Robin Thede sobre fazer a 4ª temporada de ‘A Black Lady Sketch Show’

Não há programa na televisão como “A Black Lady Sketch Show”. Agora em sua quarta temporada, a série de comédia destemida de Robin Thede corta e corta a cultura pop, questões raciais, problemas de namoro, feminismo, religião e muito mais em explosões de 30 minutos de humor fantasticamente distorcido.

Co-produzido por Issa Rae, o show é conhecido por ultrapassar os limites do absurdo com seu elenco de protagonistas Gabrielle Dennis, Skye Townsend, Tamara Jade, DaMya Gurley e Angel Laketa Moore. O show também apresenta estrelas convidadas semanais, incluindo Rae, Angela Bassett, Sam Richardson e Tracee Ellis Ross. Exibida semanalmente (o episódio 5 estreia hoje à noite na HBO), a nova temporada expande a loucura com episódios com títulos eloquentes como “Peek-a-Boob, Your Titty’s Out”. Conversamos com Thede, a primeira diretora negra da televisão e redatora principal negra de um programa de comédia de esquetes, sobre o que é preciso para dar vida ao programa e sua ladainha de personagens. (Uma observação: esta entrevista ocorreu várias semanas antes da greve dos roteiristas.)

Obrigado por sua disposição em detalhar a anatomia de um esboço, ou vários esboços.
Vou falar sobre qualquer esboço e contar todos os detalhes suculentos, porque há tantas histórias ótimas. É como filmar um novo curta-metragem todos os dias com os melhores atores convidados, os melhores atores, a melhor escrita.

Que tal “O batismo é executado em Dunkin‘”(Episódio 2)? É estruturado como um concurso NBA Slam Dunk, mas a competição é entre os diáconos da igreja. O objetivo deles é batizar o maior número de bebês em um quarto, e o “jogo” está repleto de quadra, aro e comentaristas.

“Baptism Runs on Dunkin’” é histérica e perturbadora. Depois de superar o choque do que está acontecendo, você entra nele. Mas no começo você fica tipo, O QUE!? O [idea] foi de um dos nossos escritores incríveis que também é produtor do programa, Corin Wells. Gostamos de fundir mundos para criar situações realmente absurdas, então ela disse: ‘E se for o concurso de enterradas da NBA, mas com diáconos batizando bebês na igreja?’ Eu estava tipo, ‘100% sim, e por que sua mente funciona dessa maneira? Vamos.’

Tahir Moore, à esquerda, e Derek Fisher no esboço “Baptism Runs on Dunkin’”.

(Tina Thorpe/HBO)

O roteiro era perfeito quando saiu, mas eu queria colocar pelo menos um jogador real da NBA porque achei que seria hilário. Nossa diretora, Bridget Stokes, sua empresária é amiga de Derek Fisher. Nós não fazemos as pessoas fazerem testes para o show. Nós apenas enviamos ofertas, então enviamos a ele uma oferta e ele disse sim, eu quero fazer mais coisas como essa. Eu também estava morrendo de vontade de conseguir Tahir Moore, que é um famoso comediante da internet. Gostamos de ter uma mistura, desde elenco de primeira linha como Angela Bassett e Gabrielle Union até todos esses incríveis comediantes da Internet que amamos, como Tahir e KevOnStage.

Para o esboço, Chloé Hilliard, que é uma de nossas co-roteiristas e uma ótima stand-up, tinha as habilidades de basquete para interpretar o pastor Trudyo Werd. Ah, e Kimber Zak [Thede] está de volta. Ela está por aí desde a primeira temporada. Ela é a locutora “famosa” que comenta sobre as coisas da vida cotidiana. E ela tem um novo parceiro, Skip Appeal, uma senhora da igreja que é muito salva e santificada.

A configuração é ambiciosa. A quadra de basquete em uma igreja, um coral, arquibancadas.

Lembro-me de Derek dizendo: ‘Vocês conseguem se divertir tanto assim todos os dias?’ Nós éramos como, sim! Tahir perdeu a voz por cantar com o coral. Chloé estava fazendo enterradas malucas. Esse esboço é realmente indicativo da diversão que temos no programa porque era tão físico e tão grande. Tínhamos que fazer uma cesta de basquete personalizada que fosse grande o suficiente para as pessoas enterrarem, mas também curta o suficiente para não se machucar. E tínhamos todas essas câmeras diferentes funcionando porque queríamos que tivesse a energia de um concurso de enterrada da NBA. Para colocá-lo como uma quadra de basquete, construímos os bancos da igreja como arquibancadas. E não sei se isso é uma blasfêmia, mas filmamos em uma casa funerária.

Kimber é um dos muitos personagens recorrentes da série.

Alguém me chamou de rainha dos retornos de chamada antes, o que eu adoro. Quando criei o programa, queria ter esboços narrativos onde seguíssemos esses personagens e víssemos como eles crescem, e ouvíssemos suas histórias de fundo, e realmente levá-los a conhecê-los. Acho que é por isso que as pessoas têm seus personagens favoritos.

O que nos leva a “E aí, eu sou três” e sua personagem, Annie. Ela é uma adulta que se faz passar por uma criança e sua mãe (Townsend) não tem ideia de que ela está criando um vigarista. Annie sempre tem um ângulo.

Eu amo interpretar Annie. Ela era uma personagem que eu tentei fazer por anos, mas meus escritores disseram, Você é louco! Esse personagem não faz sentido. Mas eu encontrei uma maneira de fazer isso. Ela era [inspired by] esta história sobre um casal do Reino Unido que adotou uma menina que eles pensavam ter 5 anos, mas ela tinha 20 anos e estava menstruada. Agora Annie está tentando se matricular no jardim de infância porque precisa de um novo golpe.

