Quase 10 milhões de toneladas métricas de grãos ucranianos foram afetadas pela invasão russa, de acordo com uma nova análise de imagens de satélite. Uma em cada seis instalações de armazenamento de grãos da Ucrânia – que têm uma capacidade total de 58 milhões de toneladas métricas – foi afetada pelo conflito, seja por danos, destruição ou queda sob controle da Rússia.
O Observatório de Conflitos, a organização que conduziu a análise, encontrou evidências substanciais de danos a silos de grãos causados por bombardeios indiscriminados ou direcionados. E à medida que o conflito avança, surgem preocupações sobre as culturas que precisam ser plantadas agora. “Se a Ucrânia não tiver capacidade de armazenamento suficiente, os agricultores podem não plantar uma safra de trigo de inverno”, diz Nathaniel Raymond, co-líder do Laboratório de Pesquisa Humanitária e professor da Escola de Saúde Pública de Yale que liderou o projeto. “Se eles não puderem armazenar a próxima colheita, será uma crise de disponibilidade.”
Para ter uma noção real dos danos causados às instalações de armazenamento de grãos da Ucrânia , o Observatório de Conflitos, em parceria com o Laboratório Nacional de Oak Ridge do Departamento de Energia dos EUA, construiu um algoritmo de detecção de objetos capaz de analisar imagens de satélite comerciais para encontrar silos anteriormente não identificados que sofreram danos durante o conflito. A equipe usou imagens históricas de satélite, bem como imagens de instalações de armazenamento conhecidas por terem sofrido danos para treinar o algoritmo para encontrar outras instalações que também foram afetadas. A pesquisa se concentrou em áreas específicas que estavam dentro do alcance de bombardeios de mísseis conhecidos. A partir daí, os pesquisadores conseguiram estimar aproximadamente quanto grão havia sido destruído.
Embora os pesquisadores não tenham conseguido analisar todas as instalações – o país tem cerca de 1.300 silos de grãos, de que o relatório examinou 344—é a maior avaliação até o momento.
“Tem havido esforços para estimar os danos à capacidade de armazenamento de grãos na Ucrânia devido ao seu perigo claro e presente para a oferta global de alimentos”, diz Raymond. “A quantidade de grãos que pode ser armazenada nessas instalações que analisamos representa quase um quarto do suprimento de grãos da Ucrânia.”
Por meses após sua invasão, a Rússia bloqueou as exportações de grãos de Ucrânia, ameaçando criar uma crise alimentar global. “Para as pessoas em todo o mundo, a guerra, juntamente com outras crises, ameaça desencadear uma onda sem precedentes de fome e miséria, deixando o caos social e econômico em seu rastro”, disse o secretário-geral da ONU, António Guterres, em junho. No final de julho, a Rússia concordou em permitir alguns embarques de 20 milhões de toneladas de grãos e outros alimentos retidos no país a partir de alguns portos ucranianos. Embora os preços globais dos alimentos tenham começado a cair em resposta, o presidente russo Vladimir Putin ameaçou encerrar o acordo.
A necessidade de uma infraestrutura estável de armazenamento de grãos na Ucrânia é aguda. Grãos e outras culturas muitas vezes precisam ser armazenados em condições muito específicas para evitar a deterioração. Qualquer variação em fatores como temperatura ou umidade pode reduzir drasticamente o tempo que as colheitas permanecem boas. De acordo com o relatório, mesmo que uma estrutura de armazenamento pareça estar quase intacta, mesmo pequenos danos podem prejudicar as colheitas.
