Halloween Horror Nights da Universal redefine a assombração com um labirinto inspirado em Weeknd

Romance, nas músicas e vídeos de The Weeknd, é muitas vezes um show de horror – um deserto desolado onde sexo, drogas e amor são obsessões que destroem a vida. O protagonista é regularmente um viciado, ansiando por emoções tanto quanto por substâncias, e se decepciona com tanta frequência quanto qualquer um de seus parceiros. Por mais elegante que a música possa ser, as letras são claustrofóbicas, uma espiada em alguém torturado igualmente por delírios e compulsões incontroláveis.

Os demônios em uma música de Weeknd estão em nossa mente. Uma música como “After Hours” pode fazer uma multidão dançar, mas também mistura arrependimento, reconciliação, promessas, mentiras e medo da solidão como um coquetel torturante de não cair nessa de novo.

Então, quando o artista nascido Abel Tesfaye expressou interesse em ter sua música compondo uma casa mal-assombrada no evento anual Halloween Horror Nights do Universal Studio, o diretor criativo por trás das festividades teve apenas um pensamento depois de ouvir o álbum de 2020 “After Hours”, no qual o labirinto se baseia: “Minha linha de abertura do tom – a maneira como eu vi tudo isso – foi: ‘Se pudéssemos estar dentro de sua cabeça quando você estava criando este álbum, o que seria isso parece, parece e nós sobreviveríamos a essa experiência?’”, diz John Murdy.

O teatro resultante tem os sustos necessários e imagens macabras. Os mais sensíveis devem ser avisados ​​de que não faltam decapitações e reviravoltas revoltantes em cirurgias cosméticas – mas Murdy e sua equipe da Universal pretendiam transformar imagens reconhecíveis, como boates e estações de metrô, em um pesadelo metafórico que reflete nossas tendências mais superficiais. É um pequeno pivô para a típica tarifa cheia de medo do Universal Horror Nights. Considere o labirinto uma tentativa de criar pânico e brigas a partir de temas mais existenciais, uma tendência que começou seriamente em 2019 com uma atração walk-through com o tema “Nós” de Jordan Peele.

Murdy, um horror lifer, vê a mudança como uma geração, representante de uma era em que nossos maiores medos são mais internos. O terror como gênero, diz Murdy, “explora tudo o que as pessoas têm medo naquele momento”.

O labirinto inspirado em Weeknd do Universal Studios Hollywood é lançado na quinta-feira com o Halloween Horror Nights, que vai até o Halloween, e é uma das oito casas assombradas que fazem parte do evento deste ano. Ele contrasta com labirintos temáticos de franquias como “Halloween”, “Killer Klowns From Outer Space” e os filmes de terror da Blumhouse Productions, e embora a música tenha sido uma grande parte do Halloween Horror Nights no passado, os artistas associados a são tipicamente aqueles mais alinhados com imagens de terror tradicionais, como Alice Cooper e Rob Zombie.

“Se você apenas ouvir ‘Blinding Lights’ no rádio,” Murdy diz sobre o sucesso de The Weeknd, “você realmente não necessariamente associaria isso com horror. Então, tratava-se de mergulhar na persona do homem que o criou.”

Mas aqueles familiarizados com as imagens de Weeknd, especificamente seus videoclipes, provavelmente verão uma influência de horror começar a se infiltrar na música do artista. Até mesmo sua apresentação no Super Bowl de 2021 teve alguns momentos de dementes, parecidos com parques temáticos, como o artista correndo por um salão de espelhos berrantes com dançarinos enfaixados. Esse momento ganha um aceno no labirinto da Universal em uma cena que buscará desorientar os visitantes com espelhos de duas vias, truques de luz e uma mistura de atores e figuras estáticas fornecendo uma recompensa de desorientação.

“Você sabe que alguém vai pular em você”, diz Murdy. “Você simplesmente não sabe onde.”

Murdy supervisiona o evento Halloween Horror Nights de Hollywood desde 2006, quando ressuscitou um evento que antes era esporádico. Mas sua obsessão pelo horror é significativamente mais profunda. Desde os 10 anos de idade, diz Murdy, ele estava transformando a casa de sua família em Hacienda Heights em casas mal-assombradas. O hobby durou cerca de quatro anos.

“Ficou um pouco ridículo”, diz Murdy. “Comecei a tomar conta de vastas áreas da casa dos meus pais e a dizer ao meu pai: ‘Não pode estacionar na garagem.’ Em um Halloween, quando eu tinha 14 anos, meu pai olhou pela janela e viu 200 pessoas enfileiradas pisoteando seu jardim de rosas. Eu estava interpretando Norman Bates saindo do chuveiro com uma faca de verdade que peguei da cozinha, e o rosto do meu pai ficou branco. Ele disse: ‘Você não pode mais fazer isso. Seremos processados. Eu estava correndo com uma faca. Meu amigo estava correndo com um machado de verdade. Foi nos anos 70.”

