.
Museu da Bíblia/Keith T. Knox/Emanuel Zingg
O astrônomo grego Hiparco é frequentemente chamado de “pai da astronomia”. Ele é creditado por descobrir a precessão da Terra (como ela oscila em seu eixo) e calcular os movimentos do Sol e da Lua, entre outras realizações. Acreditava-se também que Hiparco estava compilando um catálogo de estrelas – talvez a primeira tentativa conhecida de mapear o céu noturno até hoje – em algum momento entre 162 e 127 aC, com base em referências em textos históricos.
Estudiosos têm procurado por esse catálogo por séculos. Agora, graças a uma técnica chamada imagem multiespectral, eles descobriram o que parece ser o primeiros remanescentes gregos conhecidos do catálogo de estrelas de Hiparco. Ele estava escondido sob textos cristãos em pergaminhos medievais, de acordo com um novo artigo publicado no Journal for the History of Astronomy.
A imagem multiespectral é um método que captura imagens visíveis em azul, verde e vermelho e as combina com uma imagem infravermelha e uma imagem de raios X de um objeto. Isso pode revelar dicas minúsculas de pigmento, bem como desenhos ou escritos ocultos sob várias camadas de tinta ou tinta. Por exemplo, pesquisadores já usaram a técnica para revelar texto oculto em quatro fragmentos do Pergaminho do Mar Morto que se acreditava estarem em branco. E no ano passado, cientistas suíços usaram imagens multiespectrais para reconstruir chapas fotográficas criadas pelo físico francês Gabriel Lippmann, que foi pioneiro na fotografia colorida e ganhou o Prêmio Nobel de Física de 1908 por seus esforços. O método corrigiu as distorções de cor que ocorreram como resultado da técnica de Lippmann.
O presente trabalho surgiu a partir de uma pesquisa sobre o Codex Climaci Rescriptus, um palimpsesto que se originou no Mosteiro de Santa Catarina, na Península do Sinai, no Egito. É composto por 11 manuscritos individuais, com textos em aramaico do Antigo e Novo Testamento e texto grego do Novo Testamento, entre outros conteúdos. Esses textos foram datados dos séculos VI, VII e VIII, respectivamente. O códice foi mantido no Westminster College em Cambridge até 2010, quando Steve Green, presidente da Hobby Lobby, o comprou da Sotheby’s. Agora faz parte da Coleção Verde em exibição no Museu da Bíblia em Washington, DC, embora alguns fólios estejam armazenados em outros lugares.
Imagens Getty
Era prática comum na época raspar pergaminho velho e limpo para reutilização, e foi isso que foi feito com o códice. Inicialmente, os estudiosos assumiram que a escrita mais antiga era mais textos cristãos. Mas quando Peter Williams, um estudioso bíblico da Universidade de Cambridge, pediu a seus alunos de verão que estudassem as páginas como um projeto especial em 2012, um deles identificou uma passagem grega do astrônomo Eratóstenes.
Isso justificou uma investigação mais aprofundada, então Williams recorreu a cientistas da Early Manuscripts Electronic Library, na Califórnia, e da Universidade de Rochester, em Nova York, para realizar imagens multiespectrais das páginas do códice em 2017. A técnica revelou nove fólios completos referentes à astronomia, datando entre os séculos 5 e 6 – não apenas a passagem de Eratóstenes sobre os mitos de origem das estrelas, mas também um famoso poema (Fenômenospor volta do século 3 aC) descrevendo constelações.
Williams passou boa parte de seu tempo durante o bloqueio pandêmico estudando as imagens resultantes e, um dia, observou o que pareciam ser as coordenadas da constelação Corona Borealis. Ele prontamente contatou o historiador da ciência Victor Gysembergh do CNRS em Paris sobre sua descoberta. “Fiquei muito empolgado desde o início”, disse Gysembergh à Nature. “Ficou imediatamente claro que tínhamos coordenadas estelares.”
Gysembergh e seu colega Emanuel Zingg, da Universidade Sorbonne, traduziram a passagem de uma página da seguinte forma:
Corona Borealis, situada no hemisfério norte, em comprimento abrange 9°¼ do primeiro grau de Escorpião a 10°¼ no mesmo signo zodiacal (ou seja, em Escorpião). Em largura mede 6°¾ de 49° do Pólo Norte a 55°¾.
Dentro dela, a estrela (β CrB) a oeste próxima à brilhante (α CrB) lidera (ou seja, é a primeira a subir), estando a 0,5° de Escorpião. A quarta estrela (ι CrB) a leste da brilhante (α CrB) é a última (ou seja, a subir) [. . .]10 49° do Pólo Norte. O mais meridional (δ CrB) é o terceiro a contar do brilhante (α CrB) em direção ao Leste, que fica a 55°¾ do Pólo Norte.
Mas poderia esta passagem ser atribuída a Hiparco? Embora sejam cautelosos em fazer uma atribuição definitiva, os autores citam várias evidências que parecem vincular o texto ao astrônomo grego. Por exemplo, alguns dos dados são registrados de maneira incomum, consistente com a única outra obra sobrevivente de Hiparco. E os autores puderam usar cartas astronômicas para determinar que as observações registradas no texto provavelmente foram feitas por volta de 129 aC, quando Hiparco estaria trabalhando em seu catálogo.
Até agora, apenas as coordenadas da Corona Borealis foram recuperadas, mas os pesquisadores acreditam que é bem provável que Hiparco tenha mapeado todo o céu noturno em algum momento, incluindo todas as estrelas visíveis – assim como Ptolomeu fez em seu último Almagest tratado. Muitos estudiosos acreditam que o catálogo de Hiparco foi uma das fontes que Ptolomeu usou ao compilar seu tratado.
Na verdade, Willians e outros. descobriu que os cálculos de coordenadas de Hiparco eram na verdade muito mais precisos do que os de Ptolomeu — corretos dentro de um grau. Este foi um feito surpreendente, já que o telescópio ainda não havia sido inventado. Eles supõem que Hiparco provavelmente usou um tubo de observação chamado dioptra ou esfera armilar para fazer seus cálculos. E eles esperam que outras partes do catálogo de estrelas perdidas ainda possam ser encontradas à espreita na biblioteca do mosteiro, à medida que as técnicas de imagem continuam a melhorar.
DOI: Revista de História da Astronomia, 2022. 10.1038/d41586-022-03296-1 (Sobre DOIs).
Imagem de listagem do Museu da Bíblia, 2021/CC BY-SA 4.0
.
