Dez anos de dados anteriores a uma queda de rochas nos Alpes Franceses sugerem a necessidade de sistemas de monitorização mais abrangentes

Em agosto de 2023, 14.000 metros cúbicos de arenito e xisto se desprenderam de uma encosta nos Alpes Franceses. Este deslizamento de rochas em La Praz fechou uma estrada e uma importante ferrovia entre a França e a Itália pelo menos até o final de 2024.

Muitos sistemas que monitoram encostas instáveis ​​dependem somente de medições de deformação do solo, usando informações sobre o quanto a superfície de uma encosta se move para prever quando ela irá falhar completamente. Esse monitoramento de segurança tem sido feito no local de La Praz desde 2006. Mas mudanças na superfície não contam a história completa sobre a estabilidade ou rigidez de uma encosta.

Em um novo estudo publicado em Cartas de Pesquisa GeofísicaBottelin e Baillet combinaram dados de monitoramento de deformação do local com dados de monitoramento sísmico passivo coletados ao longo dos 10 anos anteriores ao deslizamento.

Ao registrar as vibrações do solo da encosta ao longo de uma década, eles coletaram informações sobre a frequência de ressonância fundamental da encosta, ou a frequência na qual o material do solo vibra naturalmente. Essa frequência muda dependendo de vários fatores, incluindo a rigidez do material do solo.

O monitoramento da deformação do solo indicou que a inclinação foi estável entre 2012 e 2018. Uma rachadura de 0,15 metro de largura se formou em 2018, e mudanças sazonais, como níveis flutuantes de precipitação, contribuíram para pequenas mudanças ao longo dos anos subsequentes. Em 2023, a taxa de deformação saltou de 0,3 para 1,5 centímetros por dia. Quinze horas antes do deslizamento de rochas ocorrer, ele acelerou para 20 centímetros por dia.

O monitoramento sísmico passivo revelou informações adicionais sobre o comportamento de La Praz que o monitoramento de deformação da superfície não conseguiu detectar. Nos seis meses que antecederam o colapso, os pesquisadores detectaram uma diminuição de 24% na frequência de ressonância fundamental da encosta, indicando que a encosta estava se tornando menos rígida.

Os pesquisadores sugerem que monitorar a frequência de ressonância fundamental de uma encosta rochosa ativa juntamente com a deformação do solo pode fornecer uma imagem mais completa do comportamento da encosta e ajudar a prever colapsos, o que pode ajudar a proteger vidas e meios de subsistência.

Esta história é republicada cortesia da Eos, hospedada pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.