.
Os Estados Unidos estão produzindo mais petróleo e gás natural hoje do que nunca, e muito mais do que qualquer outro país. Então, quais papéis as administrações Trump-Pence e Biden-Harris desempenharam nesse aumento?
A resposta pode surpreendê-lo, dada a maneira como cada um falou publicamente sobre combustíveis fósseis: o ex-presidente Donald Trump os abraçou, e o presidente Joe Biden e a vice-presidente Kamala Harris se concentraram em reduzir o uso de combustíveis fósseis para combater as mudanças climáticas.
Em cada uma das três presidências mais recentes, tanto republicana quanto democrata, a produção de petróleo e gás dos EUA foi maior no final do mandato do que no início.
Essa produção tem prós e contras. Juntos, petróleo e gás respondem por quase três quartos do consumo de energia dos EUA. Produzir petróleo e gás nos EUA fornece segurança energética, e a alta produção geralmente mantém os preços baixos. A queima de petróleo e gás, no entanto, libera dióxido de carbono no ar, contribuindo para as mudanças climáticas. E o gás natural é principalmente metano – outro potente gás de efeito estufa.
Como um acadêmico que trabalha tanto com energia quanto com políticas públicas, acompanho as ações do governo federal envolvendo petróleo, gás e carvão. Com Trump e Harris se enfrentando na eleição presidencial de novembro, vamos dar uma olhada em como cada um influenciou a produção e as emissões de combustíveis fósseis.
Aumentar e restringir a perfuração de petróleo e gás
Tanto a administração Trump-Pence quanto a administração Biden-Harris tomaram ações que apoiaram perfurações adicionais de petróleo e gás. Ambas também tomaram ações que restringiram perfurações adicionais de petróleo e gás.
Trump tem sido agressivamente pró-combustíveis fósseis em sua retórica e ações, desde sua primeira corrida para o cargo. Sob sua administração, o governo federal arrendou mais terras para perfuração no Arctic National Wildlife Refuge, na National Petroleum Reserve-Alaska e no deserto de Utah.
Para ajudar ainda mais o setor, Trump pediu que as agências renunciassem às revisões ambientais e flexibilizassem as regulamentações de maneiras que pudessem acelerar as licenças para a construção de oleodutos e outras infraestruturas de energia.
Foto AP/Evan Vucci
O governo Trump também abriu mais águas costeiras dos EUA para arrendamento de petróleo e gás, mas Trump posteriormente reverteu isso, proibindo a perfuração costeira por 10 anos no leste do Golfo do México e nas costas atlânticas da Flórida, Geórgia e Carolina do Sul. Na época, a oposição à perfuração nesses estados ameaçou as candidaturas eleitorais de vários candidatos republicanos para 2020.
O governo Biden-Harris se concentrou em energia limpa e mudanças climáticas. Ele emitiu vários regulamentos visando combustíveis fósseis, incluindo esforços para reduzir vazamentos de metano de gasodutos de gás natural e aumentar os royalties que as empresas pagam pela produção em terras federais. Em 2021, ele emitiu uma moratória sobre novos arrendamentos federais para petróleo e gás, mas isso foi bloqueado por um juiz federal.
Foto AP/Manuel Balce Ceneta
No entanto, a administração Biden-Harris também deu sinal verde para a maior operação de perfuração de petróleo do país, o vasto projeto Willow da ConocoPhillips no Alasca. E o Inflation Reduction Act de 2022, considerado a lei climática de assinatura da administração, incluiu arrendamento adicional de petróleo e gás e incentivos para capturar dióxido de carbono para uso em recuperação aprimorada de petróleo.
As escolhas de uma administração afetam a seguinte
Quando a terra é arrendada para perfuração, leva alguns anos para a produção começar. Então, o aumento da produção de petróleo e gás durante a administração Biden é, até certo ponto, resultado de arrendamentos emitidos durante a administração Trump. Trump leiloou os arrendamentos; a administração Biden assinou as licenças.
