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Há evidências de que os antigos soldados egípcios cortavam as mãos direitas dos inimigos e as apresentavam ao faraó. Essa evidência vem na forma de inscrições em túmulos de guerreiros proeminentes, bem como inscrições e iconografia em relevos de templos. Os arqueólogos descobriram agora a primeira evidência física de tal prática de obtenção de troféus, de acordo com um artigo recente publicado na revista Scientific Reports. As mãos direitas decepadas de 12 indivíduos foram escavadas em poços dentro de um pátio de um palácio da 15ª Dinastia no nordeste do Egito.
Os governantes da 15ª dinastia (por volta de 1640-1530 aC) eram conhecidos como hicsos (“governantes de terras estrangeiras”), embora não controlassem todo o Egito de sua sede de poder na cidade de Avaris – os faraós dos séculos 16 e 17 Dinastias governadas de Tebas durante o mesmo período de tempo. Os historiadores discordam sobre se os hicsos chegaram ao Egito como invasores ou se estabeleceram gradualmente no delta do Nilo antes de chegar ao poder. Mas no final da 17ª Dinastia, os hicsos e os faraós estavam em guerra, levando os primeiros à derrota para Ahmose I, que fundou a 18ª Dinastia.
Mesmo assim, os hicsos deixaram sua marca na cultura egípcia na forma de certos avanços tecnológicos e costumes, incluindo a prática de apresentar as mãos direitas decepadas de inimigos derrotados em uma cerimônia chamada “ouro de honra” em troca de um colar de ouro. miçangas. Segundo os autores, os egípcios parecem ter adotado o costume durante o reinado de Ahmose I, o mais tardar, com base em um relevo que mostra uma pilha de mãos em seu templo em Abidos. Inscrições de túmulos e relevos de templos da 18ª à 20ª Dinastias “retratam consistentemente a contagem de mãos no campo de batalha após grandes batalhas”, escreveram os autores. No entanto, não havia nenhuma evidência física do costume além das fontes iconográficas e literárias – até agora.
As mãos decepadas recentemente descobertas foram escavadas em um local chamado Tell El-Dab (antigo Avaris) no pátio de um palácio que parece ter sido ocupado pelos hicsos Khayan (c. 1700-1580 aC), a julgar pelas impressões de selos encontradas em covas de oferenda. Uma única mão foi encontrada na menor das três fossas, enquanto as outras mãos decepadas foram recuperadas de outras duas fossas, junto com vários dedos desarticulados. Os autores acreditam que as mãos eram de 11 homens e possivelmente de uma mulher. A maioria das mãos foi colocada com a palma para baixo e várias tinham os dedos abertos, embora não estivesse claro se isso foi feito deliberadamente ou se a pressão do solo os achatou no chão após o enterro.
A análise dos restos mortais revelou que nenhum fragmento de ossos do antebraço ainda estava preso, nem foram encontrados nas fossas, sugerindo que as mãos foram cortadas com precisão – talvez cortando a cápsula articular e cruzando os tendões da articulação do punho, que foi um dos métodos mais comuns. “Se feito corretamente, não há marcas de corte no osso”, escreveram os autores e, de fato, esse foi o caso das 12 mãos decepadas.
Mas as mãos foram cortadas de pessoas vivas, talvez como punição, ou de pessoas recentemente falecidas? “Em ambos os casos, as mãos devem ter sido macias e flexíveis quando foram colocadas na fossa – isto é, antes do rigor mortis se instalar ou depois de resolvido”, escreveram os autores. Uma vez que o rigor mortis ocorre aproximadamente seis a oito horas após a morte, se as mãos vierem de vítimas vivas, elas devem ter sido cortadas pouco antes da cerimônia de oferenda. Mas os autores acreditam que é mais provável que as mãos tenham sido cortadas após o término do rigor mortis, ou seja, entre 24 e 48 horas após a morte. Portanto, as mãos devem ter sido recolhidas e mantidas por um tempo antes de serem colocadas nos boxes.
Tudo isso é consistente com o fato de o corte fazer parte de um sistema de contabilidade e recompensa após as vitórias militares, de acordo com os autores, especialmente porque todos, exceto um, provavelmente vieram de homens, e os poços de oferendas onde foram encontrados estavam localizados em um local público. pátio em frente à sala do trono. Também não há nenhuma evidência nos textos egípcios de cortar as mãos como punição, embora a iconografia retrate o desmembramento do corpo e a mutilação no contexto da guerra, como cabeças, orelhas e órgãos genitais decepados.
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