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DO ESTÁDIO MERCEDES-BENZ – A campanha do Atlanta United na Copa da Liga chegou ao fim após uma derrota por 0 a 0 (5 a 3 nos pênaltis) para o Santos Laguna, da Liga MX, na noite de domingo.
Era um cenário de vitória ou revanche para Atlanta e Santos, já que o DC United já havia conquistado o primeiro lugar no Grupo 7 do Leste com seis pontos. Atlanta entrou na partida com um ponto em segundo lugar, enquanto o Santos estava em terceiro com zero pontos, o que significa que o vencedor da partida avançaria para as oitavas de final da Leagues Cup ao lado do DC.
Nenhum dos lados conseguiu encontrar o avanço no primeiro tempo, embora ambos os times tenham criado algumas meias-chances decentes. Xande Silva, do Atlanta, chegou perto de abrir o placar de longe, mas Carlos Acevedo, do Santos, fez uma defesa com a ponta dos dedos para negar o ponta. O companheiro ponta Saba Lobjanidze também testou Acevedo em seu primeiro poste com uma cobrança de falta em ângulo fechado, mas o jogador de 28 anos se manteve firme para manter o jogo empatado em 0-0.
Os ânimos começaram a esquentar no segundo tempo após uma entrada precipitada de Jordan Carrillo, do Santos, em Stian Gregersen, do Atlanta. Carrillo recebeu um cartão amarelo, assim como Tristan Muyumba, após os dois colidirem após a entrada inicial, e então o árbitro Ivan Barton agiu rapidamente para expulsar Xande Silva e Anthony Lozano após vários jogadores de ambos os times se juntarem em uma briga.
Depois que Barton passou por uma verificação do VAR, ele determinou que nem Silva nem Lozano seriam expulsos e, em vez disso, mostrou cartões amarelos aos jogadores, já que ambos os times permaneceram com 11 jogadores em campo.
Parecia que nenhum dos lados queria marcar no tempo regulamentar após a falta de chances criadas no primeiro tempo, quando comparado ao segundo tempo. O Santos avançaria para as oitavas de final por meio de pênaltis por 5 a 3, após a partida terminar em 0 a 0 no tempo regulamentar, com Acevedo aparecendo enorme com uma defesa crucial durante a disputa de pênaltis.
GK: Josh Cohen – 7/10 – Não foi realmente testado no primeiro tempo, mas fez algumas defesas decentes nos segundos 45.
RB: Brooks Lennon – 6/10 – O internacional dos EUA não estava tão envolvido no ataque como estamos acostumados a ver. Ele recebeu um cartão amarelo no início, o que fez com que Santos tentasse avançar pelo seu lado do campo.
CB: Stian Gregersen – 7/10 – Defendeu-se excepcionalmente bem no jogo aéreo e quando o Santos tinha jogadores correndo atrás.
CB: Luis Abram – 6/10 – Abram deu muito espaço aos atacantes adversários e não tem a velocidade necessária para fazer isso como Gregersen.
LB: Pedro Amador – 6/10 – Em sua primeira partida como jogador de Atlanta, Amador se viu em boas posições no terço final, mas seu passe poderia ter sido melhor.
CM: Tristan Muyumba – 6/10 – Recebeu passes perdidos no meio do campo ao lado de Fortune.
CM: Jay Fortune – 7/10 – O jovem meio-campista foi sólido e quase não errou um passe durante os primeiros 45 minutos, lançando bolas para as laterais e para o centro com facilidade.
CM: Bartosz Slisz – 6/10 – Mostrou boa compostura com a bola e muitas vezes chegou à entrada da área do Santos, mas seu passe final o decepcionou.
RW: Saba Lobjanidze – 6/10 – Chegou perto de abrir o placar com uma cobrança de falta bem feita. Lobjanidze também pegou passes em áreas perigosas pelo meio do campo, mas seu toque o deixou na mão algumas vezes.
ST: Daniel Rios – 6/10 – Rios foi praticamente um espectador no primeiro tempo, embora o Atlanta estivesse tentando prepará-lo para um fácil cruzamento com vários cruzamentos na área do Santos.
LW: Xande Silva – 6/10 – Assim como Lobjanidze, ele também chegou perto de abrir o placar no primeiro tempo e também fez algumas corridas impressionantes pelo centro do campo, mas foi desarmado em algumas ocasiões.
Substitutos
SUB: Jamal Thiare (46′ para Rios) – 6/10 – Não consegui entrar em nenhum tipo de ritmo na frente.
SUB: Matt Edwards (71′ para Amador) – 6/10 – Manteve-se firme na defesa e ajudou a dar alguns passes rápidos para os pontas.
SUB: Edwin Mosquera (71′ para Muyumba) – 5/10 – Mosquera estava simplesmente tentando fazer demais depois de entrar.
SUB: Dax McCarthy (79′ para Fortune) – 6/10 – Fez bem em defender sua tentativa de pênalti.
SUB: Nick Firmino (89′ para Silva) – 6/10 – Evitou a tentativa de pênalti com facilidade.
Gerente
Rob Valentino – 7/10 – O chefe interino fez quase tudo o que pôde para preparar Atlanta para o sucesso, dado o status atual de seu time. O time criou algumas meias chances genuínas de passes cortados, mas simplesmente não conseguiu descobrir como quebrar a defesa do Santos pelo meio.
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