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A falta de capacidades de consciência situacional está a atrasar as ambições da Europa no espaço, de acordo com o presidente da Parceria de Vigilância e Rastreamento Espacial da UE (EU SST) – um grupo que está a trabalhar para aumentar a precisão e a qualidade do rastreamento espacial, especialmente de detritos em órbita. .
O Dr. Pascal Faucher proferiu esta semana um discurso no Conferência de Espaço Definido por Software em Tallinn, Estónia, sobre as prioridades do Parceria SST da UEque foi criado em 2021 como parte do Programa Espacial da UE.
Segundo a organização, o espaço ao redor da Terra está a tornar-se cada vez mais congestionado à medida que tanto os estados-nação como as empresas privadas continuam a lançar satélites orbitais e outras naves espaciais. O resultado é uma necessidade crescente de garantir a segurança das operações espaciais a longo prazo, afirma.
“Uma das prioridades estratégicas da UE SST é aumentar o nível de autonomia estratégica europeia no domínio da consciência situacional espacial (SSA), em todos os regimes de órbita”, disse o Dr. Faucher.
Isto dependerá, em primeiro lugar, de sensores militares e civis, mas cada vez mais de sensores comerciais, que podem contribuir para a autonomia, afirmou. “O nosso objetivo é alcançar um equilíbrio ideal de aproximadamente 50-50 por cento entre os dados militares e comerciais utilizados na SST da UE.”
Outra preocupação para a SST da UE é aumentar a competitividade da indústria espacial europeia e das startups. A organização atuará como um cliente “âncora pública” para dados comerciais europeus da SSA e como um investidor público no desenvolvimento de sensores comerciais para rastrear objetos orbitais.
Para este efeito, o SST da UE publicou um apelo ao fornecimento de dados comerciais com um orçamento de 18 milhões de euros (19 milhões de dólares) no mês passado, enquanto uma convocatória para o desenvolvimento de sensores comerciais apoiados por um orçamento de 30 milhões de euros e uma convocatória para novos projetos de P&D relacionados com a ASS com um orçamento de 22 milhões de euros são definidas a ser publicado em breve.
“Neste momento, o montante de financiamento público disponível para o sector da ASS não é simplesmente suficiente para atingir o nível ambicioso de autonomia estratégica na Europa”, disse o Dr. Faucher.
A SST da UE terá, portanto, como objetivo “explorar sinergias” entre os recursos civis e de defesa, acrescentou. “Precisamos de coordenar recursos entre intervenientes civis e militares para melhorar as capacidades nacionais e comerciais, reforçando assim a autonomia estratégica europeia e permitindo que a Europa dê um contributo valioso para aumentar os níveis de segurança espacial, proteção e sustentabilidade das atividades espaciais.”
Os utilizadores civis e militares têm requisitos diferentes quando se trata de dados da SSA, disse o Dr. Faucher. Os clientes militares tendem a necessitar de muitos dados, em alta frequência, sobre um pequeno número de objetos de interesse, enquanto os clientes civis necessitam de menos dados, principalmente sobre detritos espaciais.
“Esta segmentação do mercado, que já começa a materializar-se em certa medida, irá criar mais oportunidades para as empresas comerciais da ASS”, afirmou.
De acordo com o SST da UE, as suas capacidades compreendem três funções principais: Sensor, Processamento e Prestação de Serviços.
A função Sensor é composta por uma rede de sensores para pesquisar e rastrear objetos espaciais em todos os regimes orbitais (órbita terrestre baixa, órbita geoestacionária, etc). Esta rede compreende atualmente 40 sensores operados por vários estados membros, incluindo radares, telescópios e telémetros a laser.
A função Processing visa processar milhares de medições diárias dos sensores e coordenar o compartilhamento de dados entre os diferentes centros de operações usando um banco de dados comum.
A função Prestação de Serviços é responsável por fornecer três serviços SST aos usuários através de um portal seguro: Prevenção de Colisão (CA), Análise de Reentrada (RE) e Análise de Fragmentação (FG). Mais de 190 organizações recebem estes serviços e mais de 400 satélites estão atualmente protegidos do risco de colisão, disse a organização.
A Agência Espacial Europeia também aproveitará a conferência para delinear as suas propostas do Programa de Segurança Espacial (S2P) para aumentar a sensibilização para as ameaças do espaço às infra-estruturas vitais e como protegê-las. Como parte disto, a agência está a adoptar uma abordagem de “zero detritos”, com o objectivo de que as missões que entrem na fase de concepção após 2030 não deixem para trás quaisquer objectos significativos em órbita.
Outros órgãos reguladores estão seguindo caminho semelhante. Nos EUA, a Administração Federal de Aviação (FAA) regras propostas exigindo que os operadores espaciais comerciais assumam a responsabilidade pela prevenção ou eliminação de detritos resultantes de lançamentos. ®
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