Há uma criança real no esboço (Episódio 2) que interpreta um aluno em potencial. Você fez uma chamada de elenco infantil?

Eu odeio audições. Nós só tivemos dois para o show. Eu definitivamente não queria chamar um monte de garotas para isso. Então pensei, minha sobrinha pode fazer isso! E todo mundo fica tipo, ela já atuou? Não, ela seria um bebê nepo. Mas eu sabia que ela seria boa, e ela era. Além disso, eu sabia que poderia mandar nela e conseguir o que queríamos dela, então foi muito divertido. Angel Laketa Moore interpreta sua mãe. Eu disse a ela para ir lá e ser aquela mãe autoritária. Ficar louco. E ela fez. Na verdade, foi um pouco desencadeante.

Um dos meus esquetes favoritos é “Black Table Talk” com seu apresentador, o “filósofo de renome mundial”. Dr. Hadassah Olayinka Ali-Youngman, pré-PhD. Esta estação, ela entrevista “Euphoria’s” Colman Domingo, e é brilhante. Como isso aconteceu?

Colman e eu somos amigos, então escrevi um roteiro para ele. Normalmente não escrevemos roteiros para celebridades, mas como ele está interpretando essa versão hiperrealizada de si mesmo, escrevi um roteiro especificamente para ele. Eu queria que ela ficasse cara a cara com um homem, o que ela nunca faz. Eu precisava de alguém que fosse um bom ator, que pudesse enfrentar ela de igual para igual e não recuasse. Colman é perfeito.

E realmente parece uma entrevista improvisada.

A versão com script [of the sketch] é como três páginas: uma configuração básica, introdução e algumas piadas. Mas depois disso, rasgamos aquele bebê e simplesmente fomos. Bridget estava sentada a meio metro de nós e pude ver seus ombros tremendo o tempo todo. Ela quebrou algumas tomadas porque estava rindo muito alto, mas ele nunca quebrou, nunca cedeu.

Quando eu começo a cantar “Wade in the Water”, e ele começa a harmonizar e soa tão bonito, isso realmente me fez rir. Quero dizer, por que ele se juntaria a isso? Ele fez um equilíbrio tão bom em lutar comigo, mas também jogando junto. Isso é o que realmente é necessário para fazer esse esboço. Você pode ver minhas costas meio que fazendo isso [shaking slightly] e é porque estou tentando me controlar. Depois, há a piada afro-latina – um de nossos escritores sussurrou para mim. Ela disse, pergunte a ele se ele é afro-latino, e onde está o afro-latino? Setenta por cento do que você vê não estava no roteiro e foi feito em apenas uma tomada porque não acredito em refazer. Quando uma piada funciona no momento, uma segunda tomada nunca vai funcionar.

Carol Burnett também segue essa filosofia, e sua comédia de esquetes é atemporal.

Carol Burnett foi uma influência enorme. Assistindo ao programa de variedades dela, você pode dizer que eles estão capturando algo que nunca mais conseguirão. Há um esboço que ela fez com Robin Williams que é uma aula de improvisação. Seus cérebros estão indo na velocidade da luz. Eles jogam pingue-pongue um no outro. É simplesmente inacreditável. E o legal disso é que quando eles quebravam, o que era muito raro, era divertido. Ele estourou a bolha de uma forma divertida.

Mas não quebramos no show, pelo menos isso o público vai ver, mas acho que fica óbvio quando estamos no limite. Temos a vantagem de editar o programa por meses e descobrir como criar cada momento, mas não fazemos tanto a ponto de perder a espontaneidade. Saímos do quarto [for audiences] para jogar Was It Improv ou Scripted? As pessoas ficariam chocadas porque há tantos momentos que foram improvisados, que nunca atingiram um pedaço de papel.

Um ótimo exemplo de improvisação é com o personagem Chris (Thede), que retorna ao redil no esboço do Episódio 4, “Espaçamento.” Ele é incapaz de responder “sim” ou “não” em situações críticas. Então, quando pressionado, ele é uma fonte de associação de palavras sem sentido. “Yes” se transforma em “yerp”, “yeti” e “amarelo.”

Eu estava animado para ter Chris de volta. Ele é complicado, mas também é um [boy toy]. Não o vemos desde a 2ª temporada e agora ele tem uma linha fina muito melhorada. Na verdade, contratamos um barbeiro que cuida de todos os homens de Hollywood. Nós definitivamente saímos do roteiro naquele esboço, como fazemos com muitos esboços. Mas com Chris, às vezes pode ser uma tomada de 17 minutos. Eu saberei qual será a corrida: diga um monte de palavras com “Y” e, em seguida, um monte de palavras com “M”, então eu vou e vou e vou. Os escritores também terão uma lista pronta e, portanto, lerão mais 10, e usarei os que gostar. Portanto, é o roteiro, recebendo piadas ao vivo enquanto filmamos e eu improvisando. A equipe está morrendo porque não sabe o que vai sair da minha boca. Eu sei quando vejo o boom [mic] mergulho, é como porque [the operator] é dobrado de tanto rir. Meu trabalho é apenas quebrar quem está ao meu redor.

Ainda mais impressionantes são os momentos totalmente roteirizados que parecem espontâneos.

Sim. É uma prova da atuação quando as pessoas pensam que as piadas escritas são improvisadas. Isso é uma ótima atuação. Os comediantes não recebem crédito suficiente pela dificuldade do trabalho de atuação. Colocamos uma nova persona todos os dias e fazemos você acreditar, tudo para fazer você rir.