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O novo filme “Causeway”, nos cinemas e streaming no Apple TV+, centra-se em duas performances notavelmente discretas, mas ainda assim fascinantes, de Jennifer Lawrence e Brian Tyree Henry. O filme é o primeiro produzido por Lawrence e também o longa de estreia da diretora Lily Neugebauer.
Neugebauer está entre os diretores mais aclamados da cena teatral de Nova York, tendo dirigido as estreias mundiais de “The Wolves”, de Sarah DeLappe, “Everybody”, de Branden Jacob-Jenkins, e “The Antipodes”, de Annie Baker. Ela fez sua estreia na Broadway com a produção de 2018 de “The Waverly Gallery”, de Kenneth Lonergan, que foi indicada a dois Tonys, ganhando o prêmio de atriz principal em uma peça para Elaine May.
“Causeway”, de um roteiro creditado aos romancistas Elizabeth Sanders (“The Last Light”), Ottessa Moshfegh (“Meu ano de descanso e relaxamento”) e Luke Goebel (“Quatorze histórias, nenhuma delas é sua”), abre com Lynsey (Lawrence), tendo retornado aos EUA de uma missão no Afeganistão com uma lesão cerebral traumática, reaprendendo meticulosamente a andar, segurar objetos, cuidar de si mesma e simplesmente lembrar das coisas.
De volta à casa de sua mãe em Nova Orleans, ela consegue um emprego limpando piscinas e inicia uma amizade hesitante e hesitante com James (Henry), um mecânico tentando pacientemente consertar sua caminhonete quebrada. Cada um encontra conforto no outro, duas pessoas tentando superar os traumas que definiram suas vidas.
O filme tem um histórico de produção bastante incomum, com uma pausa de dois anos no meio da produção. Neugebauer sentou-se para uma entrevista durante o Festival Internacional de Cinema de Toronto, em setembro, na manhã da estreia mundial de “Causeway”.
Brian Tyree Henry, à esquerda, e Jennifer Lawrence em “Causeway”.
(Apple TV+)
Nesta temporada, há uma série de outros diretores de teatro com filmes saindo, como Michael Grandage, Martin McDonagh e Sam Mendes. O que você acha que continua atraindo pessoas de teatro para o cinema?
Lila Neugebauer: Em primeiro lugar, estou muito feliz e honrado por ser colocado em uma lista com as pessoas que você acabou de mencionar. Os processos de filmagem e direção de uma peça são, na minha experiência, radicalmente diferentes – a estrutura do processo, a natureza de como o tempo opera nos meios, no processo e no resultado, a experiência do tempo. Mas uma das revelações alegres de dirigir um filme pela primeira vez é, para mim, quão completamente alinhados os impulsos estão no centro. A primazia da composição visual, a centralidade da conversa com o ator e o tipo de atletismo alegre da conversa colaborativa com todos na sala, ou pelo menos é assim que gosto de trabalhar. Acho que eu diria que a conexão comigo parece intuitiva, e é meu grande desejo que muitos mais de meus colegas e amigos do mundo do teatro de Nova York possam encontrar seu caminho atrás de uma câmera.
Há dois editores creditados no filme. Como foi para você estar na sala de edição?
Neugebauer: O contexto para essa realidade é, em parte, que começamos a filmar este filme no verão de 2019 e encontramos alguns contratempos, incluindo, mas não limitado a, ondas de calor, inundações repentinas, furacão e evacuação de um furacão. E quando conseguimos retomar, encontramos outro revés, que foi uma pandemia global. Então, retomamos dois anos depois. O primeiro bloco da minha edição foi gasto com Luke Johnson. E o segundo bloco da minha edição foi gasto com Rob Frazen. Eu diria que minha colaboração com Luke foi fundamental para cristalizar o cerne do filme. Quando eu estava com Rob, tínhamos concluído a fotografia, mas esse processo exigia muito mais do que preencher os buracos. Porque, claro, tudo dentro de um filme está falando consigo mesmo e a recalibração da arquitetura da performance, temporalidade e estrutura da história renasceu nesse processo e foi rearquitetada em virtude de ter tudo o que precisávamos.
