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ENo início deste ano, o smartphone de Angelo Profera deu as caras. Como muitos jovens de 21 anos, ele o usava muito: enviar mensagens para amigos, navegar nas redes sociais e cuidar da administração pessoal. Mas ele também começou a sentir que o telefone era mais uma tarefa do que uma conveniência. “Senti muita pressão para estar conectado”, diz ele. “Eu não gostava de quanta energia eu gastava respondendo mensagens de voz e estando disponível o tempo todo.”
Procurando por um telefone substituto, ele teve uma ideia. Saiu da loja com um telefone que não tinha internet e só recebia ligações e torpedos: um telefone burro. Foi uma jogada ousada para um nativo de smartphones, e Profera, que mora na Suíça, estava inicialmente preocupado que seu novo dispositivo pudesse causar alguns problemas. Em vez disso, diz ele, transformou a maneira como ele interage com o mundo.
Ele agora liga para as pessoas quando quer falar com elas, em vez de ter conversas prolongadas no WhatsApp, o que melhorou a qualidade de seus relacionamentos. E ele se sente mais confiante e produtivo, inclusive em seu trabalho como engenheiro. “Com ligações muito mais regulares para as pessoas, eu me senti mais à vontade para falar com empresas e fazer as coisas acontecerem.”
Sem a distração de um smartphone sente-se mais livre, descrevendo a experiência como “quase espiritual”.
A Profera não está sozinha: embora as vendas de smartphones continuem crescendo globalmente, um número crescente de pessoas está trocando seus smartphones por modelos mais simples e básicos. A HMD Global, proprietária da Nokia, informou recentemente que o mercado de telefones flip com recursos limitados aumentou 5% nos EUA e está crescendo na Europa, enquanto relatórios sugerem que as vendas na Austrália dobraram no ano passado. A Nokia até adotou o apelido de ‘telefone burro’.
TO primeiro iPhone foi lançado em 2007 e, apenas um ano depois, os Correios do Reino Unido cunharam o termo ‘nomofobia’ para descrever o medo de ficar sem celular. Agora, o uso de smartphones é quase onipresente nos países ricos. Os usuários móveis do Reino Unido gastaram uma média de 4 horas e 14 minutos por dia em seus telefones em 2022, enquanto na Austrália foi mais próximo de 5 horas.
Somos regularmente avisados sobre os efeitos que muito tempo de tela pode ter em nosso sono, relacionamentos e saúde mental. Freqüentes também são os estudos que mostram taxas crescentes de dependência de smartphones.
Ru Litherland, 49, observou passivamente o aumento no uso de smartphones nos últimos 16 anos. O jardineiro de Londres acha difícil entender como as pessoas se tornaram tão apegadas. “Há uma aceitação acrítica disso”, diz ele.
“A tecnologia deveria estar lá para nos servir, mas muitas vezes as tecnologias são criadas para gerar lucro… Eu abordo isso da perspectiva de: quão útil isso é e o que perdemos com isso? Frequentemente, onde há um ganho com a tecnologia, também há uma perda.
Embora Litherland reconheça o lado prático dos smartphones, ele acha que eles podem impedir as pessoas de apreciar o mundo ao seu redor. Embora a alternativa possa envolver uma longa fila no banco; tempo gasto esperando em um call center, ou se comunicando por carta, Litherland vê essas tarefas como oportunidades para interações sociais mais significativas.
A Dra. Zeena Feldman, professora sênior de comunicações digitais no King’s College de Londres, diz que os que recusam smartphones geralmente se enquadram em três grupos: a geração mais velha que nunca os usou de verdade; pessoas de meia-idade que optaram por desistir de seus telefones por questões de privacidade e pessoas mais jovens que “perceberam a toxicidade dessa dependência que temos em nossos pequenos computadores de bolso”.
Feldman diz que os defensores da geração Z tendem a ser de classe média e bastante privilegiados – tipificados pelo ‘Luddite Club’ da cidade de Nova York.
Apagões temporários ou permanentes de smartphones também receberam endosso de celebridades: Michael Cera, Selena Gomez e Aziz Ansari são todos convertidos.
Mas esses movimentos estão longe do mainstream. Litherland suspeita que é por isso que as pessoas acham difícil entender sua escolha. Ele está satisfeito por ter a chance de falar sobre isso, diz ele, porque pouquíssimas pessoas parecem se envolver com a ideia quando ele a menciona. As reações são geralmente confusas.
Litherland comprou relutantemente seu primeiro smartphone há um ano. Foi uma decisão à qual ele se sentiu forçado: muitas atividades sociais da escola agora são organizadas por meio de grupos do WhatsApp e ele estava preocupado em limitar as oportunidades sociais de seu filho. Tirando o WhatsApp, ele não baixou nenhum aplicativo de mídia social, mas diz gostar da câmera.
Fou aqueles que já usaram smartphones, voltar à vida sem um pode ser difícil também. Catherine Webb, 45, tentou várias vezes, usando um telefone mudo por meses a fio. Ela diz que acha isso “libertador”.
“Nas horas vagas, você pode apenas pensar, em vez de pegar o telefone e descobrir que o mundo está acabando, ou que você tem um e-mail de trabalho preocupante, ou que alguém na internet está irritado com uma coisa sem importância.”
