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A Escócia ainda está viva na Euro 2024 depois do empate em 1 a 1 na noite de quarta-feira contra a Suíça, sabendo da vitória no terceiro jogo da fase de grupos contra a Hungria deve será o suficiente para passar à fase eliminatória como um dos terceiros colocados mais bem classificados da competição.
Vale a pena afirmar imediatamente que quatro pontos nunca foram suficientes para escapar da fase de grupos nos oito anos de história do formato de Campeonato Europeu de 24 equipes.
Nenhuma seleção escocesa – masculina ou feminina – passou da fase de grupos de um Campeonato Europeu ou de uma Copa do Mundo nas 13 tentativas anteriores, que remontam a 70 anos. Mas com o jogo mais favorável que está por vir, o poder de mudar isso é quase certamente seu.
Os torcedores escoceses buscavam uma resposta após a humilhação de uma derrota calamitosa por 5 a 1 para a Alemanha na noite de abertura do torneio na última sexta-feira, com atuações intensas dos muito melhorados Andrew Robertson e Scott McTominay liderando o ataque. .
Ambos estiveram envolvidos quando a Escócia avançou aos 13 minutos. A jogada começou para a equipe de Steve Clarke defendendo um escanteio, mas a habilidade e visão de Billy Gilmour, do Brighton, para pegar a bola com inteligência e jogá-la no caminho de Robertson para definir o contra-ataque rápido em movimento
O capitão dirigiu e entrou em território suíço, dispensando Callum McGregor, cujo corte foi desviado para o gol por McTominay. O remate foi bem acertado com o pé esquerdo, mais fraco, mas direto no guarda-redes Yann Sommer, apenas para um golpe violento da perna de Fabian Schar que ultrapassou a barreira do Inter.
Naquele momento, a Escócia poderia saborear a fase a eliminar, mas foi rapidamente trazida de volta à terra por um golpe impressionante de Xherdan Shaqiri. O ex-atacante do Stoke e do Liverpool atua no Chicago Fire na MLS desde 2022, mas não deu sinais de ter perdido o fator surpresa. Na verdade, foi um erro grave do lateral-direito escocês Anthony Ralston, que lançou uma bola perdida na direção de Shaqiri. Definitivamente não foi uma dádiva, porém, a 20 metros do gol e na frente da linha do poste mais próximo. Mesmo assim, ele acertou a primeira vez com o pé esquerdo, curvando a bola logo dentro da barra vertical.
Enquanto ambas as equipas procuravam o triunfo, o livre cobrado por Robertson a meio da segunda parte esteve a poucos centímetros de restaurar a vantagem da Escócia, com o cabeceamento de Grant Hanley a acertar no poste. Mais tarde, Breel Embolo colocou a bola na rede para a Suíça, mas uma bandeira de impedimento descartou a possibilidade.
Acabou empatado e a Escócia ainda não vence um jogo num grande torneio desde o Euro ’96, quando o golo solitário de Ally McCoist em Villa Park foi suficiente para vencer, ironicamente, a Suíça.
A vitória contra uma Hungria até agora sem pontos no fim de semana é a questão agora. Um empate não será suficiente, mas houve muita exibição frente a uma equipa suíça que basicamente garantiu um lugar a eliminar pelo sexto grande torneio consecutivo – um recorde entre as actuais selecções da Europa que só é superado pela França – para sugerir que eles pode fazer o trabalho quando chegar o domingo.
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