Não há perigo real em um labirinto de Halloween Horror Nights, e Murdy diz que a equipe este ano está colocando uma ênfase ainda maior em contar histórias coesas. Por exemplo, ele espera que, em um labirinto temático de um hotel da década de 1920, os hóspedes parem e assistam a um noticiário que defina o enredo do que estão prestes a ver. “É um teste para ver se as pessoas vão prestar atenção”, diz Murdy. “É um evento caótico e barulhento, e isso é um pequeno teste que estamos fazendo para ver se funciona e se é outra maneira de contar histórias para nós.”

mais narrativa do que no refúgio de Weeknd, que tem o nome completo de “The Weeknd: After Hours Nightmare”. Por sorte, a coleção de videoclipes de Tesfaye para “After Hours” e um curta-metragem que o acompanhava forneceram muita forragem terrível.

Murdy tentou homenagear as influências desses clipes, que incluem vários filmes de Stanley Kubrick, além de obras como “Fear and Loathing in Las Vegas”, entre outros. A cena de abertura do labirinto pode ser uma versão espacial de “A Clockwork Orange”, com uma estatueta de Weeknd ligada a uma espécie de máquina de pesadelo, na qual uma sala toda branca equipada com monitores de vídeo é feita para parecer puxando imagens da mente da figura.

As coisas só ficam mais estranhas a partir daí, pois os convidados são levados a uma boate em um armazém cheio de alienígenas inaladores de narguilé. Pequenos detalhes que os hóspedes podem perder são salpicados por toda parte, como pratos cheios de hors d’oeuvres feitos de minúsculos insetos falsos ou máscaras venezianas ornamentadas projetadas para disfarçar quem é um ator e o que é apenas uma estatueta. A cena do clube é vagamente inspirada nas imagens do slasher no videoclipe de “In Your Eyes”, e conforme os convidados navegam pela cena eles verão que Weeknd é na verdade um personagem sinistro empunhando uma faca. Sem estragar todo o labirinto, espere alguns efeitos especiais e uma loucura de clube quando a violência atacar, com som, iluminação e respingos de água acionados pelos atores.

Considerando que os convidados estão apenas em cada quarto para Em alguns segundos, os labirintos são complexos e exigem uma procissão como um relógio, na qual os atores assistem às imagens da câmera ao vivo para preparar seus sustos antes de se preparar para fazer tudo de novo. “É uma leitura rápida”, diz Murdy. “O ditado que temos aqui é que é um novo show a cada 10 segundos. Esse é o tempo que leva para percorrer uma das cenas, e você precisa comunicar o enredo principalmente visualmente.”

Mas mesmo que os vídeos de Weeknd estejam cheios de imagens potencialmente assustadoras , Murdy diz que as coisas ainda precisavam ser exageradas para a casa mal-assombrada. Os fanáticos por Weeknd podem se lembrar do artista lambendo um sapo no vídeo de “Heartless” e depois vendo brevemente suas mãos se transformarem em algo animalesco. Murdy viu isso como uma oportunidade para explorar.

“No videoclipe, você o vê brevemente lamber este sapo e então ele olha para as mãos e isso é o que eles vão.” diz Murdy. “Podemos ir mais longe.” Quanto mais? Uma cena mostra um artista fazendo serenata para um sapo. Em outros lugares, o Weeknd gradualmente se transforma em um sapo, com braços anfíbios se estendendo para assustar os convidados até que eles finalmente vejam um monstro sapo de quatro patas. “Podemos nos inspirar nos videoclipes, mas vamos colocar tudo no filtro do Halloween Horror Nights”, diz Murdy.

Em termos de grandes temas, o Labirinto de Weeknd não necessariamente vai fundo no papel do semestre. “Queríamos levar a ideia de LA como uma cultura obcecada por imagem e levá-la ao nível máximo”, diz Murdy.

Isso permitiu algumas cenas grotescas, como um banheiro que funciona como uma sala de cirurgia plástica improvisada, completa com uma grande engenhoca – que se parece mais com um conjunto de ferramentas metálicas do que qualquer coisa encontrada em um hospital — servindo como máquina de lipoaspiração. Mesmo na luz do meio da tarde, é revirar o estômago. “A figura é uma figura de fibra de vidro com pele de silicone sobre ela”, diz Murdy. “Mas então cortamos buracos na fibra de vidro”, o que permite que os visitantes vejam a gordura borbulhando e sendo sugada para fora do corpo. Espere novamente ser espirrado antes de sair da sala.

Murdy diz que o Halloween Horror Nights está simplesmente tentando refletir o que as pessoas têm medo hoje, sejam os medos e inseguranças de uma cultura focada na aparência ou tópicos maiores que afetam a América.

“Se você voltar aos anos 50, os filmes que estávamos fazendo como estúdio na época eram tarântulas gigantes com mutações atômicas”, diz Murdy. “Ou na Warner Bros., ‘Eles!’ Ou em Tóquio, ‘Godzilla’. Esses nascem do nosso medo da aniquilação nuclear. Este ano, muito intencionalmente, temos uma casa original chamada Espantalho. É a nossa história de horror ecológico. É ambientado no Dust Bowl da década de 1930, mas é sobre mudanças climáticas.”

a gordura corporal humana indicará que as casas foram um sucesso.

“Quando eu estava mostrando isso para minha equipe”, diz Murdy, “eles ficaram tipo, ‘Isso é tão errado.’ Eu disse: ‘Eu sei. Mas é tão certo para isso.’”