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Como Glastonbury e Primavera para os amantes da música, grandes convenções de videogames têm sido tradicionalmente um local de encontro amado para os jogadores e um ponto focal do ano para notícias de jogos.
Em eventos como a E3 em Los Angeles e a gamescom na Alemanha, centenas de milhares de fãs apareciam para jogar os próximos jogos em salões cavernosos cheios de luz e som. Mas onde os festivais de música voltaram com força desde a pandemia de Covid, as convenções de videogame lutaram para recuperar seu antigo lugar essencial no calendário.
A gamescom do ano passado em Colônia, o primeiro evento presencial desde 2019, recebeu um número significativamente menor de participantes: 265.000, abaixo do pico de 373.000. A E3 em Los Angeles faz parte do calendário de jogos desde 1995, mas o evento de retorno deste ano foi cancelado apenas algumas semanas antes de acontecer devido à falta de apoio dos expositores. O evento de Londres EGX encolheu de vários salões do ExCel Center para apenas um em 2022. As pessoas estão menos interessadas em se misturar em grandes multidões, e os desenvolvedores e editores de videogames estão se perguntando qual o benefício que obtêm de expor em eventos do mundo real.
“Para a indústria de jogos, os eventos presenciais vinham perdendo importância há anos, pelo menos para os profissionais de marketing que perceberam que transmitir seus argumentos de venda por uma tela diretamente para os consumidores em potencial era mais eficiente – e mais barato – do que pagar por um estande caro e ter que lidar com a incômoda propensão da mídia para filtrar ou contextualizar sua mensagem”, diz Stephen Totilo, jornalista de jogos de longa data e editor de jogos da Axios. “Depois que você perde um show, perder o resto é mais fácil.”
No entanto, os organizadores da gamescom têm grandes expectativas para o evento deste ano, que abre ao público na quinta-feira após uma cerimônia de abertura transmitida ao vivo na noite de terça-feira e um dia útil na quarta-feira. Segundo seu diretor, Tim Endres, a gamescom espera mais de 1.120 expositores, um recorde.
“É realmente uma pena o que aconteceu com a E3, mas este ano estamos vendo recordes”, diz ele. “Conseguimos construir plataformas digitais relevantes durante a pandemia – ocorriam todos os anos – e isso foi muito importante para a retomada dos negócios após a pandemia… De um modo geral, o papel das convenções de jogos continua o mesmo de antes. Trata-se de reunir toda a comunidade.”
Em vez de usar grandes eventos para anunciar jogos e consoles, as empresas estão passando a usá-los para alcançar a comunidade, um lugar para nutrir as milhares de microcomunidades que se formam em torno de jogos individuais. Não se trata mais apenas de criar hype para os próximos lançamentos, mas de criar uma conexão com os fãs.
Graeme Struthers, da editora de jogos Devolver Digital, um veterano em feiras de negócios por várias décadas, acredita que eles ainda têm valor para os desenvolvedores. “Quando você vê as pessoas pegando os controles e começando a jogar a versão do jogo que você está mostrando, você consegue ver suas reações, e é uma injeção de energia muito, muito poderosa”, diz ele.
“São pessoas que levam quatro dias para ir ver os jogos e conhecer pessoas de suas comunidades. É quase como ir a Glastonbury, onde não são apenas as bandas que você vai ver, são os fãs dessas bandas que vão sair.”
após a promoção do boletim informativo
A sensação do festival diferencia a gamescom de convenções de jogos mais voltadas para negócios – um mini-festival de música ocorre simultaneamente em Colônia e possui áreas e programas de eventos separados para cosplayers, streamers, fãs competitivos de e-sports, jogadores retrô e outras subseções da cultura de jogos. .
Assim como têm sido desde os dias dos fliperamas, os videogames são frequentemente experimentados comunitariamente e socialmente, tanto quanto são experimentados sozinhos na frente de uma tela. Os organizadores da Gamescom e de eventos como esse contam com o fato de que as pessoas ainda querem se reunir para desfrutar de suas paixões pessoalmente.
“Temos todo o ecossistema de jogos na gamescom, desde desenvolvedores, editores e comércio até consumidores e criadores de conteúdo”, diz Endres. “Os fãs adoram poder desfrutar de sua paixão com pessoas que pensam como você… Para muitos de nossos visitantes, é simplesmente a melhor época do ano.”
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