A solha pode ter sido o peixe chato mais popular nas mesas de jantar na época medieval

Peixes chatos, como solha, rodovalho e linguado, eram consumidos regularmente como parte de uma refeição medieval, de acordo com análises de restos de espinhas de peixe encontrados em sítios arqueológicos por toda a Europa.

Pesquisas anteriores mostraram que as pessoas comiam peixes chatos durante o período medieval, mas até agora não estava claro quais tipos de peixes chatos eles consumiam e o que isso poderia nos dizer sobre os hábitos de pesca naquela época.

Pesquisadores da Universidade de York, em colaboração com especialistas da França, Bélgica e Holanda, identificaram a solha como o peixe chato mais popular, seguido de perto pelo linguado, além do rodovalho, do rodovalho e do linguado.

Eles não só conseguiram identificar os tipos de peixe, mas também encontraram um padrão em como eles eram consumidos, o que sugeriu que o tipo de peixe que era comido nas refeições estava ligado ao contexto em que eram consumidos. O linguado de Dover, por exemplo, só era encontrado em contextos religiosos, como em locais de mosteiros.

O trabalho é publicado na revista Peixes e Pescarias.

Fragmentos ósseos

Os pesquisadores também descobriram um aumento na frequência de solha ao longo do período medieval em comparação com as outras espécies. Esta espécie se tornou mais popular no final do período medieval, enquanto o linguado se tornou menos popular do que antes.

Katrien Dierickx, que concluiu o estudo como parte de seu doutorado no Departamento de Arqueologia da Universidade de York, disse: “Pudemos observar pequenos fragmentos ósseos de mais de 350 espécimes encontrados em sítios medievais no Reino Unido, França, Bélgica e Holanda.

“Usando avanços recentes em técnicas moleculares, pudemos identificar as espécies de peixes, bem como descobrir pistas sobre onde eles foram capturados.

“A maioria dos peixes chatos era capturada em ambientes marinhos, enquanto ocasionalmente o linguado era capturado em rios e estuários, mas isso se tornou menos frequente após o século X. A solha era capturada em ambientes marinhos, mas com mais frequência em alto-mar durante o final do período medieval.

“Vemos essas mudanças na popularidade e nas práticas de pesca por uma série de razões. Uma é o crescimento das cidades, o que significava que as pessoas precisavam de um suprimento constante de alimentos, e a outra é o impacto do cristianismo, levando ao consumo de peixe com mais frequência durante a Quaresma e nas sextas-feiras, por exemplo.”

Redes comerciais

Pesquisas também sugerem que redes de comércio e a influência de outras culturas, como as da Escandinávia, tornaram o peixe um prato mais popular e um produto mais fácil de obter. Acredita-se também que a qualidade dos ambientes de água doce tenha diminuído, fazendo com que peixes de lagos e rios sejam menos consumidos, resultando em uma maior demanda e oferta de peixes marinhos, como bacalhau e arinca e, claro, peixes chatos.

A professora Michelle Alexander, supervisora ​​acadêmica do estudo do Departamento de Arqueologia da Universidade de York, disse: “Técnicas científicas revelaram a importância do peixe chato para o cardápio medieval. No final do período medieval, o peixe era mais amplamente disponível para a maioria das pessoas e não era encontrado apenas nas mesas de monges e pessoas de alto status.

“O peixe ainda é importante na dieta atual, e muitos de nós ainda observamos a ‘sexta-feira do peixe’ no Reino Unido”

A pesquisa fez parte da rede SeaChanges, um consórcio de mais de 25 instituições liderado por York.

O coordenador da rede, Dr. David Orton, do Departamento de Arqueologia da Universidade, disse: “Restos arqueológicos podem nos dizer muito sobre a escala da exploração humana dos mares em períodos anteriores aos registros sistemáticos de pesca — e sobre o potencial de impacto humano de longo prazo nos estoques de peixes.”