‘The Thin Place’, de Hnath, tem estreia assombrosa na Califórnia

A parapsicologia – aquela investigação dos fenômenos mentais além do alcance da psicologia – é um assunto perfeito para o teatro, onde o público foi treinado para suspender sua descrença.

Lucas Hnath, um dos dramaturgos americanos mais aventureiros da atualidade, testa as águas ocultas em sua peça assustadoramente emocionante “The Thin Place”, agora recebendo sua estréia na Califórnia em uma produção sensacionalista da Echo Theatre Co. no Atwater Village Theatre.

Hilda (uma enigmática Caitlin Zambito) tem se envolvido com a percepção extra-sensorial desde que era uma menina. Falando diretamente ao público, ela relembra os jogos de leitura da mente que sua avó fazia com ela há muito tempo, na esperança de estabelecer uma forma de comunicação que pudesse continuar após sua morte.

A vida familiar de Hilda é conturbada. Sua mãe não gosta da “atividade demoníaca” que a avó de Hilda incentiva e acaba expulsando-a de casa. Instável, a mãe de Hilda teme estar possuída. Um dia, quando Hilda é adulta, ela simplesmente desaparece.

Pouco depois do desaparecimento de sua mãe, Hilda visita Linda, uma médium que exerce seu ofício nas salas de estar de ricos bebedores de vinho. Este espiritualista, interpretado com perfeição turbulenta por Janet Greaves, sabe como dar um show. Ela relata informações sobre Hilda que ela não deveria saber.

Como ela faz isso? Ela escuta, sintonizando seu interfone interno, onde os espíritos dos mortos se alinham para falar. A avó de Hilda parece encantada com a chance de mandar recados mais uma vez para a neta, mesmo que envolva um pitoresco terceiro.

Hilda e Linda tornam-se amigas íntimas – cujas dimensões exatas permanecem opacas. Suspeitando que ela também possa ter o dom, Hilda quer aprender os meandros da profissão psíquica. Mas Linda não gosta de falar de negócios.

Em termos de temperamento, as duas mulheres não poderiam ser mais diferentes. Linda, que é britânica e de meia-idade, é mandona, barulhenta e esperta. Hilda é vigilante, feminina e um pouco feérica. Se você julgasse pelas aparências, a Hilda de outro mundo poderia parecer ser aquela com acesso ao “lugar estreito”, que ela descreve como aquela fronteira “onde a linha entre este mundo e algum outro mundo é muito tênue”.

A bravata de Linda ocasionalmente sugere um passado espalhafatoso de cartomante. Mas ela pode ser a personagem mais honesta da peça. Ela desmascara sua “mágica” para Hilda, explicando que o que ela faz é um truque não muito diferente da psicoterapia, exceto o que ela oferece “realmente funciona”. Seu trabalho é tranquilizar e aliviar a culpa, mas gostaria que Hilda parasse de enfiar o nariz atrás da cortina.

Hnath, o metamorfo autor de “A Doll’s House, Part 2” e “Dana H.”, está em casa no gênero sobrenatural, que está se tornando cada vez mais popular no teatro, como evidenciado no outono passado por “2:22 – A Ghost Story” no Ahmanson Theatre e “The Brothers Paranormal” no East West Players. Sua abordagem é filosófica – questionando a linha entre verdade e invenção.

Linda é uma mestre da manipulação ou ela pode ter alguns talentos ocultos genuínos que ela não entende completamente? A consciência de Hilda de Linda como uma vigarista apenas intensifica sua crença em seu próprio acesso a reinos misteriosos?

Movendo-se sem esforço entre a narração e a dramatização, “The Thin Place” mistura o cotidiano com o estranho para um efeito estiloso. Hnath, capaz de remodelar qualquer forma dramática em sua própria imagem, nunca deixa de encontrar ângulos de narrativa inesperados para tornar o familiar desconhecido e vice-versa.

Enquanto Linda ouve as vozes do outro lado, o ouvido infalível de Hnath nos obriga a nos inclinar para a frente e entender o que seus personagens estão dizendo. O silêncio no teatro torna-se avassalador — sinal de que os atores estão em contato não apenas com o material e entre si, mas também com o público.

Dirigido por Abigail Deser, a produção (lindamente minimalista em seu design) trabalha para colocar o público no estado de espírito certo antes mesmo de a peça começar. Os frequentadores do teatro são convidados a escrever o nome de alguém que perderam em um pedaço de papel, que será recolhido e talvez usado no show.

Hilda, de Zambito, destaca membros do público para interação. Ela percebe semelhanças entre certos participantes e sua avó. Quando Hilda fala sobre seu passado, ela o faz quase em um sussurro, como se compartilhasse segredos assustadores que ela sabe que ecoariam com os nossos.

Justin Huen, Corbett Tuck e Janet Greaves na produção da Echo Theatre Company de “The Thin Place” de Lucas Hnath.

(Fotos OddDog)

A peça se expande em sua seção intermediária, apresentando dois personagens adicionais: Sylvia (Corbett Tuck), o rico patrono de Linda, e Jerry (Justin Huen), primo americano de Linda. A ocasião é uma festa para comemorar o visto de Linda, que Jerry a ajudou a conseguir ao conseguir um emprego como consultora política. (A capacidade de Linda de ler uma sala cheia de estranhos acaba sendo uma habilidade de campanha inestimável.)

O barulhento bate-papo da festa não parece estar indo a lugar nenhum, mas Hnath prende as personalidades grandiosas da sala. Hnath tem Linda e Sylvia discutindo ferozmente em um minuto, depois agindo como melhores amigas no minuto seguinte. É uma representação perfeita de um relacionamento colorido por dinheiro e dependência psicológica.

O final dá uma guinada estranha quando Hilda se aventura corajosamente no lugar estreito. A conclusão não é totalmente satisfatória, mas talvez porque a peça não possa remover o véu entre os mundos natural e sobrenatural.

A maravilha da atuação – todos os quatro atores estão excentricamente vivos – compensa a magreza desse drama tentador. Hnath cria intrigas temáticas, mas seu enredo não sustenta a ambigüidade da história de forma tão eficaz quanto, digamos, a novela de Henry James “The Turn of the Screw”, o ponto alto do horror literário, consegue sustentar a psicologia em parapsicologia.

“The Thin Place” tem personagens vívidos, um toque minimalista arrojado e substância inteligente o suficiente para fazer você desejar que tivesse um toque a mais.