O ator John Rubinstein sinceramente retrata Eisenhower no palco

A memória viva de Dwight D. Eisenhower está ficando mais fraca a cada ano. Mas “Eisenhower: This Piece of Ground”, estrelado por um elenco perfeito de John Rubinstein, traz nosso 34º presidente de volta à vida em um drama biográfico direto, repleto de lições políticas oportunas de um líder que se esforçou para colocar o país sobre o partido.

A peça de Richard Hellesen, que teve sua estreia mundial em outubro no Theatre West em uma apresentação criada pela New LA Repertory Company e agora está em cartaz no Hudson MainStage Theatre, mostra sua seriedade. Uma lufada de Wikipedia provou não ser um impedimento. A produção, dirigida por Peter Ellenstein, foi estendida até 22 de janeiro e fala-se até em uma temporada off-Broadway.

É animador ver o público se aglomerar em uma obra que adota uma abordagem educacional da história americana. Os cidadãos ainda querem aprender sobre seu governo e as escolhas difíceis que seus representantes eleitos foram forçados a fazer em resposta a crises, domésticas e estrangeiras.

Mas o principal motivo para ver “Eisenhower” é a atuação sólida de Rubinstein, que assume o papel com uma facilidade tão concentrada que é como se uma figura conhecida por alguns apenas por meio de imagens de notícias granuladas e o termo “complexo industrial militar” (que ele notoriamente emitido como um aviso) foi permitido um indulto temporário da morte para colocar algum sentido em uma nação que perdeu o rumo.

Há uma imponência caseira na representação de Rubinstein de Ike, que no estudo de sua casa pós-presidência em Gettysburg, Penn., revisa os episódios centrais de sua vida. Uma história antiquada, tão americana quanto uma torta de maçã, a saga começa no início, no centro familiar severamente amoroso de sua infância que levou à sua educação na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point.

Heroísmo não é o objetivo da pesquisa que se segue. A carreira militar de Eisenhower, que serviu como Comandante Supremo da Força Expedicionária Aliada na Europa durante a Segunda Guerra Mundial e que alcançou o posto cinco estrelas de General do Exército, é discutida em relação ao seu trabalho como político determinado a garantir a paz europeia, posicionando-se contra o isolacionismo e o movimento America First.

A estrutura da peça é rudimentar. Eisenhower está lamentando sua baixa classificação em uma lista de presidentes americanos que um grupo de 75 historiadores elaborou para um artigo do New York Times. Ele decide contar sua própria história para esclarecer as coisas.

Há uma rigidez estereotipada nessa recapitulação biográfica, que parece construída mais em torno de um plano de aula do que de um enredo dramático. O tom discursivo da linguagem que Hellesen oferece a Eisenhower exclui qualquer sensação de intimidade. O homem público prevalece sobre o privado em uma produção que combina esse efeito com uma encenação que lembra uma mostra de classe ou diorama.

Mas Rubinstein, que ganhou um Tony por sua atuação em “Children of a Lesser God”, entrega os bens de estudos sociais com desenvoltura. Ele merece um retrato mais complexo, mas mergulha de todo o coração nos enigmas políticos de um presidente que, no simples ato de reconhecer seus próprios erros, dá um exemplo importante do tipo de liderança que está em falta nos dias de hoje.