A capitã do Portsmouth, Hannah Haughton, fala sobre trocar o ensino pelo futebol após se tornar a primeira jogadora profissional do clube

Para a goleira do Portsmouth, Hannah Haughton, este verão foi nada menos que transformador, pois ela se tornou a primeira jogadora profissional do clube após a promoção ao Campeonato Feminino.

A jogadora de 32 anos passou anos equilibrando sua carreira no futebol com seu emprego de tempo integral como professora de educação física. Mas para Haughton, a mudança da sala de aula para o campo de treinamento foi mais do que apenas uma mudança de emprego – é o ápice de um sonho de vida.

“12 meses atrás, passamos de base para semiprofissional”, disse o goleiro, falando em um evento de mídia de pré-temporada. “Avance mais 12 meses e estamos prestes a começar nossa campanha no Campeonato Feminino.

“Em termos de um plano de longo prazo, o clube está tentando investir e fazer o time crescer, mas não era para ser nesta temporada. Quando fomos promovidos, não tínhamos certeza se iríamos [go full-time] ou não por causa das finanças, e o time masculino tinha acabado de ser promovido também. Descobrimos a notícia no começo do verão de que iríamos em tempo integral, o que foi um sonho que se tornou realidade.

“Se alguém me perguntasse qual é o meu trabalho, eu diria que sou um jogador de futebol. Obviamente, você pensa sobre isso [going full-time]mas a realidade das finanças e quanto custa, não é tão simples assim. Mas, temos muita sorte que o CEO e os donos estejam realmente investidos no time feminino, e temos muita sorte de tê-los neste clube.”

Na temporada passada, a estrutura de promoção e rebaixamento entre a segunda e a terceira divisão do futebol feminino passou por uma grande reforma. Anteriormente, as vencedoras da FA Women’s National League North e South eram obrigadas a disputar uma final de play-off em uma tentativa de garantir a única vaga de promoção, o que significa que um time poderia vencer sua respectiva liga e ainda não colher os benefícios de subir na pirâmide.

As mudanças significam que ambos os vencedores agora podem dar o passo à frente, enquanto dois times do Championship são rebaixados. No último período, o Pompey avançou para a glória do título na divisão sul com 61 pontos em 22 jogos, perdendo pontos em apenas duas ocasiões. Em outro lugar, um ambicioso Newcastle United conquistou a vitória na seção norte da liga.

O sucesso feminino foi parte de uma campanha fantástica para o Portsmouth como um todo, já que o time masculino também garantiu a promoção para a segunda divisão como campeões da League One, colocando um fim a 12 anos de exílio das duas principais divisões. No entanto, a propriedade do clube não apenas tomou medidas para garantir que os homens continuassem bem-sucedidos, mas eles começaram a estabelecer as bases para permitir que as mulheres competissem em um nível profissional.

Haughton, que está no Pompey há seis temporadas, se tornou a primeira jogadora profissional do clube ao assinar um contrato de dois anos no início deste verão.

“É uma honra, realmente é”, continuou o goleiro.

“O gerente, Jay [Sadler]me disse que queria que eu fosse a primeira que ele contratasse. Sou muito grata por todas as oportunidades que este clube me deu. Poder dizer que fui a primeira pessoa na história do clube no lado feminino a ser totalmente profissional é absolutamente incrível.”

Antes da promoção do time, Haughton dividia sua rotina diária entre ensino e futebol. Ela ficava na escola o dia todo, antes de dirigir direto do trabalho para o treino três vezes por semana, e frequentemente voltava para casa às 22h.

“É completamente diferente com a quantidade de tempo que tenho à noite e o tempo que tenho para mim mesma”, ela refletiu. “Tenho tempo para poder fazer as coisas.

“Terminamos o treinamento no final da tarde e eu chego em casa à noite pensando ‘o que faço agora?’ É completamente diferente, mas é muito melhor porque você tem tempo para fazer coisas e ver pessoas.”

Apesar do clima positivo em torno do clube desde a promoção, é justo dizer que eles não têm ilusões sobre o quão desafiadora será a vida na segunda divisão. O Campeonato Feminino está crescendo em competitividade ano após ano, e esta temporada não será diferente.

Os companheiros vencedores da promoção de Pompey, Newcastle, estão entre os favoritos para desafiar o título após um verão de investimento em seu elenco de jogadores, tendo já operado um modelo de tempo integral na Liga Nacional. O London City Lionesses também recebeu uma injeção de investimento significativo dentro e fora do campo nos últimos meses, e isso nem mesmo considerando o Birmingham City, Sunderland, Southampton e Charlton Athletic, que estavam todos na caça pela promoção na temporada passada.

“Serei totalmente honesto, se continuarmos, brilhante”, Haughton admitiu, quando perguntado sobre as ambições para a próxima temporada. “É um nível completamente diferente e nunca estivemos aqui antes.

“Eu acho que nosso time é bom o suficiente para ir bem na liga? Sim, eu acho. Eu tenho toda a fé nos jogadores, no processo e em como nosso treinador quer que joguemos. Eu sinto que podemos ir bem nesta liga.

“Mas, no final das contas, você quer ficar em cima. Agora que chegamos aqui, queremos ficar em cima e encontrar nossos pés neste ano. Então, talvez seguir em frente. Acho que, realisticamente, as metas seriam o meio da tabela. Acho que essa é uma meta boa e atingível para esta temporada.”

Para Haughton, este momento não é apenas um triunfo pessoal, mas um sinal das crescentes ambições do Portsmouth, à medida que eles buscam subir na pirâmide. Onde o Pompey está agora não poderia estar mais longe de onde eles estavam há pouco mais de dez anos, à beira da liquidação e salvos pela propriedade dos fãs. Tanto o lado masculino quanto o feminino entraram em uma nova era de sucesso.

“Significa muito”, concluiu o goleiro. “O Portsmouth é um clube comunitário e familiar. Se você voltar para quando eles entraram em administração, eram os fãs que os mantinham e pagavam o dinheiro para mantê-los [afloat].

“É muito sobre os fãs, para os fãs e para a área. Você pode ver que quando você vai aos jogos masculinos, aos jogos femininos, você pode ouvir a base de fãs e o apoio. Eles são positivos sobre o time e querem que eles se saiam bem.

“Eles também se sentem parte dos times. É difícil descrever. Quando você está lá há um tempo, você consegue sentir. Se eu andar por Portsmouth agora, as pessoas me reconhecem como o goleiro e capitão do Pompey. É incrível.”

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