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Em uma era de filmes da Marvel sem fim e prequelas de fantasia arrebatadoras, é fácil dar como certo o quão desafiador é contar com sucesso uma história que abrange várias gerações e tece peças aparentemente díspares em uma grande narrativa. Muitos tentaram, muitos fracassaram.
Qualquer pessoa com ambições de contar histórias tão amplas, no entanto, poderia tirar uma lição do podcast de antologia de terror Old Gods of Appalachia de Asheville, DeepNerd Media da Carolina do Norte. Lançado em 2019, Old Gods é uma saga cativante e de outro mundo, ambientada em uma versão alternativa dos Apalaches, onde a terra está repleta de entidades sobrenaturais – os chamados “haints” e outros enfeites – e os humanos que muitas vezes se encontram emaranhados com eles. Depois que um amigo o recomendou, passei por todos os episódios disponíveis em duas semanas.
DeepNerd Media
Até o momento, existem três temporadas com mais de 40 episódios gratuitos (com ainda mais para assinantes do Patreon). O que começa como a história de uma cidade de carvão condenada chamada Barlo, Kentucky, se expande em todo um universo com tentáculos narrativos que remontam a 1756 e avançam até os anos 1900. A propensão do podcast para contar histórias não lineares leva você para trás e para frente no tempo e dá a sensação de que há um número infinito de pessoas e criaturas para conhecer a cada grito que o programa visita.
Talvez você passe três episódios com um magistrado de uma cidade pequena, ou um jovem casal que faz um mau negócio, ou um garotinho cuja família encontra um destino sombrio. Você pode deixar esses personagens para trás por um tempo, mas no mundo dos Deuses Antigos, eles geralmente são consumidos de volta à história maior de uma maneira magistral.
Até agora, essa história maior cresceu ao ponto de mais de 9 milhões de downloads desde o início do programa, de acordo com o site Old Gods. Há também um jogo de RPG em andamento, que rapidamente ultrapassou sua meta de arrecadação de US $ 50.000 no Kickstarter e chegou a mais de US $ 2 milhões. A previsão de lançamento é março de 2023.
bizarrice primordial
Depois, há as coisas assustadoras. Old Gods oferece uma legião de coisas sombrias e assustadoras, tão antigas quanto a terra que assombram – criaturas que mudam de forma, vestem a pele das pessoas e são tão más que talvez você não queira saber muito mais sobre elas. Alguns andam entre os humanos no show, outros não. Mas de alguma forma, eles sempre parecem estar assistindo.
Se você já olhou para um pedaço escuro de floresta e sentiu que havia algo de mau presságio nos pinheiros, esse é o tipo de estranheza primitiva que os Deuses Antigos aproveitam. Você não precisa ser dos Apalaches dos Deuses Antigos para entender essa inquietação profunda de florestas escuras e desertos isolados – essa verdade que todos sabemos em algum nível de que a natureza, se realmente quiser, pode acabar com todos nós.
É também através desses antigos vilões que o programa explora a complicada história da região com as indústrias de carvão e ferrovias. O colapso de uma mina no mundo real é bastante assustador, assim como os efeitos de longo prazo sobre a saúde de respirar poeira de carvão ou ficar preso nas profundezas da dívida com uma empresa. Em Old Gods, empresas de carvão predatórias como a fictícia Barrow & Locke, que deixariam a terra e seu povo esgotados, não são apenas um subproduto do capitalismo voraz. Eles são literalmente maus, e seus asseclas são de fala mansa e vestidos com ternos caros. O esvaziamento das montanhas e seus mineiros são reais.
Os valentões de Barrow & Locke correriam totalmente sem controle se não fosse pelas mulheres dos Deuses Antigos – as vovós e as bruxas, como as irmãs Walker e os Underwoods, famílias de várias gerações com muita espinha dorsal e não apenas um dom para lutar mal, mas o desejo de proteger aqueles que não podem fazê-lo sozinhos.
Feito nos Apalaches
Uma das melhores partes do show é que ele realmente vem de Appalachia. Appalachia corre ao longo do leste dos EUA, estendendo-se de partes do Alabama e da Geórgia, continuando pelo leste do Tennessee, Kentucky e Ohio, pela Virgínia Ocidental e pela Pensilvânia e até mesmo pela porção sul de Nova York. Os criadores do programa, Steve Shell e Cam Collins, são da Virgínia, um alívio quando não é segredo que as representações da mídia da área muitas vezes podem ser equivocadas na melhor das hipóteses e destrutivas na pior (o documentário de 2018 Hillbilly é um grande mergulho no dano causado por estereótipos ao redor pobreza e falta de educação).
Shell é a voz principal no podcast. Embora ele possa estar falando sobre criaturas com olhos brilhantes e mineiros mortos possuídos por um mal das montanhas onde morreram, seus tons profundos e entrega suave fornecem alguma garantia de que nada dessa natureza está vindo para vocês contanto que ele esteja contando a história.
Talvez acima de tudo, haja uma riqueza no mundo dos Deuses Antigos, um aconchego apesar do perigo, uma plenitude satisfatória que pode ser mais difícil de criar quando você está falando de galáxias distantes e dimensões alternativas. Old Gods parece habitado, em camadas e agradavelmente contido – mesmo que o velho mal nas montanhas geralmente esteja prestes a se libertar.
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