Em seu recente perfil na Vogue, Jennifer Lawrence falou sobre o quanto a história mudou de um período de filmagem para o outro, incluindo a decisão de não incluir flashbacks filmados retratando o tempo de sua personagem no Afeganistão. Para você, como a história evoluiu quando você voltou?
Neugebauer: Quero dizer, o gato está fora do saco, filmamos flashbacks. E você ouve que é um clichê, mas você ouve sobre matar seus queridos e então você começa a viver isso. Essa fotografia era visualmente atraente. As atuações foram incríveis. Mas ficou claro para mim que a versão mais forte desse filme vivia exclusivamente no tempo presente. E eu acrescentaria que a química singular entre Jen e Brian como atores e como pessoas era tão aparente que essa história mudou para o centro do filme.
Os atores Brian Tyree Henry, à esquerda, e Jennifer Lawrence, estrelas de “Causeway”, juntos no estúdio fotográfico do Los Angeles Times durante o Festival Internacional de Cinema de Toronto
(Kent Nishimura/Los Angeles Times)
Você está surpreso com o filme que se tornou? O filme que você acabou com o filme que você pensou que estava fazendo quando começou?
Neugebauer: Ele evoluiu. E eu diria que em tudo que já fiz, tentei ouvir o que a coisa quer ser. Meu ponto de vista é que você chega intensamente preparado e depois não assume nada. Você faz sua pesquisa, você faz sua preparação, você tem uma linha de ataque – e eu aprendi isso no teatro – mas não reconhecer o que está realmente vivo na sua frente é perder a oportunidade de fazer [the work] com outras pessoas.
Acho que este é um filme que se revelou para mim no decorrer de sua realização e, ao mesmo tempo, seu DNA central está absolutamente enraizado no rascunho original do roteiro que li, que era uma adaptação de uma novela inédita de uma mulher chamada Elizabeth Sanders, uma fantástica roteirista estreante. Esse material então se beneficiou das notáveis contribuições de Ottessa Moshfegh e Luke Goebel. E então, como suspeito que seja verdade em basicamente qualquer processo de filmagem, há o filme na página, o filme que você filma e o filme que você edita. [Production designer] Jack Fisk me disse isso no primeiro dia de preparação, mas eu também tive que viver isso para realmente entender.
Desde que vi o filme, tive dificuldade em descrevê-lo para as pessoas, porque quando você diz que é sobre essa mulher soldado com uma lesão cerebral traumática, soa muito mais sombrio do que é. Como você descreve a sensação e o tom do filme?
Neugebauer: Eu meio que amo que você teve dificuldade em descrevê-lo. Da minha vida no teatro, sou atraído por experiências que, ao sair, você não pode reduzir a uma anedota satisfatória. Sou atraído por experiências que de alguma forma excedem minha capacidade de destilá-las perfeitamente porque só podem ser encontradas em sua presença. Mas para realmente responder sua pergunta, acho que eu diria que a história segue um retrato íntimo de uma mulher lutando para se ajustar à sua vida em sua casa, em Nova Orleans, após uma lesão traumática, e se concentra no início de um relacionamento. com essa mecânica e uma conexão inesperada que eles começam a forjar. Acho que o filme é uma escavação paciente e cuidadosa de como realmente começamos a mudar, como lidamos, como começamos a nos curar, no processo, estendendo a mão, recuando, tentando nos conectar, nos autoprotegendo. E essa jornada neste filme em particular é traçada como um passo aparentemente pequeno, às vezes doloroso, às vezes revelador, mas esperançosamente significativo de cada vez.
A atuação de Jennifer é algo que vai surpreender as pessoas. Não é uma performance de polimento de estrela de cinema. Há algo realmente sem verniz nisso. Você pode falar sobre sua colaboração para trazer isso à tona?
