Estudo mostra que secas severas limitam acesso de comunidades amazônicas a serviços básicos

As secas severas na bacia amazônica nas últimas duas décadas fizeram com que os períodos de níveis baixos de água durassem cerca de um mês a mais do que o normal, provocando impactos profundos na população local.

Um estudo do Instituto de Ciência e Tecnologia Ambiental da Universidade Autônoma de Barcelona (ICTA-UAB) mostra como os impactos ambientais do aumento substancial na frequência e intensidade de eventos extremos na Amazônia devido às mudanças climáticas também se estendem à população amazônica.

O estudo, liderado pela cientista brasileira Letícia Santos de Lima, do ICTA-UAB, em colaboração com pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (Brasil) e do Woodwell Climate Research Center (EUA), foi publicado na revista Comunicações Terra e Meio Ambiente.

O estudo conclui que quase 50% das localidades não indígenas e 54% das aldeias indígenas da parte brasileira da bacia amazônica são propensas ao isolamento durante secas severas, onde os moradores dependem de rios e pântanos e se deslocam em barcos e embarcações, o meio de transporte mais importante para a maioria das comunidades amazônicas.

As secas severas de 2005, 2010 e 2015-2016 não apenas reduziram drasticamente os níveis de água em uma parte substancial do maior sistema fluvial do mundo, mas também resultaram em períodos mais longos de níveis baixos de água, excedendo 100 dias em comparação aos aproximadamente 70 dias normalmente esperados.

O estudo descreve detalhadamente uma cascata de impactos nas comunidades amazônicas mediados pelos efeitos das secas na navegabilidade dos rios.

Como comunidades rurais remotas dependem fortemente do transporte fluvial para acessar bens e serviços, chegar aos centros urbanos e manter seus meios de subsistência, secas severas as expuseram a longos períodos de escassez de bens, isolamento, acesso restrito a cuidados de saúde e educação, acesso limitado a locais de pesca e caça e outros grandes impactos.

Usando uma abordagem interdisciplinar, os pesquisadores combinaram análise espacial, métodos de hidrologia e análise de conteúdo de notícias da mídia para fornecer a primeira avaliação espaço-temporal dos impactos intersetoriais das secas na bacia amazônica.

A Dra. Letícia Santos de Lima, pesquisadora do ICTA-UAB e principal autora do estudo, enfatizou a urgência do assunto em termos de resposta política.

“Essa é a nova realidade da Amazônia. Cientistas vêm alertando há anos que a bacia amazônica está enfrentando um aumento substancial na frequência e intensidade de eventos extremos devido às mudanças climáticas, além de mudanças severas em seu sistema hidrológico devido ao desmatamento e degradação florestal. Essas secas passadas, bem como a mais recente, de 2023–2024, estão mostrando que os impactos nos ecossistemas se estendem severamente à população da Amazônia”, diz ela.

Os autores chamam a atenção para a resposta insuficiente do governo, “que ainda tende a ser reativa em vez de baseada em planejamento de adaptação de longo prazo”.

Eles também ressaltam que mais estradas não são a solução para o isolamento das comunidades durante as secas, já que as estradas são um conhecido fator de desmatamento, o que leva a mudanças nas chuvas e contribui para um maior volume de sedimentos nos rios, prejudicando ainda mais a navegabilidade.