Embora ela gostaria de usar um telefone mudo permanentemente, o aumento acelerado pela pandemia de códigos QR, para tudo, desde menus de restaurantes até bilhetes móveis, tornou isso muito impraticável.
Em um mundo cada vez mais conectado, Feldman diz que abrir mão do smartphone costuma ser um privilégio concedido apenas àqueles que não dependem de um para trabalhar. Ao contrário de Cera, Ansari e Gomez, a maioria das pessoas não tem agentes ou assistentes para procurá-los. Trabalhos de economia de gig, como motorista de entrega, exigem um smartphone; enquanto a expectativa de comunicação rápida em outras indústrias significa que não ter uma pode reduzir severamente a produtividade e, em última análise, a atratividade para os empregadores.
David Sorauer, um profissional de marketing digital de Sydney, acha preocupante nosso vício em smartphones, principalmente a ideia de que as pessoas devem estar sempre acessíveis. Em vez de trocar de aparelho, ele usou todas as configurações disponíveis para simplificar seu smartphone. Ele configurou permanentemente seu telefone em escala de cinza para que a tela seja menos atraente, desinstalou todos os aplicativos de mídia social e ocultou outros aplicativos que sugam o tempo, como e-mail, notícias e navegadores da web.
Isso significa que ele ainda pode usar o telefone para tarefas práticas, como encontrar direções, fazer transações bancárias e tirar fotos, mas o dispositivo é muito menos tentador para navegação sem sentido. Ele diz que isso não afetou seu trabalho porque estabelece expectativas claras sobre quando poderá ser contatado. “Reduzir minha dependência de estar constantemente conectado” deu a ele “uma sensação de liberdade e clareza”.
Mesmo as empresas de telecomunicações estão a bordo com medidas menos drásticas para desconectar. Na Austrália, a Optus criou uma configuração de ‘pausa’ que permite aos usuários desconectar seus telefones e internet por determinados períodos de tempo. O diretor administrativo de marketing da Optus, Matt Williams, diz que os picos de pausa são das 21h às 22h durante a semana, com usuários em média 28 horas de ‘pausa’ por mês.
Enquanto isso, o interesse da geração Z em telefones burros também pode não ser uma rejeição total da tecnologia. As 1 bilhão de visualizações de vídeos de ‘flip phone’ no TikTok sugerem que se trata tanto da tendência nostálgica (ou irônica) em relação à tecnologia Y2K quanto do desligamento.
Ole Lordieck, que mora em Berlim e trabalha com programação de computadores, também diz que abandonar um dispositivo inteligente não significa desconectar-se completamente. Ele ganhou seu primeiro smartphone em 2018, mas o jovem de 28 anos voltou a usar um telefone burro recentemente porque o achava muito perturbador.
Embora seu trabalho seja baseado na internet, ele usa um laptop para entrar em contato com os membros da equipe via Telegram e Slack durante o dia de trabalho.
Lordieck admite que voltaria a usar smartphones se fosse um requisito “para o emprego dos meus sonhos”, mas acrescenta: “Eu tentaria não ser forçado a usar um smartphone no meu dia a dia novamente”.
Lordieck notou um custo social: os amigos o contatam menos agora, e ele acha que isso pode ser porque seu nome não aparece mais na lista de bate-papos do WhatsApp ou do Telegram.
Mas Webb acredita que o uso de um smartphone também tem um custo social. “As pessoas… saem da realidade que está bem na frente delas e mergulham na realidade do telefone”, diz ela. “E eu acho que é uma opção muito ruim para todos nós termos em nossos bolsos.”
A pesquisa apóia o comentário de Webb sobre a “realidade do telefone”. Em 2021, um grupo de antropólogos da University College London descreveu os smartphones como “um lugar onde vivemos”, comparando o uso a um caracol que se fecha em sua concha.
Um estudo da Universidade de Melbourne, realizado durante os bloqueios da Covid, também descobriu que as pessoas usavam smartphones para se acalmar.
“As pessoas descobriram como usá-los com o objetivo de manipular estrategicamente suas próprias emoções”, diz o professor Wally Smith, pesquisador em interação humano-computador que trabalhou no estudo de Melbourne.
No entanto, embora as formas tradicionais de regulação emocional, como ouvir música, sejam normalmente inócuas, Smith diz que os smartphones podem ser um recurso volátil, causando o que os autores do estudo chamam de “regulação interrompida”. Assistir a um vídeo engraçado ou enviar mensagens de texto a um amigo pode acabar com sentimentos de infelicidade ou solidão, mas muito do que vemos em nossos telefones pode provocar os sentimentos que estamos tentando evitar.
“Uma Coisa [study respondents] foi procurar notícias sobre a economia ou notícias sobre o vírus como forma de diminuir a incerteza ”, diz Smith. “O que eles descobriram muitas vezes apresentava coisas que eram realmente mais angustiantes, mais perturbadoras.”
Isso ressalta a razão pela qual Litherland evitou smartphones por tanto tempo. “Existem muitas outras maneiras de preencher seu tempo”, diz ele. “Prefiro ir passear.”
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