suas recomendações são apenas isso. Mas os políticos da Austrália, independentemente de quem ocupe os cargos do governo, nos últimos anos demonstraram disposição para aprovar muitas leis de segurança cibernética. ®
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