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Lukas Dhont é um diretor de cinema e roteirista cujo filme ‘Close’ foi indicado ao Oscar.
(Carolyn Cole / Los Angeles Times)
Dois anos atrás, o premiado diretor belga Lukas Dhont viajou de trem entre as cidades flamengas de Antuérpia e Ghent. Apesar de usar fones de ouvido, o cineasta ainda notou a presença cativante da pessoa sentada ao seu lado.
“Ao olhar, vejo esse jovem anjo – não dá para descrevê-lo de outra maneira – conversando com seus amigos, sendo muito expressivo, com os olhos em chamas”, disse Dhont ao The Times durante uma entrevista recente em West Hollywood. “Pensei: ‘Vou me arrepender se não falar com ele.’”
Aquele adolescente magnético, Eden Dambrine, acabaria interpretando o papel principal no elogiado segundo filme de Dhont, “Close”, nos cinemas na sexta-feira. “Estou na escola de balé”, disse Dambrine por videochamada. “Nunca pensei que um dia seria ator ou me interessaria por cinema.”
Indicado ao Oscar de longa-metragem internacional, o drama comovente captura aquele momento especial da vida entre a infância e a puberdade do ponto de vista de dois meninos de 13 anos cuja amizade é prejudicada pelas expectativas de masculinidade da sociedade.
Para Dhont, “Close” começou com a percepção de que imagens de homens lutando há muito tempo inundam nossas telas, tornando-se o único modo aceito de engajamento entre eles. Ver homens abraçados com afeto platônico continua sendo uma visão muito mais rara.
Eden Dambrine, ao centro, no filme “Close”.
(A24)
O desejo do roteirista e diretor de reformular a representação da masculinidade nos filmes se intensificou depois de ler “Deep Secrets: Boys’ Friendships and the Crisis of Connection” de 2011, da psicóloga americana Niobe Way, que acompanhou um grupo de 150 meninos de 13 a 18 anos e perguntou sobre suas amizades ao longo do tempo.
“Aos 13 anos, esses meninos falam um do outro da maneira mais amorosa, terna e bonita”, disse Dhont. “Estes são testemunhos de amor e eles ousam usar essa palavra abertamente.”
Mas, à medida que os rapazes passavam pela puberdade, suas respostas às perguntas de Way mudavam drasticamente. Com os códigos e as pressões da masculinidade cada vez maiores, eles passaram a ver a emoção como fraqueza e a temer serem percebidos como femininos – muitas vezes às custas de conexões autênticas. É precisamente por volta dessa idade que a taxa de suicídio entre os homens torna-se quatro vezes maior do que entre as mulheres.
“Eu me conectei fortemente com esses jovens na página, mesmo que não os conhecesse, porque naquele momento da minha própria vida, também comecei a temer a intimidade com outros jovens. Comecei a me afastar ”, disse Dhont. “É algo de que me arrependo profundamente agora.”
Na época em que conheceu Dambrine naquela inesperada viagem de trem, Dhont havia quase concluído o processo de escrita de “Close” e visitou várias escolas em Bruxelas procurando ativamente por não-profissionais para estrelar o filme. Em uma dessas visitas de busca de talentos, Dhont viu Gustav De Waele, o outro garoto da equação, se apresentando com sua turma de teatro.
Lucas Dhont.
(Carolyn Cole / Los Angeles Times)
No entanto, Dhont não escalou nenhum deles imediatamente. Ambos participaram de um workshop de um dia inteiro com um grupo de 30 outros meninos, onde jogaram e interagiram entre si para testar sua química. Dambrine e De Waele tornaram-se amigos rapidamente.
Dhont descreve sua camaradagem instantânea com um ditado francês: “Parce que c’était lui; parce que c’était moi” (“Porque era ele; porque era eu”), que descreve a inexplicável razão pela qual alguns relacionamentos simplesmente funcionam desde o início com facilidade.
Durante a última etapa do processo de escolha do elenco, o diretor compartilhou o roteiro com eles para que soubessem o que a história envolvia antes de assinar. “É importante para mim que não sejamos apenas nós os escolhendo, mas também eles nos escolhendo”, acrescentou Dhont.
Com todos a bordo, Dhont e seus dois atores novatos embarcaram em seis meses de ensaios, de janeiro a julho de 2021. Como nenhum dos dois havia estado diante de uma câmera em nenhum ambiente profissional, Dhont precisava prepará-los antes de chegar ao set.
Mas ensaiar não significava repassar cenas concretas. Em vez disso, eles passaram um tempo juntos com ele, um com o outro e com os atores adultos que interpretavam seus pais. Essas reuniões, lembra Dhont, muitas vezes envolviam ele fazendo panquecas para os adolescentes famintos.
