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Atender à crescente demanda mundial por chatbots de IA e geradores de imagens depende tanto de componentes comuns quanto de GPUs chamativas. Gabinetes de servidores, gabinetes de metal resistentes para armazenar sistemas de GPU, às vezes têm sido um gargalo crucial.
Enquanto lutava para construir suas instalações, a CoreWeave certa vez encomendou 1.400 gabinetes errados. Foi um erro caro porque os backups da cadeia de suprimentos atrasaram novas remessas por meses. “Você está se movendo tão rápido e em algum ponto ao longo da linha um processo falha – e você não percebe até ter 17 reboques de trator com armários do lado de fora da porta e ter que despachá-los todos”, diz Venturo.
Mas, num exemplo da astúcia que tem sido fundamental para a rápida expansão, a equipa de Venturo, naquela crise, rapidamente deixou de lado a frustração e decidiu comprar armários usados no que ele chamou de mercado cinzento. A mudança evitou um atraso significativo. “Este foi apenas um dos desafios que enfrentamos e superamos para garantir que entregamos resultados aos nossos parceiros”, diz ele.
Para manter as coisas em movimento, a CoreWeave recorreu ao “mercado cinza” para mais do que apenas gabinetes. Ela comprou switches e roteadores de rede no eBay para evitar esperas de até dois anos por novos equipamentos, disse um ex-funcionário. A segurança e a confiabilidade das peças usadas podem ser questionáveis, mas em meio à urgência do boom da IA, algumas práticas convencionais tiveram que ser deixadas de lado, diz a pessoa.
Em Plano, a CoreWeave equipou no ano passado quatro salas de data center de 1 megawatt em menos de três dias cada, um feito que normalmente leva semanas. “Podemos entrar sem luvas e construir muito rapidamente”, diz Venturo.
A CoreWeave foi forçada a adotar outra solução criativa quando um provedor de Internet demorou a instalar uma conexão de banda larga em um novo local – um problema familiar para muitos usuários domésticos de Internet. Certa manhã, três executivos seniores se reuniram por telefone para decidir como evitar atrasos no projeto. Aconteceu que todos ofereciam a mesma solução: comprar internet via satélite por meio do conveniente, mas não barato, serviço Starlink da SpaceX de Elon Musk até que o provedor de fibra aparecesse. Eliminou semanas de atraso potencial. “Temos que ser incrivelmente flexíveis”, diz Venturo.
Heróis Skelter
As lições dos primeiros projetos informam os procedimentos padrão da CoreWeave hoje. A CoreWeave optou por pagar um prêmio pela fabricação personalizada de dezenas de milhares de cabos de fibra óptica porque seu design especial significa que a instalação leva apenas uma hora, em vez de 10. Depois que as autoridades alfandegárias dos EUA retiveram uma remessa vital de equipamento importante, a CoreWeave começou imediatamente enviando pedidos através de múltiplas portas alternativas. Para evitar o desabastecimento, a empresa agora encomenda muito mais peças do que necessita, apostando que as sobras poderão ser enviadas para o próximo projeto que surgir.
A pressa às vezes teve consequências indesejáveis. O data center da CoreWeave em Las Vegas ainda cheira a plástico queimado, disse uma fonte, porque explodiu alguns componentes elétricos ao ligar muitas GPUs ao mesmo tempo, quando o local foi configurado há vários anos.
No centro das operações da CoreWeave estão os técnicos do data center. Os mais qualificados operam como uma unidade de operações especiais, voando de local em local para ativar novos data centers, em vez de trabalhar em tempo integral em um campus. Venturo se recusa a dizer quantos quilômetros seu esquadrão de técnicos de ponta percorreu, mas diz que eles instalaram cerca de 9.600 quilômetros de cabeamento de fibra óptica no ano passado. “Provavelmente tenho mais interação com essa equipe, mais do que qualquer outra equipe da empresa, só porque eles são extremamente importantes”, diz ele.
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