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EUNão é segredo que a arte que nos move passa a ser associada a determinados períodos de nossas vidas: a música que te ajudou a navegar no primeiro rompimento, o filme que te ajudou a dar os primeiros passos na vida adulta, o livro que te convenceu a tentar algo novo. Os videogames, entretanto, são únicos porque alguns são projetados para serem jogados por anos. Eles podem se desenvolver ao seu lado, crescer com você ou ser um refúgio consistente do mundano.
Eu jogo Final Fantasy XIV há uma década, extasiado por seus locais fantásticos e uma história que leva você de um aventureiro verde a um herói que salva o universo. Sempre foi o jogo que procuro relaxar no final de um longo dia, e minha vida mudou completamente com isso. Passei dos primeiros estágios da minha carreira e de um apartamento difícil, passando por um relacionamento de longo prazo, e agora tenho uma casa e um filho – meu personagem, Cel, esteve lá durante toda a jornada.
Embora Cel possa ter derrubado impérios e lutado contra dragões, eu enfrentei minhas próprias lutas. Nos dias em que a ansiedade e a constante ameaça de demissão se tornavam excessivas, jogar o jogo por algumas horas e trabalhar para nivelar novos empregos me ajudaria a superar. No entanto, tornou-se ainda mais inestimável durante minha licença maternidade.
Naquele primeiro ano após o nascimento da minha filha, tive muita dificuldade em sair de casa e ver as pessoas: ou estava muito cansada ou muito ocupada tendo que me preocupar com as coisas do bebê. Fiquei triste porque pensei que iria perder meu hobby de jogar, pois meu tempo livre seria consumido pela paternidade. Mas não foi isso que aconteceu. Em vez disso, acabei encontrando uma sensação de normalidade e companheirismo jogando Final Fantasy enquanto minha filha mamava no meu colo.
Sendo um jogo online multijogador massivo, Final Fantasy XIV está repleto de outros jogadores cuidando de seus negócios, seja em missões ou saindo com amigos. Apenas sentar meu personagem em uma cidade e observar a agitação de outras pessoas passando me ajudou a me sentir conectado a uma vida fora da minha, sem precisar sair do conforto do meu sofá. Tornou-se uma tábua de salvação quando meu mundo parecia estar mudando incontrolavelmente ao meu redor – o mais aterrador que um mundo cheio de orelhas de gato e armaduras estranhas pode ser.
Eventualmente, quando minha filha foi para a creche e eu me vi um pouco desamparado pela repentina perda de nosso tempo juntos, acabei fazendo um novo personagem baseado nela para me ajudar. Fiz dela uma pequena e corajosa guerreira – uma classe que me sinto desconfortável em jogar – para que, de certa forma, pudéssemos enfrentar novos desafios juntos. Foi uma coisa tão pequena, mas interpretar aquele personagem me ajudou a me adaptar à nossa nova rotina.
Não sou o único jogador cuja vida foi tocada de forma inesperada por Final Fantasy XIV. A comunidade está repleta de histórias de pessoas que fizeram amigos duradouros depois de conhecerem estranhos em uma masmorra, e o jogo se tornou vital para muitos durante os bloqueios da Covid.
Até ajudou as pessoas a parar de fumar. Falei com Fection, da Califórnia, que usou a roleta do mentor (um sistema que escolhe aleatoriamente uma masmorra cheia de novos jogadores para você ajudar) para controlar os sintomas de abstinência. “Com meus traços de personalidade e minha história, foi uma mistura absolutamente perfeita de tudo para ser a distração que eu precisava”, ele me disse. “Isso contribuiu para o meu desejo de trabalhar em direção a uma meta (2.000 roletas para a conquista), que fosse mensurável e rastreável e oferecesse uma sensação de progressão. Foi confortável. Não foi muito emocionante ou muito chato. Familiar, mas não muito familiar. Isso me permitiu recuperar um pouco da minha identidade de jogador, evitando minha identidade de fumante.”
Para Rozabel, na Alemanha, começar um novo personagem no jogo a ajudou a encontrar um novo começo após um rompimento e uma mudança para uma nova cidade. Ela havia jogado originalmente com o então namorado, mas acabou desistindo depois que eles terminaram. “Ele nem se lembra que praticamente me deu um bolo no dia do nosso casamento (no jogo)”, ela me disse. “Eu carregava tanta dor com o que percebi ser o nosso jogo que hesitei, mas acabei criando um novo personagem em um servidor diferente onde meus amigos estavam agora.
“Escolhi uma nova cidade-estado e classe com base no local para onde me mudei – foi a minha maneira de me separar daquele outro personagem. Eu me sinto muito mais ligado emocionalmente ao meu personagem agora do que nunca. Outras pessoas têm vários personagens ou mudam sua aparência o tempo todo por capricho, mas para mim isso é impossível. Eu sou ela, e ela sou eu, e espero que tenhamos mais alguns ótimos anos pela frente.”
Tenho mais alguns tons de cinza agora do que quando comecei a jogar Final Fantasy XIV, mas ainda me vejo jogando por mais uma década. Não são as constantes atualizações e aventuras que me fazem voltar – são as conexões que fiz enquanto jogava. Fiz amigos no jogo, claro, mas os breves encontros também me afetaram – momentos que podem parecer insignificantes superficialmente, como um emote entre estranhos em um dia ruim, podem mudar tudo por baixo.
Certa vez, um jogador parou aleatoriamente em uma masmorra, então esperei por ela. “Desculpe, só tive que me reajustar, amamentando meu bebê”, ela me disse ao voltar. Eu também estava com o meu no colo. Aquelas palavras de um estranho, sentado em frente ao teclado, sabe-se lá em que lugar do mundo, me fizeram sentir mais visto e aceito do que qualquer outra pessoa naquele dia, e eles nem sabiam.
À medida que Final Fantasy XIV cresce e muda com o tempo, eu também mudo com ele – e ver esse crescimento é a vantagem de ficar com um único jogo por tanto tempo.
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