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Aurich Lawson | Getty Images
Os jogadores e a indústria de jogos como um todo podem estar um pouco focados demais no que vem a seguir. Os sucessos de bilheteria recém-lançados podem desaparecer da consciência pública em questão de dias, enquanto a “próxima geração” de hardware de console ou uma sequência altamente antecipada, anos em construção, podem dominar as manchetes.
Nesse tipo de ambiente, pode ser útil revisar as principais tendências que moldam o setor por um período maior do que alguns dias. Olhando para as grandes notícias de jogos de 2022, algumas histórias claras surgem.
Os grandes editores de jogos ficam ainda maiores
Se há uma tendência que definiu o negócio de jogos em 2022, foram empresas gigantes se adquirindo para ficarem ainda mais gigantescas. Este foi o ano em que grandes conglomerados gastaram muito dinheiro para preencher buracos em seus portfólios, como a Sony gastando US$ 3,6 bilhões para Destino fabricante Bungie; Take-Two gasta US$ 12,7 bilhões para Farmville fabricante Zynga; ou o Embracer Group coletando partes da Square Enix, Limited Run Games e muito mais.
Mas uma proposta de fusão se destacou acima de todas; a proposta de casamento de $ 68,7 bilhões que a Microsoft ofereceu à Activision Blizzard em janeiro. A mudança pode ser vista como oportunista para a Microsoft, já que o valor de mercado da Activision caiu bastante em meio aos muitos escândalos e investigações de assédio e discriminação de 2021. É também uma aquisição que poderia oferecer ao sitiado CEO da Activision, Bobby Kotick, um pára-quedas dourado para escapar da turbulência.
A maior preocupação dos jogadores após o anúncio era se franquias da Activision como Chamada à ação ainda seria permitido no PlayStation e outras plataformas não Microsoft. A Microsoft tentou conter essas preocupações com uma série de promessas cada vez mais fervorosas de que não deseja bloquear os jogos da Activision para o Xbox.
Essas garantias até agora não foram suficientes para a Sony ou para os reguladores antitruste, que agora parecem prestes a colocar a proposta de fusão em sério risco. Após insistência dos senadores americanos, a Federal Trade Commission entrou oficialmente com uma ação para bloquear a fusão, citando preocupações antitruste. Os reguladores do Reino Unido e da UE também estão em meio a investigações sérias que podem levar a tentativas semelhantes de impedir a fusão.
Apesar de todo o drama, os mercados atualmente parecem relativamente confiantes de que o negócio será concluído.
O ano dos portáteis estranhos
Sam Machkovech
Por décadas, os jogos portáteis foram dominados por uma única empresa: a Nintendo. Após a morte do PlayStation Vita da Sony, por anos ninguém se preocupou em lançar hardware de jogos portáteis para desafiar o Switch da Nintendo ou os populares dispositivos de jogos móveis no bolso de todos.
2022 foi o ano em que isso começou a mudar muito, já que várias empresas lançaram alguns portáteis de jogos decididamente fora de ordem. Tudo começou com o Analogue Pocket, que foi lançado tecnicamente no final de 2021, mas começou a ser enviado em grande número para clientes de pré-venda este ano. Fora da caixa, o design industrial sólido e a tela de ponta do Pocket o tornam ótimo para reproduzir milhares de cartuchos das linhas clássicas de Game Boy e Game Boy Advance da Nintendo. Mas foi a introdução de novos núcleos de emulação este ano que realmente transformou este dispositivo FPGA em um item obrigatório para jogadores retrô.
Este também foi o ano em que a Valve entrou no mercado de hardware portátil. O Steam Deck está no topo ou perto do topo das tabelas de vendas do Steam desde o seu lançamento, mesmo quando a escassez inicial de suprimentos deu lugar a uma disponibilidade mais ampla. O hardware tem algumas limitações – qualidade da tela, duração da bateria, volume total e compatibilidade com o Anti-Cheat entre eles. Ainda assim, o dispositivo baseado em Linux provou ser “bom o suficiente” para colocar milhares de títulos “Deck Verified” ou “Deck Playable” nas mãos dos jogadores de PC. Não é à toa que a Valve já está falando sobre uma continuação. No outro extremo do espectro do mercado de massa, o peculiar e atrasado Playdate usou 2022 para provar que jogos portáteis podem ser fofos, alegres e divertidos. O portátil amarelo brilhante nem tem luz de fundo ou tela colorida, mas tem um novo controlador de manivela ao lado e uma ampla variedade de jogos indie inventivos alimentados por uma comunidade robusta de homebrews.
Este ano também viu algumas empresas lançando hardware portátil dedicado focado no mercado de streaming de jogos. O G Cloud da Logitech e o Edge 5G da Razer combinam controles genéricos dual-stick ao lado de um dispositivo Android genérico da Qualcomm, permitindo fácil acesso a vários serviços de streaming e emuladores clássicos. É muito cedo para dizer se esses dispositivos encontrarão um mercado significativo que não seja atendido pelos acessórios de controlador de smartphone existentes. Independentemente disso, sua mera existência ajuda a consolidar o fato de que os jogos portáteis em 2022 não são mais apenas para a Nintendo.
NFT? Os jogadores dizem “Não, obrigado”
No início de 2022, grande parte da indústria de jogos parecia pronta para apostar tudo nos NFTs e em sua promessa de colecionáveis digitais “exclusivos” e vendáveis, como itens no jogo ou cartões comerciais glorificados. Amparados por histórias como a startup de Peter Molyneux levantando US$ 54 milhões em vendas de NFT em uma única semana, empresas como Square Enix, Konami e GameStop foram apenas alguns dos maiores nomes a provocar seus grandes planos de NFT no início do ano. E enquanto empresas como a Sega eram publicamente cautelosas, a Ubisoft defendia ativamente o programa NFT no jogo que lançou em 2021.
Com o passar do ano, no entanto, a flor começou a sair da rosa NFT em grande estilo. Axie Infinity– antes considerado o principal exemplo de um jogo “jogar para ganhar” bem-sucedido – viu sua economia quase entrar em colapso antes que um grande hack de criptografia acabasse com qualquer confiança restante que restasse no jogo ou em seus tokens criptográficos. O mercado NFT da GameStop acabou sendo lançado para desacelerar as vendas, que ficaram ainda mais lentas com o passar do tempo, embora tenha se mostrado uma benção para os golpistas que vendiam jogos não licenciados. A Ubisoft, enquanto isso, pausou recatadamente suas próprias vendas de NFT e depois tentou fingir que nunca se interessou tanto pelo espaço. Falhas de alto perfil como essas – e um colapso mais amplo nos preços de cripto e NFT em geral – levaram a uma mudança maciça de vibração dos NFTs entre muitas empresas de jogos. Jogos de véspera online para Minecraft para Grand Theft Auto rejeitou explicitamente o uso de NFTs, pelo menos em parte porque eles já haviam construído economias altamente lucrativas no jogo sem a tecnologia blockchain. A Associação Internacional de Desenvolvedores de Jogos disse que adotaria uma “posição mais forte” sobre a ética dos NFTs. E a Sony pareceu se esforçar para observar que sua nova linha de colecionáveis digitais do PlayStation não usava criptografia ou blockchain de forma alguma.
Os jogos NFT ainda têm muitos defensores e ainda haverá investidores dispostos a fazer grandes apostas monetárias no espaço ainda não comprovado em 2023. Mas, com o fim do ano, há cada vez menos pessoas que parecem publicamente confiantes de que os jogos baseados em blockchain itens irão impulsionar a “próxima grande novidade” na indústria.
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