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O DeLorean, o veículo que viaja no tempo que o personagem de Michael J. Fox, Marty McFly, dirigiu para o futuro (e o passado) em “De Volta para o Futuro”, estava entre os carros mais famosos da história do cinema.
Agora – quase quatro décadas depois – o símbolo icônico da Hollywood dos anos 1980 está no meio de uma luta legal.
A proprietária da marca DeLorean, com sede no Texas, está processando a NBCUniversal, alegando que não pagou os royalties devidos.
Em um processo judicial federal aberto em Los Angeles esta semana, a DeLorean Motor Co. disse que adquiriu propriedade intelectual e marcas registradas para o DeLorean em 1997, e que a NBCUniversal está quebrando seu contrato.
A empresa alega que – sob um acordo que o criador do carro futurista fechou com a NBCUniversal – tem direito a 5% da receita de merchandising e parcerias comerciais relacionadas aos filmes.
A NBCUniversal, proprietária do estúdio de cinema da Universal Pictures, negou as acusações. Um porta-voz da NBC não estava imediatamente disponível para comentar.
“Apesar do uso contínuo pela NBCUniversal da licença originalmente concedida à Universal Studios, e embora a NBCUniversal tenha continuado a pagar alguns royalties, a NBCUniversal não pagou totalmente a DMC por tal uso de acordo com o contrato de 1989”, afirma o processo.
O processo não especifica quanto dinheiro está buscando.
“A DMC solicitou que a NBCUniversal fornecesse contabilidade precisa do dinheiro devido à DMC, mas a NBCUniversal atrasou, desviou e recusou esses pedidos. A NBCUniversal também se recusou a divulgar a extensão do uso da licença concedida a ela”.
O caso destaca a longa história do legado DeLorean e seu valor para a popular franquia de filmes. A DeLorean Motor Company não está ligada à propriedade do inventor John DeLorean. Mas adquiriu ativos após o colapso do fabricante.
O engenheiro e inventor americano John Z. DeLorean fundou sua montadora em 1975 e produziu apenas um carro, o DeLorean, que foi fabricado e comercializado no início dos anos 1980. Seu exterior em aço escovado e as chamadas portas em forma de asa de gaivota que se abrem para cima o tornavam atraente. O carro apresentado no hit de 1985 “Back to the Future” e os spin-offs que gerou, bem como passeios no parque.
A empresa de DeLorean faliu e em 1982 entrou com pedido de falência. Outra empresa adquiriu o estoque e a propriedade intelectual. Essa holding posteriormente vendeu esses ativos para o grupo DMC, com sede no Texas, que adquiriu todo o estoque de carros, peças, publicações, bem como direitos e marcas registradas, de acordo com os autos do tribunal.
A DeLorean Motor Company disse que lutou e resolveu disputas legais sobre a propriedade dos direitos com a esposa sobrevivente de DeLorean. Ele disse que o DeLorean Estate reconheceu a propriedade da DMC da marca registrada para a marca de carros DeLorean.
Em 1989, John DeLorean e a Universal Studios fecharam um acordo para que o carro fosse usado em merchandising e comerciais ligados aos filmes em troca de 5% da receita dessas parcerias, disse a DeLorean Motor Co. em sua reclamação.
Houve também uma batalha entre o espólio de DeLorean e a DMC no tribunal federal de Nova Jersey sobre quem deveria receber pagamentos de royalties da Universal. DMC ganhou uma moção para rejeitar a reivindicação do espólio, disse.
De brinquedos e pôsteres a lancheiras, a empresa disse que a NBCUniversal usa o carro para promover seus produtos. Ele foi apresentado em outros filmes, como “Ready Player One”, mas sem a autorização da DMC, disse.
DMC está buscando danos a serem determinados no julgamento, disse.
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