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A Hikvision, a empresa de vigilância chinesa identificada pelo governo do Reino Unido como uma ameaça à segurança, “recomprometeu-se” com a Grã-Bretanha depois de receber esclarecimentos de que a proibição de as suas câmaras serem posicionadas em locais sensíveis não se estende às autoridades públicas ou esquadras de polícia.
Numa mensagem aos clientes, a empresa estatal chinesa, cujo equipamento é proibido nos EUA por razões de segurança nacional, disse que a nova orientação lhe permitiria “avançar com a nossa missão”.
A abordagem permissiva à Hikvision, cujas câmaras teriam sido utilizadas em “campos de reeducação” uigures no território autónomo de Xinjiang, no noroeste da China, foi adoptada apesar dos ministros terem admitido em Novembro passado que os sistemas de câmaras e a sua conectividade representavam uma ameaça. para a segurança do Reino Unido.
Numa declaração à Câmara dos Comuns no ano passado, Oliver Dowden, agora vice-primeiro-ministro, disse que o governo estava a tomar “medidas agora para evitar a materialização de quaisquer riscos de segurança”, cessando a implantação em “locais sensíveis”.
Numa carta enviada à Hikvision em agosto deste ano, o principal conselheiro de segurança do governo, Vincent Devine, informou à empresa chinesa que, embora a definição de “locais sensíveis” “não fosse pública”, aplicava-se a áreas “na propriedade do governo central onde a segurança consideração são sempre primordiais – por exemplo, instalações de defesa e inteligência”.
Devine continuou tranquilizando a empresa chinesa: “A política representa instruções e conselhos aos departamentos do governo central. Não se aplica a particulares ou empresas ou outras autoridades públicas (fora do domínio do governo central) e não se destina a ser utilizado por essas pessoas em relação à sua própria utilização de equipamento de vigilância visual. A política não respondeu a nenhum pedido específico de ‘proibição’ do uso de produtos Hikvision.”
O ex-ministro Iain Duncan Smith, que há muito levanta preocupações sobre o papel do Estado chinês no Reino Unido, disse que a orientação fornecida à Hikvision não estava de acordo com o que lhe foi dito que seria a política governamental.
Ele disse: “Não foi o que discuti com os ministros na altura e nem o que entendi que eles estivessem a fazer. Se for um risco à segurança, deveria ser banido de qualquer lugar que seja um órgão público. E deve ser sabido que a opinião do governo é que o público britânico não deveria comprar o Hikvision, pois é um coletor de dados e um risco à segurança.
“Se você se lembra originalmente, Rishi Sunak deixou claro que eles representavam uma ameaça sistêmica quando ele ocupava a liderança. O Ministério dos Negócios Estrangeiros contactou-o e ao Tesouro e rebaixaram isso, ridiculamente, para “um desafio que definiu uma época”, o que não faz sentido, e disseram que enfrentariam o desafio com “pragmatismo robusto”, o que é besteira. Por que? Como o governo decidiu que não pode dar-se ao luxo de ter conflitos com a China, quer mais negócios. Eu chamo isso de Projeto Kowtow.”
O professor Fraser Sampson, comissário independente de biometria e câmeras de vigilância, que descobriu em uma pesquisa no ano passado que a propriedade policial no Reino Unido foi “alvejada” por equipamentos de vigilância chineses, disse ao Guardian que não acreditava que a Hikvision deveria ter qualquer envolvimento com o Estado.
Ele disse: “A confiança é imperativa e absoluta. Ou você confia ou não. A polícia precisa confiar em seus parceiros. Se o governo não confia nesta empresa, por que deveríamos nós?”
Os EUA proibiram as importações e vendas de equipamentos Hikvision no ano passado e houve apelos para que o Reino Unido os seguisse.
A lei nacional de inteligência de Pequim exige que as empresas armazenem os seus dados na China e forneçam acesso aos serviços de segurança pública e de inteligência chineses.
Justin Hollis, diretor de relações públicas da Hikvision, disse que a empresa não representa uma ameaça à segurança do Reino Unido e tem planos ambiciosos numa série de setores, incluindo transportes e saúde, tendo a sua posição esclarecida.
Ele disse: “Após um amplo envolvimento, o governo escreveu-nos para reconhecer que o nosso equipamento não será banido do sector público em geral. Esta decisão reconhece o importante papel que os produtos Hikvision desempenham na proteção da propriedade e na promoção da segurança pública.
“Agora que temos a confirmação do governo do Reino Unido e a legislação relevante no projeto de lei de compras foi debatida e aprovada por todas as partes nas duas câmaras do parlamento, temos o prazer de renovar publicamente o nosso compromisso com o mercado do Reino Unido e avançar com o nosso missão.”
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: “Temos sido consistentemente claros sobre o âmbito deste compromisso e fornecemos recentemente uma atualização sobre a definição de locais sensíveis no parlamento. O governo está empenhado em publicar um cronograma para a remoção de equipamentos de vigilância produzidos por empresas sujeitas à lei nacional de inteligência da China de locais sensíveis do governo central.”
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