As pinturas de Ernie Barnes ganham vida nesta galeria de Los Angeles

Faixas de pano da velha escola cobrem a fachada de um prédio despretensioso de um andar em uma rua lateral de Beverly Hills. A placa central, que parece pintada à mão, dá as boas-vindas aos visitantes do “The Sugar Shack”. Há um elegante Cadillac vintage azul estacionado no patamar da frente. Da rua, as janelas foscas parecem estar repletas de silhuetas de foliões em movimento.

Você quer estar lá com eles, movendo-se para o que eles estão curtindo. É o mesmo efeito que ver uma pintura de Ernie Barnes pode ter – você quer ser dentro suas representações comoventes de juke-jobs e salões de dança lotados, vivendo ao máximo enquanto desce.

“Ernie Barnes: onde a música e a alma vivem,” oferece a próxima melhor coisa. A exposição, que abre na quarta-feira no UTA Artist Space Los Angeles, é uma pesquisa das obras inspiradas na música do artista. (Ortuzar Projects e Andrew Kreps co-apresentarão outros trabalhos de Barnes na Frieze Los Angeles esta semana.) Depois de passar pelas portas da frente, você volta no tempo para a década de 1970, a década associada a alguns de seus projetos mais importantes. obras icônicas.

O ex-jogador de futebol profissional que se tornou artista profissional é mais conhecido por sua pintura “The Sugar Shack”, que ficou famosa nos créditos finais do seriado inovador dos anos 1970 “Good Times”. Portanto, é apropriado que o retrato de Barnes da família da TV, os Evans, esteja pendurado na entrada. É a peça perfeita para preparar a bomba da nostalgia. É também a única peça em que as figuras são imóveis ou solenes.

“The Sugar Shack” de Ernie Barnes (1976), acrílico sobre tela, 36 polegadas por 48 polegadas.

(UTA Artist Space e Ernie Barnes Estate)

“As pinturas de Ernie eram edificantes – há alegria, não há nada de melancolia”, disse Luz Rodriguez, diretora do Ernie Barnes Estate. Ela fez parceria com a UTA em novembro de 2020 para um retrospectiva mais ampla show, que teria sido curado pelo próprio artista antes sua morte em 2009. Essa coleção vagou entre tópicos como o movimento dos direitos civis, esportes e aquecimento global, mas “Where Music and Soul Live” tem tudo a ver com a batida.

As 25 obras atualmente expostas retratam pessoas em movimento, dominadas pela força do ritmo – seja em uma pista de dança lotada, no abraço de um parceiro ou tocando um instrumento apaixonadamente. A diretora do UTA Artist Space, Zuzanna Ciolek, descreve a exposição como “um mergulho profundo na importância da música na vida de Ernie e seu relacionamento com músicos em LA, alguns deles sendo seus primeiros patronos”.

Barnes contou com Staples Singers, o empresário da Motown Berry Gordy, o produtor musical Lou Adler e Bill Withers entre seus colecionadores. Em 2008, Withers o contratou para criar uma pintura inspirada em sua música “Grandma’s Hands”. Quando Barnes morreu no ano seguinte, o cantor de soul falou em seu funeral. Nesse mesmo serviço, os membros da 5ª Dimensão Marilyn McCoo e Billy Davis Jr. cantaram seu hit “Up, Up and Away” para homenagear seu amigo.

“Ele amou música a vida toda”, disse Rodriguez enquanto caminhava pelo espaço antes da inauguração. Ela listou inspirações como seu pai tocando piano na casa da família em Durham, Carolina do Norte, os corais que ele cresceu ouvindo na igreja e os discos do final dos anos 80 do cantor polonês de jazz-pop Basia que ele tocava em seu estúdio em Los Angeles enquanto pintura. (“Ele ouviu o inferno fora dela!”)

