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A empresa por trás do Unity Engine, uma das principais ferramentas de desenvolvimento de jogos usadas por estúdios independentes, anunciou uma nova taxa controversa. A partir de 1º de janeiro, o Unity cobrará dos desenvolvedores cada vez que um jogo usando o mecanismo for baixado.
A cobrança começará quando as vendas atingirem um limite de US$ 200.000 em receita em 12 meses e 200.000 instalações no total. As cobranças variarão dependendo da licença que o desenvolvedor possui com o Unity, mas chegarão a US$ 0,20 por instalação.
A taxa foi recebida com raiva e incredulidade na comunidade de desenvolvimento de jogos. Garry Newman, criador do enorme sucesso Garry’s Mod, tuitou: “O Unity pode simplesmente começar a cobrar um imposto por instalação? Eles podem fazer isso unilateralmente? Eles podem cobrar o que quiserem? Temos que confiar no rastreamento deles?!” O desenvolvedor independente Tony Gowland respondeu: “Pagamos antecipadamente por nossas licenças Pro, sabendo que qualquer receita será nossa. Que depois de 2 anos de desenvolvimento eles podem simplesmente adicionar esse imposto de back-end se nosso jogo for bem-sucedido? Não.
A Unity anunciou a nova cobrança em seu site, referindo-se a ela como Unity Runtime Fee, uma referência ao código Unity Runtime que executa cada jogo nos dispositivos dos jogadores e que até agora não foi monetizado. “Uma taxa baseada na instalação permite que os criadores mantenham os ganhos financeiros contínuos do envolvimento dos jogadores”, afirmou a empresa em seu blog. Em declarações ao site de notícias do setor Game Developer, o presidente da Unity Create, Marc Whitten, disse que a empresa pretende “equilibrar melhor a troca de valor” entre ela e os desenvolvedores. Mais tarde na entrevista, Whitten declarou: “Queremos ganhar mais dinheiro para podermos continuar a investir no motor”.
Vários desenvolvedores apontaram problemas logísticos com a cobrança. Os desenvolvedores serão cobrados cada vez que um jogador reinstalar o jogo em um novo hardware? E como isso afetará os desenvolvedores cujo jogo acabará em um serviço de assinatura como o Xbox Game Pass ou em coleções de jogos de caridade como o Humble Bundle, onde de repente serão responsáveis por milhares de downloads? Como disse o veterano desenvolvedor e consultor de jogos Rami Ismail no X: “Se você é um estúdio de desenvolvimento do Unity, boa sorte se algum dia irritar sua base de usuários. Em vez de afundar seu Metacritic com uma campanha de revisão em massa, eles agora podem arrasá-lo financeiramente organizando uma campanha de instalação em massa.”
Lançado originalmente em 2005, o Unity é um mecanismo de jogo multiplataforma, projetado para ser acessível e flexível. Foi amplamente adotado pela crescente comunidade independente de design de jogos e usado para criar títulos aclamados como Cuphead, Rust e Pokémon GO. A empresa lançou recentemente o Unity Muse e o Unity Sentis, duas ferramentas de IA projetadas para auxiliar no desenvolvimento de jogos e experiências baseados em IA.
Mas a Unity cortou pessoal nos últimos anos, citando a desaceleração da economia. Em maio, a Unity demitiu 600 funcionários, o que equivale a 8% de sua força de trabalho. Isso se seguiu a 300 demissões em janeiro. Naquela época, o CEO da Unity, John Riccitiello, declarou em carta aos funcionários: “Reavaliamos nossos objetivos, estratégias, metas e prioridades à luz das atuais condições econômicas. Embora continuemos focados na mesma visão, decidimos que precisamos ser mais seletivos em nossos investimentos para sairmos mais fortes como empresa.” Em agosto, a empresa reportou receitas de US$ 533 milhões no segundo trimestre de 2023, mas perdas líquidas de US$ 193 milhões.
Para os desenvolvedores de jogos, as ramificações de uma cobrança contínua por instalação são profundas e muitos recorreram às redes sociais para pedir mais detalhes sobre como a empresa rastreará os downloads e protegerá os estúdios cujos jogos acabem em pacotes ou em serviços de assinatura ou adotarão novos modelos de negócios, como free-to-play, mais tarde em seu ciclo de vida. Comentando sobre o X, Ismail afirmou: “Não há como o Unity conversar com um único desenvolvedor antes de lançar isso”.
após a promoção do boletim informativo
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