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O poder da Lei dos Serviços Digitais (DSA) da UE para realmente policiar as grandes plataformas online (VLOPs) do mundo foi testado num novo estudo centrado na desinformação russa nas redes sociais.
O estudo independente da estrutura de gestão de risco da DSA Publicados pelo braço executivo da UE, a Comissão Europeia, concluiu que os compromissos assumidos pelas plataformas de redes sociais para mitigar o alcance e a influência das campanhas globais de desinformação online têm sido geralmente mal sucedidos.
O alcance da desinformação patrocinada pelo Kremlin só aumentou aumentou já que todas as principais plataformas assinado um Código de Prática voluntário sobre Desinformação em meados de 2022.
“Em teoria, os requisitos deste Código voluntário foram aplicados durante o segundo semestre de 2022 – durante o nosso período de estudo”, disseram os investigadores. Temos certeza de que você está tão chocado quanto nós com o fato de as empresas de mídia social não terem conseguido cumprir um compromisso voluntário.
Entre janeiro e maio de 2023, “engajamento médio [of pro-Kremlin accounts rose] em 22 por cento em todas as plataformas online”, afirmou o estudo. Em números absolutos, concluiu o relatório, Meta liderou o grupo no envolvimento com a desinformação russa. No entanto, o aumento foi “em grande parte impulsionado pelo Twitter, onde o envolvimento cresceu 36 por cento após o CEO Elon Musk decidiu suspender as medidas de mitigação nas contas apoiadas pelo Kremlin”, concluíram os pesquisadores. O Twitter, agora conhecido como X, retirado do Código de desinformação em maio.
Nas plataformas estudadas – Facebook, Instagram, Telegram, TikTok, Twitter e YouTube – as contas apoiadas pelo Kremlin acumularam cerca de 165 milhões de seguidores e tiveram o seu conteúdo visto pelo menos 16 mil milhões de vezes “em menos de um ano”. Nenhuma das plataformas que contactámos respondeu às perguntas.
O Telegram não é classificado como VLOP pela DSA e, portanto, não precisa cumprir a lei até o próximo ano, quando ela entrará em vigor para todas as plataformas online.
“Houve casos de mitigação eficaz que visaram contas muito específicas e reduziram o nível de risco para o público desses canais”, concluíram os investigadores no seu estudo. “No entanto, ao nível sistémico de todas as contas nas plataformas envolvidas nas campanhas de desinformação do Kremlin, as medidas de mitigação falharam”.
Âmbitos estreitos de políticas de mitigação – como apenas o policiamento de contas conhecidas afiliadas ao Kremlin – permitiram uma fácil evasão e, nos casos em que a moderação foi bem-sucedida, as contas ofensivas apenas direcionaram os utilizadores para outro lugar, uma vez que a manipulação entre plataformas foi totalmente ignorada. As plataformas “raramente revisavam e removiam mais de 50% do conteúdo claramente violador” e aplicavam de forma inconsistente políticas pré-existentes que proíbem o discurso de ódio e o incitamento à violência.
O resultado final? Apesar dos compromissos para evitá-lo, “o alcance destas redes pró-Kremlin mais do que duplicou desde o início da guerra”.
Tecnologia muito grande para lidar?
A UE Lei dos Serviços Digitais e os seus requisitos para que os VLOPs (definidos pela Lei como empresas suficientemente grandes para atingir 10% da UE, ou cerca de 45 milhões de pessoas) policiem o conteúdo ilegal e a desinformação tornou-se executável no final do mês passado.
De acordo com a DSA, os VLOPs também são obrigatório “para combater a propagação de conteúdos ilegais, a desinformação online e outros riscos sociais”, como, por exemplo, a campanha massiva de desinformação levada a cabo pelo Kremlin desde que Putin decidiu invadir a Ucrânia no ano passado.
Os investigadores também examinaram como as regras da DSA poderiam ser usadas para limitar a propagação da desinformação russa, se esta atingiu os padrões que exigiriam que os VLOPs a policiassem e se o fizeram.
“A campanha de desinformação em curso do Kremlin… causa riscos para a segurança pública, os direitos fundamentais e os processos eleitorais dentro da União Europeia”, concluiu o estudo, o que significa que desencadeou a necessidade de uma resposta VLOP ditada por Artigos 34.º e 35 do DSA. Essa resposta foi, na melhor das hipóteses, fragmentada.
Crucialmente, porém, os VLOPs não foram obrigados a tomar medidas para limitar a propagação da desinformação, conforme exigido pelo DSA – esses requisitos só entraram em vigor, como mencionado acima, no final de Agosto.
Agora que os VLOPs estão vinculados ao DSA, alguma coisa mudará? Perguntámos à Comissão Europeia se pode tomar quaisquer medidas coercivas ou se irá fazer alterações ao DSA para tornar as regras de desinformação mais rigorosas, mas ainda não obtivemos resposta.
Dois VLOPs estão lutando contra sua designação: Amazonas e varejista de moda alemã Zalando. As duas organizações afirmam que, como varejistas, não deveriam ser consideradas na mesma categoria que Facebook, Pinterest e Wikipedia.
Enquanto isso, já tivemos uma ideia de como a conformidade com DSA poderia falhar pouco antes das regras de conformidade com VLOP entrarem em vigor no mês passado, e essa visão também sugerido os VLOPs não estavam prontos. O resto do mundo tecnológico terá de se alinhar a partir de fevereiro do próximo ano. Parece que eles estão despreparados mais uma vez, mas até agora o DSA não conseguiu mudar nada. ®
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