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O Espanyol está de volta à primeira divisão depois de vencer o Real Oviedo por 2 a 1 no placar agregado na final do play-off da Segunda Divisão.
É a segunda vez em quatro temporadas que o Espanyol é promovido à LaLiga, mas este foi um caminho muito mais difícil de volta ao grande momento do que a campanha de 2021/22, afetada pela pandemia, quando conquistou o título sem que um torcedor pusesse os pés no Estádio RCDE. .
Três anos depois, os torcedores estavam de volta, mas o otimismo da pré-temporada de que seu time simplesmente se mostraria forte demais para todos os rivais da segunda divisão rapidamente desapareceu. Enquanto o Leganes e, finalmente, o Real Valladolid marchavam para a promoção automática, o Espanyol contratou e abriu caminho para terminar entre os seis primeiros e, em teoria, uma chance em quatro de estender seu impressionante recorde de nunca ter passado mais de uma temporada fora do topo. voo.
Três treinadores em difícil caminho para os play-offs
O Espanyol foi rebaixado em 2023 com seu ex-jogador e antigo favorito dos torcedores, Luis Garcia, no comando. O clube poderia ter optado por um novo rumo no verão, mas manteve Garcia e nos primeiros dias da campanha 2023/24, todos os sinais eram positivos de que o Espanyol estava no caminho certo para potencialmente dominar a divisão de forma semelhante ao seu Segundo sucesso três anos antes.
Uma vitória por 4-1 sobre o Levante, na quinta jornada, com dois gols da dupla local Nico Melamed e Javi Puado, empurrou o Espanyol para 13 pontos e deixou a impressão de que Garcia havia encontrado a fórmula certa para uma temporada em que seus jovens jogadores se desenvolveriam com uma passagem tranquila. provavelmente de volta à primeira divisão.
A Segunda Divisão raramente é tão direta. O recém-promovido Eldense deixou o Estádio RCDE com um empate em 3-3 no fim de semana seguinte e enquanto o Espanyol ainda liderava a tabela após a 11ª rodada, Garcia foi demitido no final da 14ª rodada, após uma série de apenas três vitórias em nove.
O presidente Chen Yansheng, em seu oitavo ano de período bastante turbulento à frente do clube catalão, optou pelo ex-técnico do Albacete e do Tenerife, Luis Miguel Ramis, como seu substituto.
O jogador de 53 anos teve um início promissor com sete pontos em seus três primeiros jogos, mas isso foi imediatamente seguido por uma seqüência de cinco jogos sem vitórias, que rapidamente aumentou a pressão sobre Ramis rumo ao novo ano.
Depois de um breve renascimento, os empates contra o Huesca e o Alcorcón em março levaram a outra mudança, apesar do Espanyol estar apenas uma posição fora das posições de promoção automática na época.
Manolo González: “Obrigado ao Clube pela confiança que depositaram em mim. Lutaremos até o fim para alcançar o objetivo que todos desejamos, que é a promoção”.#RCDE pic.twitter.com/I7eww3lo81
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol_EN) 13 de março de 2024
Entra em cena o chefe da equipe B, Manolo Gonzalez, para supervisionar uma conclusão invicta e defensivamente sólida da temporada regular, embora tenha apresentado o dobro de empates do que vitórias, já que o time de Cornella caiu uma posição para terminar em 4º, depois de ter ficado em 3º quando Ramis partiu.
Braithwaite estrela após verão de descontentamento
A chave para a capacidade do Espanyol de chegar aos play-offs foi a forma do artilheiro da Segunda Divisão, Martin Braithwaite. O dinamarquês marcou 22 gols e, para ser justo com ele, destacou frequentemente o que ele tentou fazer durante a maior parte do verão passado – que ele é bom demais para jogar futebol de segunda divisão.
É amplamente divulgado que Braithwaite se ausentou há um ano, deixando o campo de pré-temporada do Espanyol sem permissão, na tentativa de forçar a saída.
Parecia não haver caminho de volta para o ex-jogador do Barcelona naquele momento, com pontes queimadas e havia até especulações de que o experiente atacante, que por acaso é incrivelmente rico como resultado de seus interesses comerciais não relacionados ao futebol, poderia se aposentar do esporte. na tentativa de quebrar seu contrato e resolver a disputa.