Neugebauer: Nas primeiras duas semanas que nos conhecemos, sentamos na mesa da cozinha dela e lemos o roteiro uma página de cada vez, apenas lendo e conversando sobre isso e nos conhecendo. Não falamos explicitamente sobre como queríamos que sua performance se parecesse ou sentisse; estávamos imergindo na psique desse personagem juntos. O que me impressionou em seu trabalho neste filme pessoalmente é uma capacidade que eu sabia que ela tinha, que ela pode transmitir uma profundidade tão crua de sentimento em um registro tão contido e discreto. O que eu acho que requer um tipo de disciplina que eu sabia que ela possuía.
A dinâmica entre o personagem de Lawrence e o personagem de Henry é tão única. Como espectador, você não está exatamente torcendo para que eles fiquem juntos de uma forma romântica, é outra coisa. Você quer que eles sejam apenas amigos e se ajudem. Foi uma dinâmica difícil de minerar, não cair no convencional, vão/não vão de um romance?
Neugebauer: Sou infinitamente fascinado pelas maneiras como o projeto de construir qualquer tipo de intimidade significativa é muitas vezes caracterizado por impulsos contraditórios de sermos vulneráveis e de nos protegermos e esse tipo de dança que se desenrola entre eles. É único para a humanidade de seus personagens e para como Jen e Brian imaginaram esses personagens tão especificamente.
A diretora Lilia Neugebauer, à esquerda, e a atriz e produtora Jennifer Lawrence enquanto faziam “Causeway”.
(Apple TV+)
Você dirigiu Elaine May para um Tony Award em “The Waverly Gallery”. Neste ponto, ela é um verdadeiro tesouro nacional. Como foi trabalhar com ela?
Neugebauer: Quero dizer, ela é uma espécie de meu ídolo. Ela é tudo o que você quer que ela seja e muito mais. Ela é totalmente hilária. Ela é a melhor contadora de histórias que eu já conheci. Quando você inicia um processo de ensaio com trabalho de mesa, você se senta ao redor de uma mesa e lê a peça e começa a falar sobre as cenas e fazer perguntas fundamentais. E no início do dia, havia uma pequena conversa, tomando seu café, e as pessoas faziam perguntas a Elaine e ela nos contava histórias. E ao longo do processo, notei que todos começamos a chegar cada vez mais cedo. O ensaio começa às 10, chegávamos lá às 9:50, então estaríamos lá às 9:43. Então, de repente, as pessoas estavam lá às 21h30, porque só queríamos ouvi-la falar.
Você pode pensar que a cena está conectada de uma certa maneira. E então Elaine meio que muda o prisma da cena e, de repente, você percebe que há esse outro caminho para a lógica que é revelador de um jeito totalmente diferente. Ela é brilhante. Minha obsessão por Elaine começou muito cedo, então eu diria que mal posso esperar para ver o que ela produzirá em seguida. Ela tem muito o que fazer.
Bem, isso me dá muito com o que trabalhar. Muito obrigado pelo seu tempo. Eu agradeço.
Neugebauer: Posso apenas dizer-lhe mais uma coisa? Há apenas mais uma coisa que eu quero que você saiba, porque é muito importante para o filme para eu não mencionar. São as pessoas com quem conversei quando estava fazendo este filme. Eu sabia desde o início que não poderia e não faria este filme sem consultar especialistas médicos na área de lesão cerebral traumática e com pessoas que viveram essa experiência, e as conversas que tive com o médico da VA profissionais com experiência em traumatismo cranioencefálico e com veteranos e militares das Forças Armadas dos EUA, eles foram indispensáveis para a criação deste filme. Não existiria sem eles.
O que você aprendeu com essas conversas?
Neugebauer: Vai soar muito hiperbólico, mas essas foram conversas que mudaram minha vida em termos de minha educação sobre o que inspira pessoas diferentes a se alistar, suas experiências implantadas e os desafios que enfrentam ao voltar para casa. Estou maravilhado com os profissionais médicos com quem conversei e com o atendimento surpreendente que eles estão prestando a uma população que precisa desse cuidado. E também estou ciente agora de que há um grande número dessa população que está lutando para ter acesso aos cuidados. Então, eu diria que minha consciência disso está bastante aumentada agora.
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