Durante sua carreira de cinco décadas, Barnes criou arte para sete capas de álbuns; quatro dessas pinturas originais serão exibidas juntas pela primeira vez. Os visitantes poderão ver de perto “Late Night DJ”, que se tornou a capa do álbum de 1980 de Curtis Mayfield, “Something to Believe In”; “The Maestro”, usado pela banda de jazz de Houston The Crusaders em “Ghetto Blaster” de 1984; e “In Rapture”, que enfeitou a capa do lançamento de BB King em 2000, “Makin’ Love Is Good for You”, com a musa característica de Barnes, a dançarina usando um vestido justo amarelo.

“In Rapture” de Ernie Barnes (2000), acrílico sobre tela, 36 polegadas por 24 polegadas

(UTA Artist Space e Ernie Barnes Estate)

E então, é claro, há o álbum de 1976 de Marvin Gaye, “I Want You”, que colocou “The Sugar Shack” na frente e no centro e levou uma miríade de músicos a bater na porta de Barnes em busca de suas próprias versões. (A popularidade da pintura não diminuiu durante todo esse tempo – em um leilão da Christie’s em maio de 2022, ela vendido por cerca de US$ 15,2 milhões.)

A relação entre Gaye e Barnes também inspirou os designers da Playlab Inc., que colaboraram com a UTA para transformar o espaço da galeria, como fizeram para a mostra de 2020. De acordo com Dillon Kogle, da Playlab, quando o estúdio criativo de Los Angeles começou a conceber ideias de design em setembro de 2022, eles buscaram histórias de Rodriguez sobre a vida de Barnes.

“Uma das histórias em que nos concentramos foi a anedota de Marvin Gaye querendo comprar uma de suas pinturas que tinha em seu carro”, disse Kogle, referindo-se a uma história frequentemente contada que ocorreu depois que a dupla terminou de jogar. um jogo de basquete. “A casualidade dessa interação inspirou a peça de instalação que fica fora do UTA Space. O carro é um bom exemplo de como tentar extrair algo dessas histórias que não está necessariamente retratado nas pinturas… está trazendo a alma e a vida em volta o trabalho à superfície.”

“Estamos deixando as migalhas de pão para as histórias do lugar e da época em que essas pinturas foram criadas”, acrescentou seu parceiro de projeto, Jeff Franklin.

“N’da House” de Ernie Barnes (1996), acrílico sobre tela, 48 polegadas por 60 polegadas

(Jeff McLane / UTA Artist Space e Ernie Barnes Estate
)

A equipe criou o que apelidaram de Club UTA. Na galeria principal, uma recriação em grande escala da pintura “The Disco” de 1971 preenche a parede do fundo, instalada acima de um palco vermelho brilhante, onde convidados musicais como Compton house/produtor de hip-hop Canal Tres e co-fundador do coletivo de artistas local Soulection, André Poder, se apresentará durante a recepção de abertura de quarta-feira. As luzes do palco refletem em uma bola de espelhos pendurada nas vigas de madeira da sala mal iluminada. Alto-falantes empilhados estão agrupados em cada canto e o chão é coberto com vinil que imita as ripas de madeira retratadas em muitas das cenas da festa de Barnes.

Na sala ao lado, outra faixa de pano — uma alusão a luminárias comuns no fundo das obras do artista — traz a frase do artista: “Trabalho por paixão. Eu trabalho a partir do movimento humano.” E na galeria final, “Late Night DJ” fica sozinho em uma espécie de sala verde íntima nos bastidores (embora, roxo profundo).

“Estávamos tentando criar um espaço envolvente que fosse além da galeria de paredes brancas em que a arte é vista com tanta frequência”, disse Kogle.

“Queríamos ter certeza de que – mesmo em seu estado estático – o movimento estava lá ”, acrescentou Franklin. “Essas pinturas foram feitas por Ernie para evocar uma sensação de diversão e prazer em torno da música. O desafio para nós era criar um espaço que também tivesse esse mesmo sentimento.”