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A tempestade tropical Debby estava se movendo tão lentamente que os olímpicos poderiam tê-la ultrapassado enquanto ela se movia pelo sudeste no início de agosto de 2024. Isso deu tempo para que suas chuvas inundassem cidades e fazendas em grandes partes da Flórida, Geórgia e Carolinas. Mais de um pé de chuva caiu em algumas áreas no início de 7 de agosto de 2024, com mais dias de chuva previstos para lá e para o nordeste.
Mathew Barlow, cientista climático da UMass Lowell, explica como tempestades como a Debby acumulam tanta umidade, o que pode fazer com que elas desacelerem ou parem e o que as mudanças climáticas têm a ver com isso.
O que causa a paralisação dos furacões?
Os furacões são controlados pelos sistemas climáticos com os quais interagem, incluindo outras tempestades que se movem pelos EUA e a Alta das Bermudas sobre o Oceano Atlântico.
Um furacão pode estar se movendo lentamente porque não há sistemas climáticos próximos o suficiente para puxá-lo, ou pode haver um sistema de alta pressão ao norte do furacão que bloqueia seu movimento.
Neste caso, um sistema de alta pressão sobre o oeste dos EUA estava retardando o avanço de Debby, e a Alta das Bermudas — que é uma grande circulação de ventos no sentido horário que geralmente sobe pela Costa Leste — não estava próxima o suficiente para ser um fator.
Serviço Nacional de Meteorologia, Mathew Barlow
Isso é semelhante ao que aconteceu com os remanescentes do furacão Harvey em 2017, um dos exemplos mais conhecidos de um furacão parado. A alta pressão sobre os EUA bloqueou seu movimento para frente, permitindo que ele despejasse mais de 50 polegadas de chuva em partes do Texas.
Tempestades mais lentas têm mais tempo para chover na mesma área, o que pode aumentar drasticamente o risco de inundações, como o que o sudeste está vivenciando com Debby.
Como Debby está carregando tanta chuva?
As temperaturas da superfície do Oceano Atlântico e do Golfo do México têm sido muito mais quentes do que a média no último ano. Agora mesmo, há uma área muito ampla de temperaturas da superfície do mar excepcionalmente quentes lá, o que significa muita evaporação.
O ar também está mais quente que a média e pode reter muito mais umidade.
Observação de recifes de corais/NOAA
Então, mais evaporação de um oceano mais quente está bombeando mais umidade para o ar mais quente, que pode reter mais. Esse mais-mais-mais resultou em muita umidade no ar sobre essa grande área, do Golfo do México até a Costa Leste, e essa é a área pela qual Debby está se movendo. A tempestade está puxando umidade excepcionalmente alta de todas as direções – é o ambiente perfeito para produzir chuvas muito fortes.
Esse ar quente e úmido também se estende pela Costa Leste, razão pela qual a região do Atlântico Médio e potencialmente o Nordeste devem registrar fortes chuvas e inundações à medida que a tempestade avança para o norte e interage com outros sistemas climáticos.
Centro de Previsão do Tempo NOAA
Debby também está se movendo perto da costa. Como há mais água no ar sobre o oceano, isso significa que a tempestade pode permanecer mais forte por mais tempo porque tem um reservatório de combustível. Se Debby tivesse seguido para o interior com mais força, a tempestade teria morrido mais rapidamente.
Como as mudanças climáticas estão afetando os ciclones tropicais?
A mudança climática causada pelo homem está aquecendo o oceano e a atmosfera. Esse aquecimento vem em grande parte da queima de combustíveis fósseis, que emitem gases de efeito estufa que prendem o calor perto da superfície da Terra.
A combinação de oceano e atmosfera mais quentes pode resultar em maiores taxas de precipitação e tempestades que se intensificam mais rapidamente.
Há também evidências de que os furacões que afetam os EUA estão diminuindo seu movimento e que isso pode estar relacionado às mudanças climáticas, mas essa ligação ainda não é bem compreendida.
Sem uma redução rápida nas emissões de combustíveis fósseis, essas tempestades e suas chuvas continuarão a se intensificar. A boa notícia é que a humanidade sabe como reduzir as emissões, e os esforços estão começando a mover o mundo nessa direção.
O que Debby reserva para o Nordeste?
A tempestade tropical Debby deve continuar se movendo lentamente sobre o sul dos EUA ou próximo à costa por alguns dias, com alto risco de chuvas excessivas e potencial de inundações catastróficas em áreas das Carolinas em particular.
Centro de Previsão do Tempo NOAA
Chuvas substanciais também são esperadas em partes do Atlântico Médio e Nordeste. A área da Filadélfia até a cidade de Nova York já está sob alertas de inundação antes da tempestade, em parte por causa de uma fronteira frontal que está permitindo que a umidade tropical se acumule ali.
Quando Debby passar e interagir com outros sistemas, a previsão é que ele se mova mais rápido e siga em direção ao Canadá Atlântico, deixando vastas áreas de danos causados por inundações em seu rastro.
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