Em muitos casos, os presidentes têm pouca discrição e são essencialmente obrigados a aprovar quando as licenças atendem aos requisitos legais.
Eventos globais também podem ter grandes efeitos na produção.
A pandemia da COVID-19 reduziu a demanda por petróleo nos EUA, pois a atividade mundial desacelerou em 2020.
A invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 levou a uma maior demanda de energia da Europa. O gás natural tem que ser liquefeito para ser enviado para o exterior, no entanto, e os EUA têm capacidade limitada de exportação. Para enviar mais suprimentos para a Europa, os EUA tiveram que redirecionar as exportações de gás natural destinadas a outros países.
O governo Biden-Harris suspendeu as aprovações para terminais adicionais de gás natural liquefeito em 2024, mas um juiz federal bloqueou a medida.
O que causou o aumento na produção de petróleo?
A tecnologia de perfuração tem sido um importante impulsionador do sucesso do setor.
A produção de petróleo dos EUA atingiu o pico em 1970 e entrou em um lento declínio que durou mais de três décadas. Acreditava-se amplamente que os EUA haviam bombeado seus melhores reservatórios e que o país seria inexoravelmente dependente do petróleo estrangeiro.
Então, no início dos anos 2000, inovações em fraturamento hidráulico e perfuração horizontal mudaram tudo. Essas técnicas deram aos perfuradores acesso a combustíveis fósseis antes difíceis de alcançar e abriram oportunidades para perfuração de petróleo e gás a custos mais baixos e em maiores quantidades. Desde cerca de 2009, a produção de petróleo dos EUA aumentou.
O gás natural seguiu uma trajetória semelhante. A produção de gás natural dos EUA atingiu o pico em 1972 e se estabilizou. Mas com o fracking, a produção de gás natural aumentou desde 2005. Trump apoia o fracking. Harris se opôs ao fracking no passado, mas disse à CNN em agosto de 2024 que não o proibirá.
E o carvão?
A produção de carvão dos EUA é uma história diferente. Ela atingiu o pico em 2008 e vem caindo acentuadamente desde então.
O carvão é mais suscetível a ações governamentais do que petróleo e gás – 40% dele é produzido em terras federais, comparado com 24% para petróleo e 11% para gás natural. E ele tem visto oscilações de política federal.
Por exemplo, em 2016, o então presidente Barack Obama proibiu novos arrendamentos de mineração de carvão na Bacia do Rio Powder em Montana e Wyoming, onde ocorre a maior parte da produção de carvão em terras federais. O governo Trump suspendeu esse congelamento um ano depois, mas um tribunal ordenou uma pausa na ação de Trump. A proibição foi eventualmente revogada por um tribunal durante o governo Biden. Então, o governo Biden novamente encerrou novos arrendamentos na Bacia do Rio Powder.
Mas o declínio do carvão também foi sobre economia. À medida que o gás natural se tornou mais barato, ele substituiu cada vez mais o carvão na produção de eletricidade dos EUA.
A diminuição na produção de carvão é a principal razão pela qual as emissões de dióxido de carbono dos EUA vêm caindo mesmo com o aumento da produção de combustíveis fósseis. O aumento da produção de energia renovável e o aumento da eficiência em algumas tecnologias também ajudaram a reduzir as emissões.
O resultado final
Trump pode levar o crédito por permitir mais concessões para perfuração de petróleo e gás. A administração Biden-Harris, enquanto emitia licenças para perfuração de petróleo e gás e a produção aumentava sob sua supervisão, estabeleceu várias regras para limitar as emissões de gases de efeito estufa de combustíveis fósseis.
As ações dos presidentes podem ser importantes para o futuro da indústria, mas os principais fatores na produção de petróleo e gás dos EUA até agora foram o aumento da eficiência da produção, o aumento da demanda global e o menor custo do gás natural em comparação com o carvão.
.
