Revisão de ‘Somewhere in Queens’: o filme de Ray Romano encanta, mas vacila

A comédia dramática semiautobiográfica e profundamente sincera de Ray Romano, “Somewhere in Queens”, começa com um charme tão evocativo que é uma surpresa e uma pena quando a história dá errado no meio – e nunca se recupera totalmente.

Embora Romano ainda seja mais amplamente conhecido como uma força criativa por trás da sitcom de sucesso “Everybody Loves Raymond” e por sua amada atuação como o herói da série, Ray Barone, ele provou ser um ator sólido e sério em programas como “Men of a Certa Idade”, “Parenthood” e o efêmero e subestimado “Vinil”.

O papel de Romano aqui, como o schlemiel Leo Russo, bem-intencionado, habitante do Queens e citando “Rocky”, é uma espécie de híbrido agradavelmente familiar de seus papéis anteriores. E, na maior parte do tempo, ele traz um calor afetuoso e discreto para sua performance – assim como para sua direção. Mas seu roteiro, escrito com o colaborador de “Men of a Certain Age”, Mark Stegemann, tenta cobrir um terreno emocional e familiar demais e, o que é mais problemático, se atrapalha em um ponto crucial da trama.

Atualmente, Leo enfrenta três questões importantes. Primeiro, sua obstinada esposa, Angela (uma comprometida Laurie Metcalf), é uma sobrevivente do câncer cuja raiva e medo Leo não consegue superar. Depois, há o trabalho subestimado do sofredor Leo na construção, trabalhando arduamente para seu antigo pai fundador da empresa, Dominic (o bem-vindo Tony Lo Bianco), e o detestável irmão capataz, Frank (Sebastian Maniscalco em um papel de uma nota ).

Terceiro e mais essencial, porém, é o relacionamento protetor de Leo com seu ansioso e introvertido filho de 18 anos, Matthew, também conhecido como Sticks (Jacob Ward), um astro do basquete colegial apelidado por causa de suas longas pernas. Quando Leo, principal apoiador e líder de torcida de Sticks, descobre que uma bolsa de basquete para a Universidade Drexel da Filadélfia é uma perspectiva fora do radar, ele se esforça para ajudar a fechar o acordo, apesar da suspeita de Angela sobre a oportunidade de ouro.

Infelizmente, isso dá lugar a um movimento intrusivo que Leo inventa em nome de seu filho, que envolve a nova e brilhante namorada de Sticks, Dani (uma luminosa Sadie Stanley). O que a princípio parece estranho e desesperado torna-se algo muito mais desconfortável à medida que se transforma em um território de bola de demolição e subverte nossos sentimentos acolhedores em relação a Leo.

Desculpe, mas deve ter havido uma maneira menos nojenta e artificial de criar o caos necessário aqui.

Além disso, a natureza superficial de muitas das dinâmicas dos personagens do filme cria sua parcela de questões e vazios: as questões emocionais de Sticks, embora discutidas, são pouco examinadas; A rejeição geral de Dominic por Leo e maior crença no Frank inexplicavelmente espasmódico poderia ter usado uma lição de história da família; e o caso da irmã mais nova e nunca casada de Leo, Rosa (Dierdre Friel), é leve em dimensão. E, por mais que o afável Leo exalte seu relacionamento com a rabugenta Ângela, nem sempre é claro ver o que exatamente os manteve ligados todos esses anos (começando no ensino médio, nada menos).

Quando as razões tardias são lançadas, se não totalmente reveladas, para alguns dos comportamentos mais duvidosos dos personagens, pode parecer muito pouco, muito tarde – sem o tipo de catarse ou redenção que pode nos deixar mais totalmente satisfeitos.

No lado positivo, Romano oferece uma visão autêntica da vida ítalo-americana em Nova York, algo que o ator-cineasta, natural do Queens, conhece intimamente. Isso inclui seu retrato turbulento de jantares familiares de domingo, repletos de massas e almôndegas, bem como as muitas celebrações comunitárias que regularmente envolvem amigos e parentes (um salão de banquetes local chamativo chamado Palácio de Versalhes é o marco zero aqui para esses eventos). É difícil para cenas como essas evitar completamente parecer clichê – afinal, nós as vimos inúmeras vezes – mas elas são encenadas e executadas de forma vital.

Há também um bom uso da música, incluindo padrões adequados como “Buona Sera” e “Volare”, junto com um doce cover de “I Got a Name” de Jim Croce e músicas clássicas de festa como “The Twist”, “Limbo Rock ” e “Celebração”. A trilha sonora suave de Mark Orton (“The Good Girl”, “Nebraska”) é outro elemento valioso.

O elenco competente é completado por Jennifer Esposito como uma viúva solitária que vira a cabeça de Leo (em uma trama de história pouco convincente), Jon Manfrellotti e Danny Garcia como amigos tagarelas e colegas de trabalho de Leo, e June Gable , subutilizada como a mamãe insistente “Mangia!” de Leo.

Em algum lugar de “Queens” está uma história mais forte, única e inspiradora sobre família, cultura e o lugar que chamamos de lar. É uma pena que Romano não o tenha encontrado totalmente. Mas, como é, esta versão de bom coração, embora às vezes equivocada, pode ser suficiente para seus momentos muitas vezes divertidos e tocantes e como um lembrete da habilidade de homem comum de Romano na frente de uma câmera.