Quando voltou aos treinos, o então técnico Luis Garcia optou por uma abordagem de “jogar em vez de punir”, com Braithwaite completando os 90 minutos no fim de semana de estreia em Albacete. Ele marcou o primeiro de seus 22 gols no retorno ao Estádio RCDE na rodada seguinte, mas a julgar pelos seus comentários após a promoção ter sido finalmente selada neste fim de semana, ele não superou totalmente os acontecimentos do verão passado.
“Meu futuro? Ainda não sei”, afirmou ele falando após a final do play-off.
“Há um ano o clube me fez uma oferta de renovação, mas foi desrespeitosa. Vamos ver se eles querem que eu fique aqui porque isso mostrou que eles não confiam em mim. Trabalhei muito para deixar o Espanyol na Primera Division. Vamos ver o que o clube quer agora, posso sair de graça. Não é hora de falar dessas coisas, porque é um dia muito importante na história do clube.”
Chegou a hora de Joan Garcia
Um jogador cujo futuro parece mais claro, apesar dos supostos admiradores em Espanha e não só, é o do jovem guarda-redes Joan Garcia, que agarrou a oportunidade na segunda metade da temporada 2023/24 e cujo momento parece ter finalmente chegado.
Garcia é há muito tempo um jovem talento altamente cotado no clube, mas suas poucas oportunidades de jogar pelo time titular da liga de futebol infelizmente resultaram em desempenhos muito instáveis. Isso deu a impressão de que o jovem goleiro não estava pronto para saltar regularmente para a seleção principal, pelo menos não na primeira divisão.
Quebrando nosso
hiato no futebol nacional para dizer… fique de olho no goleiro do Espanyol Joan García (23) em um futuro próximo.
Uma final de play-off fora da LaLiga tal como está, embora ele deva estar em uma das grandes ligas europeias muito em breve. Talento especial. pic.twitter.com/O6OdEhVawe
– La Pausa (@lapausa_pod) 14 de junho de 2024
Começou esta campanha como reserva do muito competente Fernando Pacheco, mas chegou ao onze titular em março, no final do reinado de Luis Miguel Ramis. Depois de uma série de atuações impressionantes, Manolo optou por manter a confiança no jovem de 23 anos ao assumir o lugar de Pacheco, rebaixado para o banco de reservas.
Apesar de um erro caro na primeira mão da final do play-off contra Oviedo, Garcia aproveitou a oportunidade desta vez. Ele termina a campanha com um recorde impressionante de apenas oito gols sofridos em 18 jogos na Segunda Divisão, incluindo os play-offs, nos quais manteve três jogos sem sofrer golos em quatro jogos.
Puado garante sucesso no play-off
O período de Manolo no comando foi definido por melhorias defensivas, às vezes às custas de uma maior ameaça ofensiva, mas o Espanyol sempre teve vantagem sobre a maioria de seus rivais no departamento de ataque, com Braithwaite e Javi Puado, dois jogadores mais do que capazes de operar. em um nível superior.
Embora Braithwaite tenha marcado a maior parte dos gols durante a temporada regular, foi Puado quem se destacou nos play-offs do Los Pericos.
No final das contas, eles só precisariam marcar três gols nas quatro partidas do play-off para garantir a promoção. Javi Puado marcou muito com seu gol no final do jogo de ida, em El Molinon, decidindo uma semifinal acirrada contra o Sporting, enquanto partiu mais corações asturianos no domingo, marcando dois gols nos últimos momentos do primeiro tempo para virar a final contra o Real Oviedo em sua cabeça.
É a segunda vez que os gols de Puado ajudam o Espanyol a garantir a promoção da Segunda Divisão. A sua lealdade ao clube é admirável e embora nem sempre tenha incendiado o mundo ao mais alto nível, aos 26 anos já não é um jovem brilhante, mas um jogador que deveria estar no seu auge.
Puado certamente terá um grande papel a desempenhar na próxima temporada, mas com base em uma campanha irregular na Segunda Divisão, o Espanyol precisará recrutar muito bem se quiser evitar mais uma temporada de dificuldades na LaLiga.
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