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O desdém de Rupert Murdoch pelas ações do ex-presidente Trump após a eleição de 2020 veio à tona novamente em evidências apresentadas no processo de difamação de $ 1,6 bilhão contra a Fox News.
“Trump insistir em que a eleição fosse roubada e convencer 25% dos americanos foi um grande desserviço ao país”, escreveu Murdoch à diretora-executiva da Fox News Media, Suzanne Scott, de acordo com evidências recentemente não editadas. “Praticamente um crime. Inevitável, explodiu em 6 de janeiro.
Murdoch, o presidente executivo da Fox Corp., também reconheceu em seu depoimento prestado em janeiro que disse a Scott para parar de colocar Trump na rede.
Essa proibição acabou quando Trump, que lidera a maioria das pesquisas para a indicação presidencial republicana de 2024, deu uma longa entrevista ao apresentador da Fox News, Sean Hannity, que está concorrendo em várias partes esta semana.
Os comentários de Murdoch vieram à tona em um slide de pontos da Dominion Voting Systems que se tornou público esta semana em seu processo contra a Fox. A apresentação incluiu uma série de declarações e comunicações de executivos da Fox News e de sua empresa-mãe que foram previamente redigidas.
A Dominion, fabricante de urnas eletrônicas, afirma que a Fox News publicou deliberadamente as falsas alegações de Trump sobre fraude eleitoral nas eleições de 2020 para aplacar seus telespectadores, que estavam fugindo da rede com raiva de como chamou o estado do Arizona para o então candidato Joe Biden.
Convidados da Fox News fizeram alegações falsas sobre a propriedade da Dominion e disseram que suas máquinas manipulavam votos para favorecer Biden. A Fox News sustentou que as alegações eram dignas de nota e que suas reportagens são protegidas pela 1ª Emenda.
“Esses documentos mais uma vez demonstram a confiança contínua da Dominion em citações escolhidas a dedo sem contexto para gerar manchetes a fim de desviar a atenção dos fatos deste caso”, disse um representante da Fox News em um comunicado.
Evidências e depoimentos apresentados no caso – que deve ir a julgamento em meados de abril – revelaram profundas dúvidas entre executivos, produtores e apresentadores sobre as afirmações de Trump, ao mesmo tempo em que expressaram preocupações de que denunciá-las completamente desligaria seu público.
As evidências reveladas no conjunto de slides também incluíam documentação da “sala do cérebro” – uma unidade de pesquisa da Fox News – que alertou executivos e produtores de que não havia evidências de fraude eleitoral. A unidade deixou claro que as alegações feitas pelos advogados de Trump sobre as máquinas da Dominion trocando votos de Trump para Biden eram falsas.
O campo de Trump disse que o Dominion excluiu 2,7 milhões de votos de Trump em todo o país e trocou os votos de Trump por votos de Biden em vários estados importantes.
“Funcionários eleitorais de ambos os partidos políticos declararam publicamente que a eleição correu bem e observadores internacionais confirmaram que não houve irregularidades”, segundo um memorando do grupo de pesquisa.
David Clark, vice-presidente sênior de programação de fim de semana e notícias da Fox News, concordou em seu depoimento que a sala do cérebro disse que as acusações do Dominion eram falsas e nunca deveriam ter ocorrido.
Mas a equipe jurídica de Trump de Sidney Powell e Rudy Giuliani, que ampliou as alegações sem provas, continuou a aparecer na Fox News e na Fox Business Network depois que as verificações de fatos foram fornecidas.
Uma mensagem de 30 de novembro de 2021 do produtor da Fox News, Alexander Hooper, disse que “qualquer dia com Rudy e Sidney é ouro garantido”, referindo-se ao aumento de audiência que o apresentador da Fox Business Network, Lou Dobbs, obteria quando os advogados fossem contratados como convidados.
Até Tucker Carlson, o apresentador do horário nobre mais estridente da Fox News, expressou seu desgosto por Powell e sua incapacidade de apoiar suas afirmações. Em uma mensagem de 17 de novembro de 2020 para Powell, Carlson disse a ela que era “imprudente e cruel” continuar apresentando as alegações sem evidências concretas.
“Você continua dizendo aos nossos telespectadores que milhões de votos foram alterados pelo software”, escreveu Carlson. “Espero que você prove isso muito em breve. se você não tem evidências conclusivas de fraude nessa escala, é uma coisa cruel e imprudente continuar dizendo.”
Em 21 de novembro de 2020, Carlson escreveu à advogada de Trump, Jenna Ellis, e disse a ela que era “chocantemente imprudente” continuar fazendo alegações sobre o Dominion usando software para manipular votos sem fornecer evidências.
Em uma mensagem para um destinatário desconhecido, Carlson – que expressou ceticismo sobre Powell em seu programa – disse que era uma “pena que tivéssemos que fingir que o caso tinha alguma chance”.
A âncora Maria Bartiromo, que teve Sidney e Giuliani como convidados em seu programa “Sunday Morning Futures” três vezes depois que a eleição foi convocada para Biden, foi informada pelo então líder da minoria na Câmara, Kevin McCarthy (R-Calif.) Em 6 de novembro, 2020, que não havia evidências de fraude eleitoral generalizada e que a vitória democrata foi justa.
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