Eden Dambrine, da esquerda, Émilie Dequenne e Gustav De Waele em “Close”.
(A24)
“Às vezes, enquanto preparávamos a massa para as panquecas, eu dizia: ‘Por que você acha que Rémi está tão emocionado aí?’ Eles se tornam detetives tentando descobrir por que seus personagens são do jeito que são”, disse Dhont. “Eles são os formadores de seu próprio caráter. Eles não são ditados sobre o que deveria ser. Eles preenchem o que deveria ser para eles.”
No início desse treinamento, Dhont trouxe uma câmera para filmá-los enquanto conversavam, para que os meninos entendessem que, mesmo quando a câmera estava rodando, eles não precisavam fazer uma performance artificial. Ele também os encorajou a esquecer o diálogo na página e reinterpretá-lo com suas próprias palavras.
Dhont acredita que essas são as chaves para alcançar performances que pareçam naturalistas. Por sua vez, ouvir a inteligência emocional ainda imaculada dos meninos influenciou o resultado do roteiro final.
“Acredito que podemos aprender muitas coisas ouvindo crianças de 13 anos, porque elas ainda estão muito ligadas aos corações”, disse Dhont. “Eles são tão sem censura e não se adaptam ao que a sociedade quer que eles digam, então eles dizem coisas tão radicais.”
Dambrine interpreta Léo, um garoto do interior flamengo que começa a se distanciar de seu melhor amigo, Rémi (De Waele), depois que alguns de seus colegas insinuam que o casal deve ser um casal gay devido à proximidade física e emocional de seu vínculo.
“Quando discutíamos isso, eu sempre dizia: ‘Eu realmente não me importo com a identidade sexual desses personagens’”, lembrou Dhont. “Eles podem ser o que for, porque não é realmente sobre isso.”
Dhont acredita que a sociedade está tão acostumada a ver representações de intimidade entre homens jovens que as pessoas são condicionadas a interpretá-las imediatamente como sexuais.
“Quando você vê duas meninas brincando uma com a outra, se abraçando, você acha que é normal”, acrescentou Dambrine. “Mas quando você vê dois meninos fazendo isso, eles têm que ser um casal?”
Léo se afasta de Rémi depois que o julgamento externo envenena sua conexão e se junta a um time de hóquei no gelo para se encaixar em estereótipos de gênero. “Ele tenta encontrar sua masculinidade com ‘os garotos legais’”, disse Dambrine. “Ele não queria mais ser amigo de Rémi, mas estava com medo de seus próprios sentimentos por ele como um melhor amigo.”
Dhont escolheu o hóquei no gelo como esporte de Léo por causa do uniforme, que, para ele, parecia uma armadura, com máscara e tudo, que evita o contato físico e esconde a dor que o protagonista sente. Para o diretor, o time de hóquei no gelo lembrava um bando de pássaros sempre na mesma direção.
“Léo quer voar na mesma direção que os outros”, observou Dhont. “Ele é alguém que quer pertencer a muitos, talvez, ao invés de um, que quer fazer essa dança, que é linda, mas também perturbadora com os outros pássaros.”
Dhont ambientou a história da maioridade no campo flamengo, onde cresceu, em meio a campos floridos. Para ele, a imagem de dois meninos correndo por essas paisagens coloridas serviu como uma ode à liberdade e inocência da infância, enquanto as próprias flores são uma metáfora para a fragilidade da vida.
Por sua vez, os outros personagens masculinos de “Close” também desafiam a equação da masculinidade com a supressão da emoção: o irmão mais velho de Léo responde à dor do irmão mais novo com conforto físico; O pai de Rémi chora na mesa de jantar, incapaz de esconder a tristeza que o atormenta.
Eden Dambrine e Émilie Dequenne em cena de “Close”.
(A24)
O pai de Dambrine demonstrou abertura semelhante quando assistiu “Close” pela primeira vez: “Quando meu pai o viu no Festival de Cinema de Cannes, ele chorou, o que é realmente raro porque ele não chora muito”, disse Dambrine. “Fiquei realmente emocionado com isso.”
Pensando na recepção internacional positiva de “Close”, Dhont usou uma expressão em inglês frequentemente empregada para justificar a masculinidade tóxica.
“Eu odeio o ditado ‘meninos sempre serão meninos’”, disse Dhont. “Isso mostra uma total descrença nos homens e em sua ternura. Estamos desculpando-os pelo pior, mas a maioria deles não quer fazer o pior. Eles apenas vivem em uma sociedade que claramente não acredita que eles possam fazer o contrário.”
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