O resfriamento deve ser visto como uma infraestrutura nacional crítica, diz novo relatório

Um acadêmico da Universidade de Cranfield contribuiu para um novo relatório histórico que diz que governos e formuladores de políticas devem reconhecer o resfriamento como uma infraestrutura nacional crítica (CNI) se a humanidade quiser desenvolver resiliência ao impacto das mudanças climáticas.

Publicado em 18 de julho, o relatório “A realidade quente: viver em um mundo de +50 °C” pede uma mudança radical na política para criar estratégias mais ambiciosas para fornecer resfriamento, gerenciar efetivamente o uso de energia e alcançar reduções na demanda por resfriamento.

O Centro de Resfriamento Sustentável, liderado pela Universidade de Birmingham, produziu o relatório, que alerta que os governos devem avaliar com precisão quanta refrigeração é necessária para atingir metas sociais, ambientais, de saúde, bem-estar, econômicas e de adaptação em um mundo em aquecimento.

Eventos globais continuam a demonstrar a urgência de ação sobre o problema. Na Índia, longas quedas de energia ocorreram quando as demandas de resfriamento sobrecarregaram a rede elétrica em uma onda de calor, com o consumo de energia no Punjab aumentando em 43%.

Na Europa, a Grécia sofreu o maior incêndio florestal já registrado na Europa em 2023, e este ano fechou locais turísticos populares e escolas devido às temperaturas extremas. Na Arábia Saudita, no início deste ano, centenas de peregrinos do Hajj morreram em parte devido a ondas de calor sem precedentes.

Já no clima mais quente do Reino Unido de hoje, relatos anedóticos sugerem que entre 30 e 60 lojas por grande varejista sofrem falhas no sistema de resfriamento de toda a loja em questão de dias quando as temperaturas excedem os limites do projeto do equipamento. E estima-se que 90% dos prédios hospitalares na Inglaterra sejam vulneráveis ​​ao superaquecimento.

A falta de cadeias de frio robustas compromete a segurança alimentar

A Dra. Natalia Falagán, Professora Sênior em Ciência e Tecnologia de Alimentos na Universidade de Cranfield, forneceu consultoria especializada sobre o papel crucial da temperatura na produção de alimentos e no manuseio pós-colheita de alimentos. Sua contribuição para o relatório também incluiu impactos das mudanças climáticas na produção de alimentos, disponibilidade e acessibilidade, e o gerenciamento de cadeias de frio pós-colheita para minimizar a perda de alimentos.

O Dr. Falagán declarou: “Estima-se que 12% dos alimentos produzidos globalmente são perdidos, devido à falta de cadeias de frio robustas, comprometendo nossa segurança alimentar. Para garantir alimentos seguros e nutritivos, precisamos criar sistemas mais resilientes. Este novo relatório adota uma abordagem de sistemas de amplo alcance, reunindo especialistas em alimentos, refrigeração, logística e energia para propor soluções para mitigar e adaptar aos desafios que enfrentamos hoje.”

Principais recomendações para formuladores de políticas, indústria e academia

O relatório faz várias recomendações importantes para os formuladores de políticas, incluindo:

• Tratar os sistemas de resfriamento como essenciais para a resiliência e o planejamento nacional, apoiados por estudos financiados para ajudar a garantir que eles atendam às necessidades futuras.
• Criar políticas que promovam soluções de resfriamento justas e equitativas, garantindo que os sistemas de resfriamento sejam ambientalmente sustentáveis.
• Incluir a migração climática nos planos de adaptação, ajudar as pessoas a permanecerem em suas comunidades e tornar as áreas de destino mais resilientes.
• Promover a integração de energia renovável e recuperação de calor residual em sistemas de resfriamento para melhor desempenho e benefícios.
• Financiar programas nacionais para treinar pessoas em projetar, operar e manter tecnologias de resfriamento avançadas e sustentáveis.

O relatório também recomenda uma série de ações para comunidades acadêmicas e líderes da indústria para ajudar a garantir que eles apoiem os governos no atendimento às necessidades de resfriamento como parte da infraestrutura nacional crítica.

Provas convincentes de que o arrefecimento é uma infra-estrutura nacional crítica

O diretor do Center for Sustainable Cooling e coautor do relatório, Toby Peters, professor de Cold Economy na University of Birmingham e na Heriot-Watt University, declarou: “O resfriamento já é vital para nossa segurança e conforto, saúde, segurança alimentar e nosso bem-estar econômico. Nosso objetivo mais urgente continua sendo garantir que as necessidades básicas sejam atendidas para todas as pessoas em um mundo em aquecimento, enquanto vivemos dentro de nossas limitações de recursos naturais e mitigamos riscos futuros para nossa sobrevivência no planeta.

“Dada a necessidade crescente de resfriamento e também seu impacto em nossos sistemas de energia, descobrimos evidências convincentes para o reconhecimento global do resfriamento como infraestrutura nacional crítica.”

Infraestrutura nacional crítica é definida no Reino Unido como instalações que, se comprometidas, podem interromper seriamente serviços essenciais — possivelmente levando a perdas significativas de vidas ou vítimas. Perder tais elementos de infraestrutura pode ter um grande impacto na segurança nacional, defesa ou funcionamento básico do país.

O Dr. Tim Fox, principal autor do relatório, disse: “Na ausência de uma abordagem governamental, multissetorial e de nível CNI para a formulação de políticas sobre infraestrutura de resfriamento, os governos correm o risco de não estabelecer as bases para um fornecimento de resfriamento bem adaptado e resiliente ao clima.

“Isso criará vulnerabilidade, baixa resiliência nacional ao aumento das temperaturas e ondas de calor mais frequentes, além de riscos aos serviços vitais para a segurança alimentar, sanitária, industrial, digital e econômica de um país e o bem-estar de seus cidadãos.

“Serviços, cuja integridade, se comprometida, pode levar à perda de vidas e a impactos econômicos e sociais significativos, levando, em última análise, à redução da capacidade de um Estado de funcionar e, potencialmente, ao colapso social. Os riscos não poderiam ser maiores.”